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人口增长与生物多样性衰退息息相关

ENN环境新闻网新闻 2014年6月29日

全球人口达到十亿用了二十万年的时间。但是近两百年来，人口的增长速度已经达到过去的七倍。事实上，过去的四十年中，每十几年全球人口就会增长1亿。联合国预测，到本世纪末，全球人口总数将达到110亿。一些科学家、决策者，甚至是环保主义者都为如此难以置信的人口增长与日益恶化的气候变化、生物多样性的丧失，资源的稀缺性或者全球环境危机等情况的紧密关联而感到忧虑。

在接受美国著名环境科学和保护资讯网站mongabay采访时候，俄亥俄州立大学的杰弗里·麦基博士表示：人口学家早就指出，目前的人口地球已经难以为续。换句话说，人口已经超越了生物概念中说的“承载能力”。每天会有成千上万的人挨饿，并且有相当数量的人无法获取清洁的饮用水。110亿人口的世界将是令人忧虑的，对其他物种而言更是如此。

麦基最近研究了人口增长和生物多样性衰退之间的关系，发现一个国家人口增长的速度与濒危物种的数量有直接的关系。

同时另一位研究员，地理学家卡米拉·莫拉与夏威夷大学的同行最近在一份论文中提出，人口过剩加剧了全球变暖和生物多样性危机，同时产生大规模的经济和社会问题。既然全球人口已经超越了地球的承载能力，为什么这个议题却几乎成了一个禁忌？不仅仅在政治圈，这是一个令人避讳的话题，在环保界也是这样。

几十年来，科学家们一直在警告，世界很可能会进入一个大规模灭绝的时期：人类社会和自然世界都会遭此巨难。虽然全球生物多样性下降的原因很多，很复杂，包括栖息地被破坏，森林砍伐，物种的过度开发，气候变化和海洋酸化，但是其中也有一个显而易见的简单事实：人口持续繁荣。

美国环保署颁发补助金以取代旧式柴油发动机的拖船

ENN环境新闻网新闻 2014年6月27日

由于过时的国际法规以及法规难以执行等因素，航运业成为了世界上最缺乏管制的行业之一。而这些舰艇驶入港口后，在运作过程中又势必会产生烟雾的排放和其他污染物，这给所在地区的易感人群带来各种健康问题。为了降低这些重污染柴油发动机带来的危害，美国环保署此前制订了旨在降低火车和船舶废气排放量的新标准。凡是以柴油为动力的火车机车必须从2014年开始逐步使用清洁发动机取代老式设备，同时换用清洁燃料。拖船、驳船和轮渡等必须从2015年开始进行设备和燃料更新。到2030年，有关船舶和火车的装备更换工作必须完成。据估计，届时这些车船的烟尘排放量将比目前减少90%，二氧化氮排放量将减少80%。

目前，美国环境保护署拨款一百多万美元，先期帮助两个特定的机构更换掉那些污染严重的旧发动机，取而代之的是污染较轻的发动机。美国环保署本次补助计划要更换11万台老旧的柴油引擎，以减少空气污染。柴油发动机的使用寿命通常会很长，在现行的空气污染标准下看，老旧的柴油发动机排污指标严重超标。该更换项目将削减有害的氮氧化物的排放，减少污染带来的哮喘、肺病、心脏疾病和过早死亡等问题。美国环境保护署署长约翰逊指出，这是该机构为减少温室气体排放而采取的又一重大举措，它将帮助美国在发展经济的同时保护好环境。约翰逊指出，限制火车、轮船尾气排放量的新规定实施后，到2030年，全国每年因烟尘污染而死亡的人数将减少1400人；因烟尘污染而损失的工作日将减少12万个；挽回的经济损失将达到120亿美元。不过，部分环保人士指出，由于实施新规定需要较长时间，加上大型海运轮船的尾气排放并未在被限之列，所以新规定能否产生预期效果还有待观察。

麻省理工学院揭秘5万年前尼安德特人饮食

ENN环境新闻网新闻 2014年6月26日

科学家们在西班牙的尼安德特部落遗址中发现了迄今为止人类最古老的粪便。据科学家分析，该粪便已留存有5万年之久，留存时间比在美国俄勒冈州发现的人类粪化石还要久远。该处岩洞的地板中共有5个人类排泄物的样本，从成分分析上来看，当时尼安德特人吃的是杂粮，并非像人们所想的那样只吃肉。对这些样本的分析让人们对尼安德特人的日常饮食有了新的了解，为这一已灭绝人种是以肉类为主、辅以蔬菜的杂食人种的论点提供了首份证据。

研究人员通过分析这些排泄物化石以寻找尼安德特人饮食种类的生物衍生标记。他们的发现表明，尼安德特人主要吃肉，胆固醇在肠道中被细菌还原形成粪甾醇的“生物标记”含量较高说明了这一点。但他们同时也发现了大量摄取植物的证据，一种可以在植物来源中发现的被称为5β- 豆甾烷醇的化合物的出现证明了这一点。

参与研究的麻省理工学院和拉拉古纳大学的地理考古学家艾娜拉·西斯迪亚加说：“迄今为止，这是让我们获得关于我们祖先的摄食情况和日常餐食信息的唯一化石证据。”不过，西斯迪亚加也认为当时人类也可能是通过其他渠道间接食用蔬菜，比如吃素食动物的内脏，因此我们也能在人类的粪便中发现蔬菜成分。尼安德特人是与我们人类物种智人最近的消亡亲属，他们是在早期现代人由非洲迁徙至欧洲后而灭绝的。据信尼安德特人在大约25万年前至4万年前遍及欧洲和亚洲各地，并曾在消失前与智人杂交。

蜘蛛依赖于蛛丝的振动频率识别猎物信息

ENN环境新闻网新闻 2014年6月18日

一个做工精细的蜘蛛网能帮助这些八条腿的动物捕捉猎物。但是，这些蛛网的巧妙设计却可以告诉蜘蛛们更多信息，比如它们将有哪种美味可以享用，它们配偶的更多信息等等。

研究人员发现，蜘蛛丝传递广泛的频率振动。当蛛丝像吉他弦一样拨动时，它的声音携带关于捕食、交配、甚至蛛网的结构完整性信息。研究人员朝蜘蛛网上发射子弹和激光以研究它是如何振动的。结果发现，与其它材料相比，蜘蛛丝非常独特，它能够在大范围的谐频里调和。这一发现由牛津大学、斯特拉斯克莱德大学和谢菲尔德大学的研究人员合作完成。他们发现，独特的是，当与其他材料相比时，蜘蛛丝能转变成许多各种不同的谐波。这项发现不仅揭示了有关蜘蛛的更多信息，还启发了一系列新技术的发展，例如微小的轻型传感器。

“大部分蜘蛛视力不佳并且几乎完全依赖于蛛网上蛛丝的振动来感觉信息，”牛津大学Beth Mortimer说。“蛛丝的声音能告诉它们在蛛网上被缠住的食物类型以及关于潜在伴侣的意图和特性。通过拨动类似吉他琴弦的蛛丝并倾听‘回声'蜘蛛也能估计其蛛网的情况。”这一特性被蜘蛛用来“调整”蛛丝：控制和调整都是蛛丝的固有性质，而且蛛丝的张力和相互连接构成网络。为了研究蜘蛛蛛丝的声波性质，研究员使用超高速摄像机拍摄线作为它们对子弹影响的反应。另外，利用激光制作详细的甚至是最小振动的测量方法。

“事实上，蜘蛛能用其每条腿上的器官收到这些纳米级振动，这称为狭缝感觉器，我们研究的真正例证促成了对中蛛丝性质的发现，”Shira Gordon博士说。“这些发现进一步证明许多蜘蛛蛛丝的显著性质，能够结合特殊韧性与传输微妙信息的能力，”牛津大学Fritz Vollrath说。“这些特征在轻量级工程中是非常有价值的，可能研发出异常细微，内部 “智能”的敏感器和调节器。”

阳光下的足球

ENN环境新闻网新闻 2014年6月20日

2014年FIFA世界杯正在巴西如火如荼的进行中。这次世界杯为全世界开了一个“光明”的头——在世界杯足球赛的历史上，首次在由太阳能供电的场馆中举行比赛。

代表了32个国家的足球运动员可能会诅咒太阳和它带来的闷热，但英利太阳能集团公司——世界上最大的太阳能电池板制造商和本届世界杯赞助商，却对炙热的太阳喜爱有加，该公司已经利用世界杯抓住了世界上最大舞台的机会。英利绿色能源预计每年生产超过1MW的太阳能电池板，能为未来25年或更长时间提供清洁电力。

为了迎接世界杯，巴西改建了或新建了多个举办赛事的场馆，其中有相当一部分安装了先进的太阳能电池板，用来供给场馆用电。英利集团此次主要为赛场和配套设施提供太阳能组件。世界杯决赛赛场——里约热内卢马拉卡纳大球场，以及累西腓市的伯南布哥竞技场都有英利集团的产品，这些产品将为世界杯的方方面面提供服务。其中伯南布哥竞技场项目是该州首个光伏电站项目。项目共安装了3,650块熊猫组件，年发电量可达150万度，相当于6,000个巴西人全年的用电量。项目可满足伯南布哥竞技场百分之三十的用电需求——整个球场内包括厕所、厨房、贵宾休息室和更衣室，都能覆盖得到。该体育场关闭时，项目所发电力将按照净计量政策并入当地电网。

巴西使用太阳能供电预计每年可以减少350吨二氧化碳，相当于种植14,000棵树。世界级足球盛事这个神社似乎将会成为世界可持续发展的一个典范。

科学家对海啸地震发出预警

ENN环境新闻网新闻 2014年6月30日

海啸地震通常发生在海洋中相对较浅的深度，也都是比较小的数量级。但是海啸地震会引发非常严重的海啸，一些地震，只有里氏5.6级，但是产生的海啸却可在岸边掀起十几米高的巨浪。全球联网的地震检波器可以让研究人员能够检测出即使是最微小的地震。然而，挑战是要确定哪些小幅度的地震将可能引起大海啸。

发表在《地球与行星科学快报》上的一项新的研究显示，海啸地震可能由海底死火山爆发导致地壳中两个板块发生位移，一个板块滑至另一个板块下面引发的。研究人员定位了两个死火山，一个位于新西兰北岛东海岸的波弗蒂湾中，另一个在图拉戈湾中。这两个死火山受一种名为“俯冲过程”的地质冲击，已被压扁并在新西兰海岸之下。研究人员发现，两个火山之间有一个关键点，是位于太平洋板块地壳的某一处。当初太平洋板块向新西兰板块下方滑动，这种运动引发了积聚的能量，聚集的能量在1947年大迸发。分开了板块，太平洋板块滑走，火山并入了新西兰。两个板块释放的能量异常缓慢并且靠近海底，触发海底的大动作，导致了巨大的海啸波。

研究人员认为，所有这些因素结合起来形成了海啸地震。1947年新西兰海啸地震对是何种地质因素导致了灾害提供了有价值的见解。研究者相信目前已经收集的海啸地震的相关信息可以用来定位全球类似区域，并做出海啸地震风险的预警。