西沙海战 ：做活南海棋局的关键一战

徐焰

40年前，中国人民解放军海军南海舰队和西沙当地民兵在遭受南越军队挑衅和攻击后，被迫进行还击，在西沙永乐群岛附近进行了自卫反击战。这次海上遭遇战取得胜利后，中央军委准确判断战略形势，及时下决心，以陆海空三军相配合，一举收复了西沙三岛。

此战虽然规模不大，但对于维护中国主权特别是海洋权益，却起到了难以估量的作用，发挥着长远的影响。

解放十年后始得进驻西沙

在历史上，中国最早宣示了在南海的主权，却因地理条件所限，长期以来难以有效控制。

南沙群岛距海南岛在1000公里以上，西沙群岛距海南岛也有330公里，而且那些岛大都横直不过几百米（只有西沙永兴岛最大，也仅1.8平方公里），绝大多数岛上没有淡水，军队或居民难以常驻。

西沙群岛由宣德、永乐两个群岛和其他岛礁组成。永乐群岛又由甘泉、珊瑚、金银、琛航、晋卿等岛屿组成。这些岛屿在法理上早就属于中国，在近代却相继遭受法国、日本入侵。

新中国成立后几年间，法国在越南进行殖民战争，占领了西沙的珊瑚岛。1955年法军撤走后，1956年“越南共和国”政府（即南越政权）宣称西沙、南沙群岛是其领土，并占领了珊瑚岛。

对此，中国政府马上发表声明批驳。但此后一段时间内，解放军却难以进驻西沙群岛，对南沙群岛在军事上更是az鞭长莫及。

1959年春，中央军委决定海军到西沙海域巡航，并派部队进驻了西沙永兴岛，同西面珊瑚岛上的南越军队遥相对峙。

1961年，美国开始在南越进行“特种战争”。在60年代和70年代初期，又以海空军实际控制了南中国海。

1969年尼克松就任美国总统后，在亚洲开始收缩。毛泽东敏锐地看到形势变化，于1970年发出指示，要在适当时机把盘踞西沙群岛的南越军队赶走。随后，军队和地方部门开始在永兴岛建筑能停靠千吨级舰船的码头。不过，因“文革”的干扰破坏，至1974年，永兴岛码头仍未完工。

此时，中国的战略重点是在北方防范苏联，对南海舰队的建设投入很少。该舰队原有的四艘千吨级护卫舰全部失修，无法出海作战，只有几艘百吨级护卫艇、猎潜艇和扫雷艇能勉强驶到西沙海域。而解放军航空兵的主力歼击机的航程又很短，到达西沙海域留空时间只有十分钟左右，空中打击和掩护能力均很差。

以小搏大取得海战胜利

1973年，美军撤出南越，其海军舰队也撤到菲律宾的苏比克基地。這就为中国在南海行动排除了最重要的障碍。

1973年秋天，南越当局面对北方的军事压力和越共游击队的攻击，却选择在西沙海域向中国挑衅。1974年1月，“总统”阮文绍又下令海军“驱逐”在西沙海域的中国渔民，并进占甘泉、金银等岛，从而挑起了军事冲突。

得到报告后，周恩来和主持中央军委工作的叶剑英报经毛泽东同意，决定加强巡逻，并采取相应军事措施。经毛泽东指派，叶剑英、邓小平、王洪文、张春桥、陈锡联、苏振华六人组成领导小组，由叶剑英、邓小平负责，到总参作战部指挥斗争。

此时，邓小平复出仅几个月，1月初刚被任命为中央军委副主席兼总参谋长，西沙之战成为他在“文革”中停职七年后指挥的第一个军事行动。

当时，中方还未做好迎战准备，尤其对美国如何反应还未判明。起初的打算是制止南越入侵，同时避免扩大冲突。

1月17日，南海舰队派出四艘猎潜艇和扫雷艇，驶抵西沙永乐群岛海域。海南军区也派出一个民兵排，随艇进驻永乐群岛。

1月19日上午，南越军队登上琛航、广金两岛，开枪驱赶中方人员。岛上的中国民兵马上开火，将其击退。

此时，中国海军舰艇到达永乐群岛附近海面，同入侵的南越军舰形成对峙。

对峙的中越双方各有四艘舰艇。南越军舰总吨位达6000吨以上，装备127毫米以下口径火炮50门。中国舰艇总吨位只有1760吨，只相当于南越一艘驱逐舰的吨位，仅装备85毫米以下口径火炮16门。不过，南越军舰航速不快，火炮口径虽大，射速却较慢。中国舰艇吨位虽小却机动灵活，火炮口径小却有较快射速。

经过一段时间对峙，南越军舰于1月19日上午10时许首先向我274号猎潜艇开炮。中方立即实施还击。经过一小时左右激战，南越四艘军舰均中弹累累，炮位多被打坏，都开足马力南逃，但“怒涛”号在我海军追击下发生爆炸而沉没，舰上82名官兵均未生还。

这场海战历时四个多小时，以中国海军胜利告终。

果断收复西沙三岛

西沙海战获得胜利，使中国方面掌握了制海权和制空权。

1月19日当天，邓小平与叶剑英商讨并得到毛泽东同意后，果断下达了收复西沙三岛的命令。

西沙反击战是毛泽东一生指挥的最后一仗。此仗选择指挥者得当，在全局判断上更显示出战略家的眼光。毛泽东、邓小平都看出，美国对华战略需求的分量更重，照顾南越盟友的战略利益已放在次要位置，因而美军不可能干预。中国应抓住这一难得的机遇，完全控制西沙群岛。

1月19日，中央军委命令广州军区和南海舰队发起登陆作战，收复1956年以后一直被南越军队占领的珊瑚岛和刚刚被侵占的甘泉、金银两岛。

1月20日上午，执行甘泉岛登陆任务的部队乘海南岛渔业公司的两艘渔轮，到达近岸位置，立即换乘橡皮舟和小舢板，实施登陆。侵占该岛的南越军队用机枪向中国船艇扫射，遭到解放军舰艇的炮火轰击，被迫逃到灌木丛生的岛中部躲避。经喊话，这些人全部缴械投降。接着，解放军登陆被南越当局侵占了多年的珊瑚岛，岛上的南越军队投降。

在发起收复三岛登陆作战时，解放军海军南海舰队和广州军区空军部队派出作战舰艇和飞机前往西沙群岛海域，完全掌握了制海、制空权。

西贡政权向美国求援无望，于1月21日下令避免与中国作战，西沙海域的战斗就此结束。

西沙反击战结束一年多之后，1975年4月，越南人民军解放了南方，越南民主共和国马上背弃原来承认南沙群岛属于中国的立场，接收了南越当局侵占的南沙岛屿，并扩展占领的岛礁，还对西沙群岛提出领土要求。

这一情况也从反面证明，如果中国当时不是抓住机遇，击败南越海军并果敢夺岛，西沙群岛西部的永乐群岛还会被外国控制，南海后来的形势会对中国更为不利。

40年过去，今天的人们更感到这一仗收益重大。因为此战的胜利，中国在几十年间才能牢牢控制西沙，并以西沙为基地，向南海扩展维权范围。

（摘自《中国新闻周刊》2014年第2期）