徐世昌的晚景与晚节

下野后，徐世昌在天津英租界做了17年的寓公。

他在住宅中专门辟出一间取名“退耕堂”，自号“退耕老人”或“退叟”，又造了间“半日读书半日静坐斋”，表示退隐不问世事。天津徐宅占地10亩左右，面积大、空地多。他命佣人开畦种菜，有时亲自锄草。在读书方面，翰林出身的徐世昌组织了“晚清簃诗社”，编撰《晚清簃诗汇》，试图对清诗进行总结，同时还组织人员编辑出版了《清儒学案》、《退耕堂政略》等多种书籍，并且资助河南方面整理出版《中州文献》。

息影津门后，徐世昌厌倦国事，从不看报，也不许家人谈论国事。他在北洋系统中没有自己的派系，更谈不上有嫡系党羽，所以归隐后前来拜谒、探望、投靠的人很少。和徐世昌有联系的比较重要的政治人物也就是同住在天津的袁世凯的长子袁克定。袁克定按辈分要称徐世昌为伯伯，当年因为徐世昌消极抵制帝制，袁克定还骂过徐世昌。如今物是人非，不知袁克定来徐宅拜访时是什么样的心情。

和晚年徐世昌交往最密切的就是被徐家人称为“李四爷”的李鸿章的侄子李经羲。徐玉琢回忆：“他们两人的感情最好。每当李四爷来访，徐就把客厅门关起，两个人在屋子里有说有笑，也不知谈些什么。有一次，我曾偷偷地从门缝中向里窥视，只见我伯父正在客厅中且舞且唱，颇觉惊奇。他平时是一个不苟言笑的人，在子弟面前都是一本正经，而和他的挚友李四爷却毫无拘束，无话不谈。”

徐世昌晚年耕读生活看似过得很自在，但徐家的家庭氛围是压抑的、封建家长式的。徐世昌的封建家庭伦理观念很重，年纪大了以后更是严守封建家庭伦理。全家八十多口人，虽然分居，但都必须听命于他这个大伯。徐世昌处处以严格的封建礼教约束子弟，上下尊卑一丝一毫也不许马虎，即使是弟弟来见他也必须垂手侍立，不敢稍坐。当时全家辈分最长的是徐世昌八十多岁的婶母。徐世昌每日清晨必到这位婶母跟前请安，毕恭毕敬，以此给子侄做表率。徐家的清规戒律很多，比如绝对禁止家人听戏、看电影，如有违犯就要到祖宗祭堂罚跪；又如严禁赌博，只在春节开禁三天。但根据徐玉琢回忆“所有的封建大家庭都一样，表面上识书知礼，骨子里却是各有一套，只不过瞒着徐世昌一人而已。”在北京读书的徐家子弟还参加了五四学生运动。徐世昌知道后把参加者关了起来，从此不许子弟进入“洋学堂”。

晚年的徐世昌保持着刻板、极有规律的作息，早晨四点起床，洗漱后写字作画，早餐后散步读书，用餐很简单但时间很长，总要两个小时才离开饭桌。晚饭后，他登楼向吕祖烧香，然后饮普洱茶，听读报，九时就寝。每天如此，长年累月不变。同时，平淡的寓公生活也有一些惊喜。比如徐世昌的八十大寿当天，曹锟、颜惠庆等名人都亲来祝寿，徐家宾客云集。北京到天津的火车还加开了临时列车。徐世昌很高兴，赠送宾客每人手书对联一副。

“九·一八事变”彻底打破了徐世昌晚年生活的平静。已经不问政事的徐世昌重新关注起时局来。每晚就寝前，徐世昌都要侄女读报给他听。“七·七事变”后，华北局势渐趋紧张。日本方面企图拉拢徐世昌出面做“华北的领袖”，组织亲日政权。

一天，老部下曹汝霖来访。谈及时局，曹汝霖发表高论：“南京政府英美派当权，压制日本在华势力，使日本在中国的权利受到损失，日本被迫无奈才出兵与中国打仗。总统（指徐世昌）此时如能出山，与日本订立亲善条约，日本即可撤兵。”徐世昌明白曹汝霖是来给日本人当说客拉自己下水做汉奸的，断然拒绝道：“老朽年过八十，体弱多病，早就不过问政事，对此没有兴趣，你们另请髙明吧。”

老部下不行，日本人就发动徐世昌的门生来做说客。大汉奸王克敏以“师生之谊”来拜会徐世昌，请徐世昌出面组织政权。徐世昌闭门不见，并向人表示“我没有这样的门生”。日本人又请出徐世昌的得意门生、在伪满洲国任职的金梁，南下天津来做说客。金梁在清朝灭亡后长期追随溥仪，是复辟势力的代表人物，这次除了有门生的招牌外，还抬出了已经在东北“称帝”的溥仪来压徐世昌。社会上都知道徐世昌对前清和宣统皇帝有很深的感情，不忘清室的“天恩”。金梁就请徐世昌“暂时”出面维持华北秩序，迎接溥仪返回北京“正位”。徐世昌出人意料地当即拒绝。金梁又请徐世昌考虑“晚节”，希望他识时务。徐世昌勃然大怒，痛斥金梁根本不配谈气节，说完拂袖上楼而去。

至此，日本人还不死心，伪天津市市长潘毓桂、日本师团长坂垣和特务机关长土肥原等纷纷劝说徐世昌出面组织政权，徐世昌都闭门不见。敌伪又希望从徐世昌侄子徐一达处打开缺口。徐世昌就鼓励子侄远离天津，摆脱敌伪纠缠。他自己从此装病谢客。

1938年冬天，徐世昌患上膀胱瘤。同年，老友李经羲死于天津。李经羲的死对徐世昌打击很大，从此若有所失、郁郁寡欢。医生建议徐世昌离开租界，住院接受治疗。徐世昌害怕离开租界后被日本人控制，拒绝离开租界的住宅。1939年6月5日，徐世昌病死，终年85岁。遗嘱，不发讣告，坟墓从简。

徐世昌终生无子，两女儿早夭。

徐世昌除在晚清曾短暂推动过新政外，一生政治罕有建树；除在政府派系纷争中多次居中调停外，也没有显露出过人的政治才干。相反，徐世昌的政治品德并不高尚，以前清遗老自居，又在袁世凯称帝、张勋复辟、暗箱操作选举等问题上不明不白，算不上是正面的政治人物。然而，徐世昌承袭了中国传统知识分子的气节，所以在死后的6月8日，国民政府下令褒扬：“徐世昌，国之耆宿，望童群伦……寇临华北，屡思威胁利诱，逞劂阴谋，独能不屈不挠，凛然自守，亮风髙节，有识同钦……”“民族气节”四个字他还是配得上的。

（摘自国家行政学院出版社《总统们：民国总统的另一面》 作者：张程）