反转

Howard Eick

8个赛季，蒙塔·埃利斯在很多人眼中就是一个典型的鲁莽枪手——他的投篮数量很多，但准星很低，他的判断力令人生疑，他的意识难以捉摸。总之，他是一个自私且糟糕的队友。

这是球迷心目中的埃利斯，当去年夏天，他和达拉斯签下3年2500万美元合同后不久，小牛主教练里克·卡莱尔也曾转述过那种可能会出现的令人刺痛的场景。

“他（卡莱尔）给了我一份各种关于我说法的缩略版本，”埃利斯说，“那里面的我只关心进攻，不喜欢训练，当不了领袖，不想融入任何体系。”

但这并不意味着卡莱尔就赞同这样的说法，事实上，一切恰恰相反——很长一段时间来，卡莱尔都是埃利斯的“秘密粉丝”。

“无论是在勇士，还是雄鹿，在所有你需要进行针对性防守的家伙中，他都名副其实的噩梦，因为他有不断攻击的内心和撕裂任何防守的速度。所以我很开心他能够到我的队伍中来。”

卡莱尔甚至毫不隐晦地拿埃利斯和O.J.梅奥做了比较，两人恰好在去年夏天互换了东家。埃利斯不但为小牛提供了火力，同时也是一个坚韧的“机会制造者”。

“我甚至为我们能有机会得到他而感到兴奋，”卡莱尔说，“我需要升级二号位，我知道他比我们去年拥有的那位更加出色。”

所以可以理解，初到小牛，卡莱尔就满怀憧憬地给埃利斯描绘了这样的未来图景——他将是德克·诺维茨基最有力的攻击拍档，两人将组成毁灭式的攻击组合；他们的身边有一圈有经验的老兵：文斯·卡特、肖恩·马里昂、何塞·卡尔德隆。对于埃利斯来说，他现在有机会去赢得大量的胜利，去改变那些误解与偏见，去提升自己的比赛等级。事实上，在成为小牛球员的两个多月里，28岁的埃利斯看起来就像完全变了一个人——他的投篮数量减少了，命中率提高了，他的传球更流畅，也更频繁，赞美声也开始越来越多地向他涌来。本赛季，埃利斯场均20.2分5.8助攻，命中率45.8%（7年来的最高值），场均出手16.2次（比上赛季少1.3次），场均罚球5.6次（职业生涯第二高）。

埃利斯的转变，构成了小牛依然稳居西部前八的重要因素——赛季开始前，很少有人能对本赛季的小牛抱以乐观的期待，鉴于他们老迈的阵容，鉴于他们新加入的这位既有天赋又反复无常的后卫。但埃利斯的确是为小牛注入了活力，卸下了压在诺维茨基身上的进攻压力。

“就我的职业生涯而言，在末期，他（埃利斯）正是我所需要的。”诺维茨基说，“他是一个劲爆的家伙，可以随心所欲地突进内线。快攻时，他很恐怖。他的决断也不错，我希望他能成为我们得到他时所期望的那样。”

诺维茨基曾经和许多不同类型的球星合作过，譬如史蒂夫·纳什、迈克尔·芬利、贾森·特里、泰森·钱德勒。但埃利斯是一个完全不同的类型，具有出众的运动能力，同时也是一个诡异的传球手（不得不说，埃利斯的传球能力在很大程度上被忽视了），他可以在任何时候到达球场的任何一个角落，并让防守者感到茫然。

“我从来没有和一个如此具有运动天赋的后卫合作过。”诺维茨基说。

对于埃利斯来说，德克同样是他的福音。有诺维茨基作为呼应，埃利斯在进攻中运用挡拆的比率比以往任何时候都更多，数据显示，本赛季，埃利斯44%的进攻机会是通过挡拆来完成的，比上赛季提升了12%，比2011-12赛季提升14%，比2010-11赛季、2009-10赛季提升18%。本赛季，他的每次挡拆，可以得到0.98分，在全联盟排名第五。而这一数据放在上赛季，可以排在联盟第六，恰好位于斯蒂芬·库里（每次挡拆得到0.96分）之前。

埃利斯挡拆效率的提升，在于他身处的阵容体系。诺维茨基是无私的大个子，有精准的射术，吸引防守重兵，并且喜欢提到高位来活动，将篮下空出来，这为埃利斯的提供了充分的发挥空间。与此同时，小牛主力控卫卡尔德隆是一个并不贪恋球权的稳健后卫，喜欢交球，然后跑到空位去接球投篮，这可比詹宁斯更适合埃利斯。

埃利斯的激情在密尔沃基的一年半时间渐渐消退。在从勇士得到他后，雄鹿让埃利斯和布兰登·詹宁斯搭档后场，后者同样是一个喜欢持球攻击的双能卫。雄鹿这样做，看起来就是为了挑战篮球的基本规律。后果自然是可以想见的糟糕。

在和詹宁斯就如同摔跤一般争夺出手机会的过程中，埃利斯的命中率达到了职业生涯最低的41.6%，他场均得到19.2分，出手17.5次，只有场均6助攻略略让人安慰。总之，他的浪投手声誉，几乎每天晚上都会得到进一步的传播。

“我感到非常沮丧，”埃利斯谈到了在雄鹿的那段时光，“我无法像我期待的那样去表现。我想我掉入了黑暗之中，而我也不再是自己。有些比赛，我很想打，而有些比赛，则很艰难，因为我身边的队友类型是那样的。我一直在努力找回我起初在勇士那些年养成的比赛习惯……”

正因如此，埃利斯拒绝了雄鹿开出的续约合同，然后选择跳出合同——不然，他将在本赛季得到1100万美元年薪。也就是说，从收入方面而言，他选择小牛，等于放弃了1100万美元。

埃利斯说雄鹿对于未来的建队规划感到“茫然”，同时，他也不愿意“必须要和仍在队内的某些人一起打球。”糟糕的环境导致糟糕的习惯，并形成恶性循环。几乎每场比赛，埃利斯在进攻端的表现都会成为“大家来找茬”的范本。但在一个良好的环境里，埃利斯则有可能成为另一种范本：出色的得分手、优秀的队友、技术和精神力量俱佳的球员。

埃利斯是本赛季联盟中场均能达到20分5次助攻的7名球员之一，在这份榜单中，包括勒布朗·詹姆斯、拉塞尔·韦斯布鲁克、詹姆斯·哈登、斯蒂芬·库里、达米恩·利拉德和凯里·欧文。在这份名单中，只有詹姆斯的命中率比埃利斯高。

而另一些数据则看起来更加明亮。本赛季，埃利斯平均每场比赛传球48.5次，仅次于詹姆斯的48.9次。他的“第二助攻（传球导致了最后的助攻）”率为1.2，则仅次于詹姆斯和利拉德。从中，你会发现，或许，埃利斯的传球欲望和能力，很大程度上被他的浪投名声给遮盖了。而这也正是马克·库班断言的理由——我们对于埃利斯的一切了解“都是错的”。

“我有一个规则，”库班说，“在一支烂队获得的数据都是没有意义的。因为烂队的球员们都很让人沮丧。其实每位NBA球员都认为他们可以统治比赛并获得胜利，尤其是有天赋的球员更是如此。”

库班将埃利斯描述为“一个拥有极高篮球智商”和愿意去倾听、学习和比赛的球员。库班还赞扬了埃利斯的自我纠错能力。 “他知道好球队和坏球队之间的不同，”库班说，“这是他离开（密尔沃基）的原因。”

小牛雇佣了一名心理师，所以库班不用担心埃利斯会成为一个肆无忌惮的枪手，库班同样自信地认为，只要拥有一个更好的阵容搭配和一个健康的球队氛围，埃利斯足以成为一个高效率的球员。

埃利斯已经在2007-08赛季的勇士证明了这一点，他场均20.2分5助攻，命中率是53.1%，那个赛季他场均出手只有15.1次。而在此之前一年，埃利斯和他的队友们在季后赛上演了“黑八奇迹”，惨遭淘汰的正是小牛。

一直以来，卡莱尔都坚称自己是埃利斯的粉丝，因为他相信，“这个联盟并不是有很多像他这样的球员，可以无惧每天晚上重点针对他的防守安排。”如今，埃利斯在达拉斯的新生已经完成，即使是他在过去饱受诟病的防守欲望和能力，在本赛季也被证明远好过预期。“那家伙开始在防守端开动了。”库班说。

而在进攻端，埃利斯也正在改进着他的比赛——他开始更多的突入篮下，同时削减三分出手次（从场均4次到2.3次）。如今，他有48%的投篮来自于距离篮下3米的位置，而上赛季只有39.6%。

“我必须选用不同的策略，”埃利斯说，“在种种关于我的说辞中，我必须思考，‘我该做什么？‘我怎样能做得更好？我所想的一切，就是在这个赛季里保持好的心态。继续做我应该做的，在目前的球队体系中，我不需要每场比赛投篮20次，因为我的身边有太多的队友可以得分。这让我的进攻变得简单起来，我只需要投中那些空位的投篮。”

加入一支在三年前夺取过总冠军的球队并且拥有出色的体系，这让埃利斯认为可以带着好心态去投入比赛。他甚至还微妙地攻击了一下以前的教练们，“我在很久以前听说过一句话：只有教练认为你好，你才能真的那么好。所以如果你的教练不认为你能达到全明星级别，那么你就永远不可能抵达那个级别。而这是我从里克（卡莱尔）那里得到的验证。”

而为一个永远激情四溢的老板效力，同样很有益处。埃利斯说他在勇士和雄鹿打球时，从来没有感受到类似的受欢迎。现在当他在突破中受到侵犯时，库班一定会跳出来为他找公道。

“我知道他们就站在我的身后，100%地支持我，”埃利斯谈起了库班和卡莱尔，“这让我每天都想为他们而战。”

事实上，现在不只是教练和老板在力挺他，在更衣室里，埃利斯也被普遍地赞扬为一个好队友，以及一个刻苦训练的家伙，在文斯·卡特看来，他满脑子都想赢球。他从不缺席训练，哪怕身上有一些烦人的伤痛。

“每个人都会经历一个或者两个艰难的处境，”卡特说，“那么你就等待着找到一个合适的境地。而我认为他现在找到了。因为这里有许多老兵，而我们都将精神集中于正确的地方。”