开放大学虚拟学习团队构建的必要性研究——以远程英语课程学习为例

赵君仡

(常州开放大学 外语系，江苏 常州 213001)

一、引言

开放大学的成立促进了远程教育逐渐从边缘走向中心，日益成为一种新型的教育形式。但是，在开放大学中教师与学生、学生与学生之间处于分离状态，缺乏学习交互是远程学习的主要缺点，这会对远程学习造成很大的负面影响。英语课程作为开放大学非英语专业学员的必修课，其涉及面广、学习难度大等特点更是成为远程学习者的学习障碍。针对开放大学英语课程学习过程中的困难，有效地引入和运行虚拟学习团队对于提高远程英语课程学习的学习成效，加强远程英语学习的支持服务具有重要意义。

二、虚拟学习团队的概念和特点

虚拟学习团队(VLT)是在虚拟团队理论的基础上衍生出来的一种新型的学习型组织的形式。一般意义上理解的虚拟学习团队是按一定规则将具有共同学习目标的成员组建团队，通过团队成员间的相互合作，减少学习障碍，协作完成学习任务。虚拟学习团队的特点:①成员在空间上是分离的②通过现代信息技术进行沟通 ③成员有共同的学习愿景，并为实现共同的目标而努力④成员关系是平等、信任的。国内学者对虚拟团队的研究大致分为两部分，第一部分是理论探究，即对虚拟团队的概念、构建、运行机制和影响因素进行理论层面上的分析。刘怡娟分析了教师虚拟团队的构建影响因素，并提出核心团队辐射式的虚拟团队组建模式。雷鸣等人在分析广播电视大学教学团队建设意义的基础上，提出了教学团队的构建策略。另一部分关于虚拟团队的实践研究，杨永建和刘占荣分析了综合英语课程教学团队在虚拟环境中的运作机制。陶水龙等人借助虚拟团队相关理论，分析了远程“计算机应用基础”课程虚拟教学团队的管理框架。

关于虚拟学习团队的研究，国内的研究中，2003年罗永泰教授率先对虚拟学习团队的概念及发展进行了系列研究。胡庆华和唐国华在借鉴群体动力理论和社会认知论的基础上，论证了网络远程教育中虚拟学习团队的优势。马超的“基于课题制的虚拟学习型团队组建管理研究”分析研究了课题制下虚拟学习团队成功构建的要素。乔海英和赵建华利用虚拟团队合作学习模式进行教学设计展开研究，并探究其实效性。综上所述，虚拟学习团队的构建研究虽已引起一些研究者的关注，但是研究深度较为有限，从开放大学英语课程的虚拟学习团队的构建角度切入进行分析研究的甚少。

三、远程英语课程学习的困难

学习者在远程教育环境中由于对技术应用、教学环境和情感交流匮乏等因素的不适应而造成的许多学习困难现象已经成为影响远程教育持续发展的瓶颈。不同于其他的学科，英语课程作为第二语言的课程学习在网络环境中产生的学习困难给开放学员造成的困扰更大。远程英语课程学习中的困难主要体现在以下几个方面:

1.英语辅导教师与学习者的比例失衡

在远程英语教学中，英语辅导教师对学生的比例差距特别大。传统广播电视大学的英语课程的师生正常比例是1比60甚至更多，这是建立在远程英语学习和传统面授学习相结合的基础之上的师生比例。开放大学成立后的主导学习模式是完全开放的网络远程学习。没有了面授课的开放大学英语课程学习在师生比例严重失衡的状况下，肯定会造成很多学员的英语学习支持服务不到位，直接影响到学生的英语课程学习支持的质量，并最终影响到学生的学习成功与否。

2.远程英语课程学习的特殊性

英语课程不同于其他学科，有其自身的特殊性。英语课程的涉及面广，知识庞杂，对学习基础要求高。根据语言习得的规律，英语课程的第二语言环境背景决定其在网络教学和学习中会产生很多困难。语言本身就是一种工具，语言的学习需要语言环境。在网络环境下，用汉语去沟通和解释第二语言肯定存在很多障碍。同时，相应的英语教学网络应用软件设计还不尽完善，英语课程的网络学习环境都远远达不到相应的标准，这都给远程英语学习成效的提高造成了影响。

3.英语自主学习成效较低

远程学习具有独立性和自主性的特点，这决定了学习者会面临三大学习困难:远程学习的孤独感、远程学习的不适感及学业考试的焦虑感。对于英语课程的学习，学员的这三大困难更加明显。开放大学的教学对象非常复杂，这也加大了远程英语学习的复杂性。开放学员通常年龄较大，身兼多种社会角色，担负着繁重的工作和家庭负担，很多人的英语基础非常薄弱，在英语远程学习中缺乏信心，很难适应虚拟环境下的英语学习。而且远程英语学习缺乏面授机会，师生和生生之间的互动性严重不足，这是远程英语课程学习最致命的弱点。因此，学员英语基础薄弱、缺乏语言环境和学习交流都会影响远程英语课程自主学习的成效。

四、构建虚拟学习团队的效能

针对远程英语学习过程中呈现的困难，通过构建虚拟学习团队，发挥虚拟学习团队的优势，在学员自主学习的同时提供合作学习的途径，实现了学生之间的学习交流，激发了他们共同的学习潜能，同时也培养他们如何参与团队合作，形成合作学习的意识，提高英语学习成效。虚拟学习团队在远程英语课程学习过程中的效能主要体现在以下几个方面:

1.增强学习支持

远程英语教学完整的网络教学过程包含四个基本环节:背景导入、活动组织、学习支持、教学反馈。其中给予学习支持是非常重要但是经常被忽视的一个环节。传统意义上理解的学习支持通常是指老师针对学习问题的解答或者学习方法的建议，但是真正有效全面的学习支持不仅是来自于指导老师，更多地是来自于学员之间。学员在学习过程中遇到的很多困难由于网络时空条件的限制经常得不到及时的帮助和支持，但是虚拟学习团队的建立可以给学员之间提供互相帮助的可能，这种团队学习的帮助即是我们提倡的来自学员自身的学习支持。比如说，某位同学遇到急需解决的英语问题，而辅导老师并不一定能立刻给予解决，但是在学习团队中，其他英语强些的团队成员有能力给予解决可能的就代替老师提供了学习支持。

2.优化学习环境

网络学习环境突破时间和空间的限制，对于开放学员的学习具有一定的优势。但是区别于传统的学习环境，网络学习环境缺少师生和生生的的交流，会导致学员的学习孤独感。虚拟学习环境主要依靠学员的自主学习，缺乏学习氛围和学习气息。而虚拟学习团队的构建可以很好地营造出虚拟空间的大学学习氛围，学员之间可以交流学习和思想，相互关爱，增进归属感和满足感，减少学习孤独感和焦虑感，进而产生学习动机。此外，英语课程的学习需要良好的语言环境。语言环境分为自然语言环境、局部语言环境和人工语言环境。虚拟学习团队的优势在于可以在团队成员之间营造出英语学习的语言环境。学员在这种英语语言环境下可以更好地探讨英语问题，用英语进行交流和学习，实现远程语言交际和完成任务课程的学习。

3.实现学习交互

开放大学的远程教育缺乏面授机会，老师和学员之间，学员之间交流和互动不够。英语课程的学习在互动性上更是严重不足，在远程语言课程的学习过程中主要是以自主学习为主。这种英语学习只是单纯地记单词，学语法，缺少语言输出环节。语言学家Haliday认为语言是一种工具，我们学习语言是为了表达思想，同时也是为了人际交流。缺乏互动的语言学习是不完整也是不科学的。构建虚拟学习团队可以实现学习交互，在学生自主学习的同时，参与团队合作学习，完成自主学习、合作学习，甚至是竞争学习的互补和融合。团队成员在这个虚拟团队中，通过网络媒介进行英语学习交流，不仅完成英语知识的学习，大家还可以互通有无，博采众长，相互促进语言文化的了解。而且在英语团队学习时，团队成员可以相互激励，共同培养英语学习兴趣，激发英语学习的内在动机，促进远程英语课程的有效完成。

4.提高学习成效

远程教育的学习方式主要是依赖学员个人的自主学习，有的学员的学习主动性和自律性强，他的学习成效就会高些。相反，部分学员因为工作压力，英语基础薄弱等客观因素的影响，学习成效就很低。构建虚拟学习团队可以很好地规避自主学习学习成效低的缺陷，通过发挥团队学习的优势增强远程学习的成效。在远程英语学习过程中，学员在学习团队中可以通过商讨和争论等方式学习英语知识，克服学习困难。同时，在团队的影响下可以培养学员自主学习的能力，学会规划学习任务，提高自我管理能力和监督能力。此外，团队成员通过相互协作，共同探讨英语语言知识和文化现象，在个人自主学习和合作努力的基础上，完成英语知识结构的建构。因此，构建虚拟团队是提高英语学习成效的有效方式。

五、结语

开放大学是依托现代先进的信息技术提供的教育教学资源的远程教育平台。但是，学生在虚拟学习环境下远程学习的实际效果仍然缺乏深入研究和重视。本文分析了虚拟学习团队在远程英语学习中效能的呈现，指出了构建虚拟学习团队在远程英语课程的学习过程中的必要性。网络环境下，对开放大学英语课程虚拟学习团队的研究，挖掘其深层优势和构建策略，对提高网络远程英语的学习效果非常有意义。

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