石币花纹之谜

清华

十九世纪时，一些欧洲旅行家来到了太平洋上一个名叫“亚布”的岛上。在这里他们发现了当地人使用着一種十分奇特的叫做“分”的巨大石币。这是一种用石灰岩矿物，即一种霰石凿制而成的。按当地习惯，这个石币的体积越大，价值就越高。因此，被凿成大磨盘似的中间有窟窿的圆石头，有的外圆直径竟大至五米！这巨大的石环被凿磨得十分光滑，上面还有许多美丽的图案和精致的花纹。这种石币引起了一些研究人员的兴趣，他们花了一定的代价，换得了一些大石币，并设法把它运回了欧洲。

在陈列着这种怪石币的欧洲某博物馆里，吸引着成千上万人的观众。大家都为这大石环上面的精美花纹图案所陶醉，惊叹着凿雕石币的土人的技艺之高超，称之为鬼斧神工。

一些专家对石币上的精美花纹的刻成，发生了激烈的争论。他们弄不清楚亚布岛上的居民是用什么工具雕刻出如此精致的纹路。有人说是用金刚石刻刀，一条条，一个个地慢慢刻出来的。这意见马上被否定了，因为作为货币和艺术品不同，数量是大的，不容许慢条斯理地去一个个雕刻。另一些人认为，石币上的花纹，是霰石在地下埋藏时，被泥土中的酸类腐蚀而成，造币时选择保存下来的。这说法更难成立，因为各个石币上的花纹，几乎完全一样，天然形成是没那么巧的条件的。也有人说，那花纹一定是工匠们使用某种酸类腐蚀成的。但处于石器时代生活条件的土人带哪里去寻找或制造酸类呢？这也是不可能的。争论并无统一结论。大家希望有人去亚布岛顺便设法打听一下这个谜底。

许多年过去了，有一位科学家，一次从海中无意找到一支郭螺带回家去。这小小的郭螺看来很平常。但当这位科学家把它上在一块石板上准备观察时，突然，这小家伙竟从口中喷出一种液体，而这液体一遇到石板表面，发生了沸腾现象，并冒起一股气体。待拿开郭螺，石板上的液体一会儿就干了，而石板上却刻上了一串曲曲弯弯的花纹。科学家马上把郭螺吐出的液体做了化学分析，发现这是一种盐酸和硫酸的混合物，是一种强酸。它不仅可以溶解石灰石，甚至还可以溶解金属。

看到这份科学家的报告，人们联系起石币花纹之谜，估计当地土人是用这种小动物的分泌液腐蚀出石币花纹来的。

后来，人们了解到，亚布岛一带的岛屿上，人们正是利用郭螺之类的一种海枣和蜗牛当做活“雕刻家”的。他们在计划好的石板上，按画好的设计路线让能分泌强酸的小动物去爬行，用分泌出的腐蚀液，对石头进行花纹加工。据说，当地人还利用这种办法生产出许多种贝壳、石制的具有较高艺术水平的首饰及艺术品。可见，那里的土人已经有较高的智慧和创造能力了。

剩下来的是，人们尚在研究两个问题：一个是郭螺之类动物为什么在体内的天然“化工厂”能制造出强酸？更使人不解的是，为什么这种强酸对它的身体毫无损害呢？大自然真是奥秘无穷，这些谜正等待着未来的科学家们去解开！