APP下载

工业革命对英国下层儿童的影响

2014-04-29张嘉瑶

青年文学家 2014年26期
关键词:童工工业革命劳动

摘 要:英国是资本主义的先驱,也是工业革命最先展开的国家。在工业革命所带来的光荣与繁荣的背后,牺牲了千千万万英国儿童的童年。儿童的生活和工作状况,达到了空前的恶化。19世纪中期以来,在政治、经济、社会学多种因素下,童工问题也得到了基本的解决。

关键词:工业革命;童工;劳动;教育

作者简介:张嘉瑶(1988-),女,汉族,甘肃兰州人,硕士研究生,西北师范大学历史文化学院,研究方向:英国史。

[中图分类号]:K561.43 [文献标识码]:A

[文章编号]:1002-2139(2014)-26--01

一、童工问题产生的背景

童工是英国历史上一个延续几个世纪的社会问题。在前工业化时期,童工劳动在农业生产中和家庭手工业生产中就已经存在。18世纪来到19世纪初期工业革命在英国轰轰烈烈的开展起来,英国的传统社会收到了很大的冲击。大工业意味着工厂制的产生,这是一个全新的工业组织形式。蒸汽机的广泛应用,使英国到处都建立起大工厂。工厂取代了手工工场,彻底改变了传统的生活方式。工业革命后,农业在国民经济中的比重下降,农村人口在全国人口中也持续下降,英国已从一个农业国转变为一个工业国,走上了工业化道路。

在前工业化时期,英国的下层儿童基本上是在家中从事一些力所能及的工作。随着工业化的开展,童工劳动的程度和范围明显扩大。下层儿童逐渐走出了以家庭为单位的劳动,开始进入工厂工作。大多数下层儿童由于家庭状况贫困,生活环境恶化,不得不去距路程较大的工厂工作。这些儿童大多都是来自工人阶级家庭,由于机器大规模的代替手工劳动,造成工人工资水平下降,工厂制的扩展降低了工人阶级家庭的生活水平。工人阶级家庭仅靠一人的收入难以维持正常的生活水平。不得不将家中年幼的孩子送去工厂及其他行业去工作。随着大量的童工进入工厂,工厂主很快发现,童工比男工雇佣的成本便宜很多,这样一来,使用童工就成了自觉地行动。于是,大量童工被源源不绝的送进了工厂。除了经济因素,关于对下层儿童的教育问题也是童工劳动产生的重要原因,

二、童工劳动的状况

在19世纪纺织业成为所有工业中最大的一个行业。童工廉价的劳动力,工厂主利用儿童来进行严重的剥削。为了榨取竟可能多的剩余价值,资本主义尽量延长童工的劳动时间。工厂儿童一旦成为工资收入者,就必须每天在早晨5点或6点钟进入工厂,直到晚上7点、8点,才离开工厂。在这段时间里,除去早饭和午饭的一个半小时的吃饭时间外他们必须连续14或15个小时待在温度达到71-85度之间的厂房中。童工们不仅劳动强度大,而且工作环境极其恶劣,加重了对童工身体的摧残。在工厂中,由于儿童在治理和体力上的弱势地位,他们往往意识不到身边的危险。儿童们稍有不注意,就会被无情的机器设备所伤害,导致受伤或者死亡。在工厂里,机器支配者劳动价格的环境、纪律、速度、节奏以及劳动时间,而不管他们是否虚弱或健壮。

工业革命以来,不仅纺织业出现了大量的童工。在其他行业,雇佣童工劳动也非常普遍,诸如采矿业、农业以及命运更为悲惨的扫烟囱男孩以及在矿井中工作的儿童。

三、童工地位的变化

在工业革命时期的英国,童工常常被视为物品,处于低贱的地位,甚至连奴隶都不如。童工所从事的工作,通常都是常人无法承受的下等工作。童工不仅仅在劳动中受尽折磨,而且在生活境遇也十分糟糕。沉重的劳动,恶劣的生活条件,严重影响了孩子们的健康,各种疾病严重威胁着他们的生存。

从19世纪中期以后,英国逐渐丧失了他在国际市场中独一无二的霸主地位,一些新兴的工业国家取代了英国的霸主地位。人们反思衰落的原因,越来越意识到剥削儿童的经济价值其实就是剥削英国的未来,儿童本身开始越来越被看做是国家的财产。工业革命的开展使人們对科学技术的要求大大提高,同时也要求工人阶级素质提高。工人阶级素质低下,不重视儿童教育,儿童的教育在19世纪中期以前被忽视。教育机构大多是由教会和慈善团体兴办的,因为当时童工在年幼是就进入社会,儿童的稚气在长时间的现实世界中被磨灭,儿童在社会中出现了严重的道德问题。利用教育以稳定社会秩序,在政府和社会上层人士中得到呼应。1802年,政府颁布了第一个工厂法,强制工厂对童工进行学习教育。直到1870年《教育法》的颁布,宣告了英国大规模雇佣童工劳动问题得到了基本解决。但还是有许多贫困加的儿童上不了学。正是依靠工业革命积累的财富,英国的教育发展获得了强大的物质基础。1880年正式规定,初等级教育为免费教育。加之19世纪中期以后,工人阶级的生活水平有所改善,家中儿童的收入成为了可有可无的一部分,也为儿童接受教育提供了条件。

工业革命是一场以机器生产代替了手工劳动的大变革。随工业革命在英国全社会的全面开展,出现了一系列的社会、经济、政治问题。社会上层意识到了儿童作为下一代是整个民族的希望,应受到全社会的关爱。儿童作为弱势群体,也经历了从压迫,剥削到受到社会的关注,接受教育,进入了另一个世界。英国对儿童的教育在工业革命后期得到巨大的发展,是与工业革命对他的促进作用是分不开的。全社会对儿童的关心与支持,使得工人阶级子女的生活重心从劳动转到教育,这种社会意义是大于教育意义的。工业革命对下层儿童的影响,从教育的角度上讲,是有促进作用的,但无可否认的一点是,在英国工业化发展的进程中却是牺牲了一代儿童的历史。

参考文献:

[1][英]勃里格斯. 英国社会史[M]北京:中国人民大学出版社,1991.

[2][英]E.P.汤普森.英国工人阶级的形成(上)[M].上海:泽林出版社,2013.

[3]钱乘旦.工业革命与英国工人阶级[M].南京:南京出版社,1992.

[4]施义慧.童年的转型[M].南京:南京大学出版社,2012.

猜你喜欢

童工工业革命劳动
劳动创造美好生活
快乐劳动 幸福成长
煤、铁、蒸汽与工业革命
第四次工业革命与超级智能时代
热爱劳动
拍下自己劳动的美(续)
禁止使用童工的立场不能后退
工业革命
世界无童工日:国际劳工组织强调加强社会保障是消除童工现象的关键
工业革命的扩展