中国古代“仁”的涵义试析

作者简介：阮绪和：男， 副教授，江西九江学院文学与传媒学院。

[中图分类号]：I206 [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2014）-17-0-02

儒家思想，自始至终贯穿着一条主线，那就是仁。仁走过了漫长的历史，不同时期的政治家、思想家对它进行过不同的阐发，所以涵义显得十分复杂。有人认为仁是“忠恕之道”，有人认为仁是“君子的属性”，有人认为仁是“特殊的人道主义”，有人认为仁是“最高的道德标准”。在英语中“仁”字也有多种译法：有的译成benevolence（慈善、仁慈），有的译成charity （同情、慷慨），有的译成mercy（怜悯、宽恕），有的译成virtuous（善良的、诚恳的），有的译成kindheartedness（好心、仁慈），有的译成tolerant（宽容的、忍耐的），各种翻译，五花八门。

一

我们先从词汇学的角度考察，在《词海》《词源》《汉语大字典》等权威工具书中，仁主要有如下几个义项：

①对人亲善，仁爱。 《诗经·郑风》：“叔于田，巷无居人，岂无居人，不如叔也，洵美且仁。”

②古代一种含义极广的道德范畴，其核心是爱人，与人相亲。《论语·阳货》：“孔子曰：‘能行五者于天下为仁矣。请问之，曰：‘恭、宽、信、敏、惠。”

③仁政。《孟子·公孙丑上》：“以德行仁者王。”

④旧指具有仁德 的人。《论语·学而》：“泛爱众，而亲仁。”

⑤恩惠。《晋书·武帝纪》：“曲惠小仁，故无取焉。”

⑥温润。《淮南子·坠形》：“江水肥仁而宜稻。”

⑦犹“存”。思念；慰问。《礼记·仲尼燕居》：“郊社之义，所以仁鬼神也。”

⑧麻痹或失去感觉叫“不仁”。《后汉书v班超傅》：“头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行。”

⑨通“人”。《论语·雍也》：“虽告之曰：‘井有仁焉。其从之也？”

上面这些义项，义项①“对人亲善，仁爱”应是仁的本义。我国最早的字典是东汉时期许慎的《说文解字》，他在《说文解字》中对“仁”的解释是“仁，亲也。从人从二。”清人段玉裁在《说文解字注》中解释仁字是“独则无耦，耦则相亲，故字从人从二”。近人康有为在《中庸注》则解释说：“仁从二人，人相偶，有吸引之意，即爱力也。”从文字构成的角度看，仁正是表示人和人之间的一种亲善、仁爱的关系。仁从二人，说明仁一定是在二人以上的关系中发生的，一定是在和他人的相互关系中体现出来的。

很明显，仁的其它义项都是从 “对人亲善，仁爱”这一本义引申出来的。对人亲善、仁爱，是理想社会对美好人性的一种呼唤，是任何一个人做人的基本原则，所以从中引申为一种道德规范。普通人要讲仁，为政者更要讲仁，尤其是到了春秋时期，社会发生了激变，社会不稳定的因素急剧增多，为政者应该以仁爱来化解社会矛盾，进行仁的统治，爱的统治，这就是仁政。无论是对人亲善、仁爱的“仁人”，还是化解社会矛盾的“仁政”都会使社会协调，人们获益，所以又引申出“恩惠、温润”等意义。仁就是要关心人，爱护人，有时可能与自己的利益发生冲突，这时自己就要做出一些牺牲，不能生气，那么就要忍，所以仁又有“忍”的意思。如果对别人的痛苦漠不关心，毫无反应，就像一个手脚麻木毫无知觉一样，成语中“麻木不仁”中的“仁”解释为“知觉”。

从许慎开始，对仁的字形的分析都是“从人从二”，是一个会意字。我们要思考的是，“从人从二”的“二人”为什么会含有“仁”的观念呢？在汉字中，“二人”为“北”，“二人”为“比”“二人”为“从”，都很好解释，可“二人”为“仁”的理据又是何在呢？关于这个问题，刘文英在《“仁”之观念的历史探源》一文中作了很好的解释。刘先生认为，“仁”字从“二”中的“二”并不是数词“二”，而是一个“重文”符号，即“仁”字是由两个“人”字所组成。这里的两个“人”字的组合，不是两人相背的“北”，也不是两人相随的“比”或“从”，而是“两人面对面的互相观顾”，实际上，这种“两人面对面的互相观顾”，汉代注释家郑玄给了一个专有名词，名曰“相人偶”，郑玄解释其涵义为“以人意相存问”。实际上，这种“以人意相存问”就是一种礼仪，其形式为两人相对，互相屈腿躬身作揖问好。这很像今天的日本人跪在蹋蹋米上互相说“多多关照”。从对“仁”字形的分析可以看到，仁观念一开始就同“礼”有密切的关系。“礼”是外在形式，是一种约束性的规范，仁则是内在的精神，是一种自觉性的追求。究其实，“仁”是“礼”的内化和深化。由此，我们可以明白儒家思想中为什么“仁”和“礼”存在种种内在关系，进而窥探到“仁”“礼”关系的历史源头。

二

如果从社会学角度看，我们把仁的涵义概括为仁德、仁人、仁爱、仁政、仁和等内容。

首先，仁是一种德行，我们以德释仁，称为仁德。仁这个概念在孔子之前很早就出现了，不过，在孔子以前人们一直用仁表示一种德行。先秦文献中，仁字一般都与义、孝、忠、敬、智、亲、直等其它德行并列使用。如：“背恩不亲，幸灾不仁，贪爱不祥，怒邻不义”，（《左传·僖公十四年》）以亲、仁、祥、义为四德。“不背本，仁也；不忘旧，信也；无私，忠也；尊君，敏也”，（《左传·成公九年》）以仁、信、忠、敏为四德。“恤民为德，正直为正，正曲为直，参和为仁”，（《左传·襄公七年》）仁包含德、正、直三德。仁作为一种德行。

仁作为一种德行，在先秦典籍中，特别强调以下几方面：一是爱亲，“爱亲之谓仁”（《国 语晋语》）仁就是对父母兄弟之爱；二是守礼，《国语》载，赵文子筑室斫其椽而砻之，按礼的规定，大夫筑室只能斫其椽，所以他遭到他人的非议。赵文子被迫接受礼的规定，并说：“其斫者，仁者为之也；其砻者，不仁者为之也。”意即守礼为仁，违礼不仁。孔子特别强调仁与礼的关系，认为仁为礼之体，礼为仁之用。三是外恭内敬，《左传》说，“出门如宾，承事如祭，仁之则也。”意即仁人必须心存恭敬，外观庄重严肃。四是成事，“度功而行，仁也”，（《左传·昭公二十年》）杜預注：“仁者贵成功”，仁与不仁，不仅要看行为的动机，也要看行为的效果，不考虑成功而行动，是违背仁的。

其次，仁是人的本质，我们以人释仁，称为仁人。把仁看成人的本质，这是对仁的认识的一个大飞跃，也是仁涵义的大拓展。孟子认为，人之所以为人，在于人有天赋予的仁义礼智四端。他说：“无恻隐之心，非人也”，而“恻隐之心，仁之端也”，（《孟子·告子上》）孟子这里提出了恻隐之心是人成为人的重要标志，而恻隐之心就是仁的开始。换句话说，仁是人成为人的重要标志。《中庸》则直接指出：“仁者，人也”。朱熹说：“仁者，人之所以为人之理也。”这些都是对仁是人的本质，仁是人的重要标志的說明。就是说，只有仁者才成其人，不仁者不成其人。

仁作为人的本质特征，不管是孟子的“恻隐之心”，还是孔子“我欲仁，斯仁至矣”，说的都是人具有仁的可能性，但并非现实性。人要实现仁，要使仁变成现实性，还必须通过自身的努力，这是仁的实现问题。孔子强调立定志向，他说：“志士仁人，无求生以害人，有杀身以成仁”“仁者安仁，知者利仁”，在安仁，利仁时，仁与生无矛盾时，则两全并取。如果仁与生不能两全并取时，就要舍生取仁。一个人如果能够做到杀身成仁，就能达到仁的最高境界。孔子这种“杀身成仁”思想，为后来的哲学家，思想家所推尊、发挥，并培养、造就了中华民族一代又一代崇尚气节，注重情操、自尊自爱、刚直不阿的民族精英。

再次，仁是一种爱心，我们以爱释仁，称为仁爱。作为仁者，首先要爱人。樊迟问仁。子曰：“爱人”。孔子把爱人看成是人生的一种美德。他十分爱惜人，关心人。他把爱人看成是“仁”的本质、核心和第一要义。

“爱人”是一个由近及远、由亲及疏的过程。《中庸》说，“仁者人也，亲亲为大。”仁者由亲亲而达到“泛爱众，而亲仁”（《论语》）的理想境界，既可以能善其身，又可以兼善天下，这便是仁人君子了。

要做到真正的“爱人”，就要实行忠恕之道。因此，儒家把“忠恕”作为仁的体现，是实现“仁”的两个重要方面。“忠”的涵义也是多重的，除了崇上、忠君之外，还有端正思想，搞好自己与他人关系，极力把事情为好，不自欺欺人，以己为人，成事、成人的奉献精神。恕是“推己及人”，即以己之心去推度他人之心，一方面推己所欲，给人之欲，一方面己之不欲，不加于人，设身处地为别人着想。“忠恕之道”最能体现仁的内涵和为仁之方向。这是处人、处事和自处的一种尺度和基本原则。简言之，爱人，就是爱护别人，关心别人，帮助别人，理解别人，体谅别人。仁的这种含义，最为人们所接受。

另外，仁和政治密切相连，我们以政释仁。称为仁政。仁政是儒家政治学说的最高境界，它实际上包括两个方面的内容：“正己”和“安民”。“正己”就是统治者要强化自己的道德修养。孔子说：“政者，正也。子帅以正，谁敢不正”，统治者“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。“安民”就是使老百姓安居乐业。孔子主张“导之以政，齐之以刑，民免而无耻；导之以德，齐之以礼，有耻且格”。“仁政”，从普遍的意义讲就是爱人、宽人的政治，要求为政者有仁爱之心，施政于民。

最后，仁讲究和谐，我们以和释仁，称为仁和。孔子说：“礼之用，和为贵”，儒家提倡的君礼臣忠、父慈子孝、夫义妇顺、兄友弟悌，这是礼规定的和谐，是外在的、强制的。同时，孔子也知道，这种外在的、强制的和谐是不够的，以仁制和，把这种和谐从外在变为内在、从强制变为自觉的，才能达到和谐的更高境界。孟子把这种和谐引入政治，提出了“天时不如地利，地利不如人和”的仁政思想。仁和，就能“四海之内皆兄弟”，能就“近悦远来”，就能“天下大同”。《尚书》讲“协和万邦”，就是热爱和平，主张各国互相团结，和睦共处。这些都是仁和的思想。

参考文献：

[1] 刘文英.“仁”之观念的历史探源[J].天府新论，1990，（6）.

[2] 刘蔚华.论仁学的源流[J].齐鲁学刊，1982（1）.