午马奔腾

刘桂云

《诗经·小雅·吉日》中有这样一句：“吉日庚午，既差我马。”唐代孔颖达的解说是：“必用午日者，盖于辰，午为马故也。”意为选择午日为“既差我马”的吉日，只是由于十二生肖午属马的缘故。宋代王应麟将此举为“午马之证”。

中国古代的马文化

马为六畜之首，但马的驯化家养在六畜中却可能是最晚的。一般认为，将野马驯化为役畜，最早始于龙山文化时期。甲骨文中已有“厩”字。《管子》说，商的祖先“立皂牢，服牛马，以为民利”。“皂”是喂料的槽，“牢”是圈。

在漫长的岁月里，马不仅是拉车的畜力、代步的坐骑，其本身还是文化载体。汉字对于马类称谓区分之细，可令其他动物望尘莫及。仅就马的毛色而言，铁色赤黑，骊色纯黑，驰色浅黑，骐青黑，骅色赤，喻色紫，骓黑白相间，暇赤白杂色，骢黄白色。此外，黑白杂毛日鸨，黄白杂毛日坯，青白杂毛日骢，骠为黄色有白斑之马，驷为浅黑杂毛之马，骝为黑鬣黑尾的红马……这些汉字足以表现出古人对于马的观察、描画之细，反映出古人对马的偏爱，同时也体现了古时马在社会生活中所占据的重要角色位置。

相传西周穆王远游时驭有八匹骏马，《穆天子传》记为赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、华骝、绿耳。这一组马之名，透露着体貌与毛色的不凡。到《拾遗记》八骏分别作绝地、翻羽、奔霄、超影、逾辉、超光、腾雾、挟翼。从名称看，不仅骏马添翼成飞马，而且“超影”“超光”又“逾辉”，简直可望超光速了。

出类拔萃的马叫千里马。《战国策·燕策》载，郭隗向昭王论说人才问题，拿千里马打比方，讲述了千金求骏马、五百金买马骨的故事：“古之君人有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：‘请求之。君遣之。三月得千里马，马已死，买其首五百金，返以报君。君大怒：‘所求者生马，安事死马而捐五百金？涓人对日：‘死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王能市马，马今至矣。于是不能期年，千里马之至者三。”五百金买下死马之骨，以示渴求千里马的诚心。说买马，讲的是求贤纳贤。相传，燕昭王听郭隗之劝，在今河北马的翻版。西天如来要将真经颁于东土，前去取经者各有来历，均非凡人。而那经卷，必须由白龙马去驮，方显经之真、卷之珍。据史载，汉明帝曾有金佛之梦，由此遣使西域，迎进佛经。这是中外文化一次历史性的交流，汉使、梵僧会合于大月氏国。一方西去寻梦，易县筑黄金台，招揽贤能。

龙马归一

马与龙，为传说中的一对璧。小说《西游记》里，唐僧的坐骑白龙马本是一条龙。小说家的这一描写，便有着传统文化、民间俗信的背景。中国古代还有关于龙马更古老的传说——龙马河图。相传伏羲之时，黄河出现龙马——龙头马身的神兽，马背旋毛如星，组成一幅图，称为河图。伏羲心有灵犀，按照河图上的自然数，创造了八卦。《易·系辞上》：“河出图，洛出书，圣人则之。”河出图，即指龙马河图的传说。

《西游记》中的白龙马，显然是龙一方东来宣教，会合后便以白马驮载佛经、佛像，来到东汉国都洛阳。转年，洛阳修建中国第一佛刹，命名白马寺，以铭记白马驮经之功。这白马驮经，与龙马出河一样，是中国古代文化史上具有里程碑意义的大事。

道教传说中有个马师皇，相传为黄帝时的马医，汉代刘向《列仙传》说他“知马形生死之诊，治之辄愈”。精于医马的马师皇，还能为龙治病。一次，有龙前来，马师皇说：“此龙有病，知我能治。”于是扎针、灌药汤，治好了病。从此，常有病龙从水里出来，请马师皇诊治。再后来，有一条龙索性驮走了马师皇。明代刊刻《列仙全传》中的马师皇，被刻画为正在给飞龙扎针的图景，身旁卧着马。马师皇传说的文化底蕴，在于反映了古人心目中龙马归一观念。

唐代柳宗元《龙马图赞》说，唐玄宗时，得异马于黄河，有人画下马的样子，“龙鳞、虺尾、拳髦、环目、肉鬣”。此马在御厩中饲养近二十年，曾随玄宗封禅泰山。安史之乱，玄宗西逃入蜀，“马至成阳西入渭水，化为龙泳去”，不愿再陪伴落难的天子，路上马变作了泳水的龙。

各民族的马崇拜

华夏自古有祭马的民间风俗。春祭马祖，夏祭先牧，秋祭马社，冬祭马步。马祖是天驷，是马在天上的星宿；先牧是开始教人牧马的神灵；马社是马厩中的土地神；而马步为给马带来灾害的神灵。汉族民间信仰王爷，农家于农历六月二十三日祭祀，祭品为全羊一只。

蒙古族有马奶节和赛马节，在每年农历八月末，为期一天。这天，牧民们穿上节日服装，分别骑着马并带着马奶酒，赶到指定地点，然后准备节日食品。太阳升起时开始赛马，参赛的马匹为两岁小马。比赛结束后，人们分别入席，在马头琴的伴奏下，纵情歌唱，开怀畅饮，一直到夜色降临，人们才纷纷散去。

佤族过春节时要喂马吃糯米饭，并观察马在厩中的姿态以占吉凶，以为头朝东方为幸运年，朝向西方是不吉利的兆头。

在湖北，传说新娘出嫁时，本家历代亡灵都会跟随前往，途中可能会撞着各种煞神附身，会给男家带来不利。所以，迎亲这一天，男方会请方士一人，在门外设一香案祭告天地和车马神，并杀鸡以驱鬼。祭毕，抓米撒在新娘的彩轿上，表示打掉煞神。新郎也同时向花轿四周行礼，礼毕方可入内。

在东北地区，有汉、满族踏马杌的婚俗，新娘下车后，足踏马杌，脚不沾地，以避邪祟之扰。贵州苗族有“背马刀提亲”的婚俗。青年男女相爱，经男女双方家中议婚三次之后，就要背马刀前往正式提亲。