论美国电视机剧产业的新时期及其特征

金晓聚

摘 要：按照美国电视学者的看法，2004年至今的十年是美国电视剧产业发展的一个新时期，本文从叙事类型创新、行业资本整合和故事题材发掘三方面阐释了这个时期的重要特征：类型融合产生了许多新的混合电视剧类型、电视产业内部的资本收购兼并带来的雄厚资金与行业资源整合使高成本大制作和新电视剧开发成为可能、从前“边缘化”的题材这一时期日益成为主流。

关键词：美国电视剧；产业；新时期；

中图分类号：J941；F713.8 文献标识码：A 文章编号：1674-3520（2014）-10-00-01

美国是世界上意识形态输出最成功的国家，这是一个几乎没有争议的事实。相较于美国政府有意为之的强势意识形态宣传，由其影视产品、流行音乐、NBA联赛、连锁快餐产业等形形色色文化元素组成的意识形态载体方阵更加所向披靡。有鉴于此，对美国电视剧产业跨文化研究的重要性自不待言。

按照美国电视学者杰姆逊.朗格沃斯（James L. Longworth）的看法，如果按照各个时期占统治地位的节目形态来划分电视代际，1999年标志着美国电视剧产业新时代的开端 ，但在2004年后，受异军突起的真人秀节目的威胁挑战，黄金时段电视剧又产生了一些重大的变化。

相较于此前，2004至今这十年间，美国黄金时段剧情剧有如下几个突出特征——

首先，美国黄金时段电视剧的类型融合和创新进入一个新时期，产生了许多新的混合类型。正如学者杰森·米特尔（Jason Mittel）指出，当前单一类型的美剧已经十分鲜见 ，而2004年是这种类型融合和创新的一个标致性年份。在这一年，ABC的《迷失》、《绝望的主妇》和《格雷医生》（Greys Anatomy）横空出世，彻底改变了该台此前在电视剧方面的低迷态势。《迷失》打破黄金时段剧情剧“一集一个故事”的窠臼，层层悬疑一气到底，钓足观众的胃口；《绝望的主妇》成功地融合了喜剧、肥皂剧和警匪剧等类型的特征，集肥皂剧热衷的伦理探究、喜剧的笑料过度渲染、警匪剧的悬疑惊悚于一身，所以能爆出收视冷门；《格雷医生》则将肥皂剧叙事的内核注入传统医务剧的外壳，人物间纠结的爱恨情仇叫人欲罢不能。就是较早开播的剧集，在2004年以后也出现了显著的风格变化，如CBS于2000年开播的《犯罪现场调查：拉斯维加斯》（CSI：Las.Vegas）的前五季是严格纯粹的警匪剧，每集只单线表示一两个案件的侦破过程，极少涉及主角的私人生活，而近年来每集除了罪案执法的主线还加入了情感家庭问题等复线，结构也精巧复杂许多。美剧制片人和编剧团队对各种电视剧类型元素的融会贯通使2004年后黄金时段剧情剧的观赏性空前提高，可谓异彩纷呈。

其次，是电视产业内部的资本收购兼并带来的雄厚资金与行业资源整合，使得黄金时段剧情剧的高成本大制作和新类型开发成为可能。ABC在20世纪90年代中被迪斯尼集团控股，到2004年前后这这种资本整合的资金优势充分显现出来，《迷失》的首集成本高达1000万美金，大大突破了此前单集成本100至500万美金的平均成本区间。FOX不甘居人后，2005年推出的《越狱》迎头赶上，首集成本直上1300万！大制作为美剧引入了更广阔的叙事空间和以前好莱坞电影专属的视觉奇观。此外，2006年CBS电视台下属的UPN电视网和华纳兄弟旗下的华纳兄弟娱乐公司合并形成美国第五大电视网——哥伦比亚及华纳兄弟联合电视网（Columbia Broadcasting System and Warner Bros. Network.简称CW），堪称打破了美国电视行业格局的大手笔。CW整合了CBS和华纳兄弟公司的优质资源和媒体渠道，覆盖将近95%的美国电视用户，成为唯一一家针对18-34岁年轻观众的电视网。为了获得竞争优势，CW将青春剧（Teen Drama）这个类型发扬光大，推出了《篮球兄弟》（One Tree Hill）、《超人前传》（Smallville）、《流言蜚女》（Gossip Girl）等一批对青少年流行文化极有影响力的劇集。

最后，这一时期美剧的题材极大丰富，此前许多“被边缘化”的文化群体及文化观念走到镜头之下，成为剧情叙事的中心。最显著的表现当属女性主打剧集的迅猛增长和新转折的出现，70年代以来美国女性主义运动的理想主义平权理念终于在美剧的世俗神话文本中尘埃落定。在1999年之前，只有不到30部黄金时段剧情剧为女性主角冠名和领衔 ，随着剧情剧繁荣时代的到来，情况发生了根本性转变，诚如杰姆逊.朗格沃斯（James L. Longworth）所说：“从那时（指1999年9月开始的美剧播出季）起，无线和有线网络同时跃入了剧情剧浪潮和女性主导剧情剧的潮流” 。2004年标志着女性剧的转折期，开一代先河的《欲望都市》于当年结束，虽然延续这个类型的《口红森林》（Lipstick Jungle）与《女人帮》（Cashmere Mafia）表现不尽如人意，但以女性人物为主角、以现代独立女性立场结构故事等女性剧的精神内核在其他类型的剧情剧中遍地开花，例如科幻剧《危机边缘》（Fringe）、警匪剧《平地风云》（In Plain Sight）、医务剧《格雷医生》（Grey's Anatomy）、奇想剧《东镇女巫》（Eastwick）等均多少沾有女性主义的“遗泽”。在这样的前提之下，美剧文本的主体结构不再限于单一男性主体。在对非主流人群生活的表现上，2004年Showtime的男同性恋题材剧集《同志亦凡人》已成强弩之末，于是不失时机地推出以洛杉矶女同性恋社区为表现对象的《拉字至上》（The L Word）。美剧题材的拓展，为我们分析其文本故事背后的主流价值观对各种社会群体和问题的共识性看法提供了充分的资料。

总之，在这个新时期中，美国电视机剧产业从叙事类型的创新、行业资本整合和故事题材等三方面都产生了重大的突破，从而获得了空前的跨文化传播成功，值得中国电视剧产业借鉴和学习。

参考文献：

[1]James L. Longworth Jr.：TV Creators： Conversations With America's Top Producers of Television Volume 2 ，Syracuse University Press，2002，p.xx.

[2]Jason Mittel：Genre and television：from cop shows to cartoons in American culture，New York：Routledge，2004，pxii

[3]James L. Longworth，Jr：TV creators： conversations with America's top producers of television，Syracuse University Press，2002， p.xx.

[4]同上p.xxi