寻印

张世辉

这天一大早，捕头耿冠刚刚探完亲回到府衙，就发现有些不对劲儿：府衙上上下下透着那么一股掩饰不住的慌乱。难道说自己不在府衙的这些天出了什么大案子吗？耿冠急忙拉住师爷祥问究竟。

那师爷正急得如热锅上的蚂蚁，见到耿冠不由得眼睛一亮，谁不知道捕头耿冠文武全才，神通广大？只要他出手没有破不了的案子。师爷趴在耳边告诉耿冠：昨夜，府尹曾云曾大人的那颗黄金大印被人盗走了！

耿冠听了不由得一阵阵眩晕。天啊，做官的丢了印信可是欺君罔上的死罪呀！不光府尹曾大人在劫难逃，府里一干公差都得被流放甚至砍头！到底是谁这么大的胆子，竟然做下这惊天大案？略一沉吟，耿冠便让师爷带路，他要先去求见府尹大人。

曾大人正在书房来回踱步，算来昨天是捕头耿冠探亲归来的日子，不知怎么竟没有回来，不想晚间就出了这丢印大案。疾风识劲草，衙门里还真少不了这位捕头啊！如果今天耿冠还不现身，他就要派人去找了。

耿冠先给大人行了礼，然后直接切入正题：“大人，那件案子可有什么蛛丝马迹？”耿冠知道这位府尹大人平日里清正廉明、断案果断，这会儿距案发过去已有几个时辰，肯定早已将现场勘验的明白无误。果然曾大人从案头取过一张纸片，说：“真是奇怪，现场竟连一只陌生人的脚印也没有，只找到了这个……”

耿冠不由得好奇心起，没有留下脚印，难不成贼人是飞进来又飞出去的？拿过那纸片一看，见是几句打油诗，不但对仗不工整，平仄音律全然不对，就连书写的字体也是潦草生涩之极，一看就知道是用左手写成的，不由得随口念了出来：

切肤之痛岁岁年年

莫道酬勤黄昏之后

声声慢来迟暮当归

张冠李戴总要回还

完全不着四六的几句话，看得耿冠一头雾水。他又将纸片递给身边的师爷，师爷看了也摇头。府尹曾云捋了捋颌下的胡须，沉吟道：“这是一首藏头连尾诗，一般人难解其中奥妙，看来盗印之人只想让我一人看得懂，以免得泄露机密……”

经他这样一提醒，师爷顿时醒悟过来，把诗文的首尾字一念：“切莫声张，年后归还。”这样一来，意思很明确，丢失官印没什么大不了的，因为“年后”就要归还嘛。但耿冠却眉头紧皱：“这就好比刀把子握在人家手中，恐怕会有什么祸患……”

府尹曾云赞许地点点头：“我也这样认为，大不了我将此事原原本本地禀告皇上，也好过受人胁迫，做下奸佞之事。只是不知对手是谁，有什么目的……”

经他这么一提醒，耿冠突然想到一事：“属下有一事须向大人请罪。”原来昨天黄昏时分耿冠即已从老家探亲归来，想起城东城隍庙街上有个久未光顾的粉头惹人怜爱，就没有急着去府衙报道，而是先找家熟识的酒馆吃饱喝足，寻思着在粉头那里过上一夜，第二天一早再回衙门不晚。哪想酒馆老板见捕头光临十分热情，再三劝酒，耿冠竟然喝多了，趴在酒馆的桌子上呼呼大睡，直到半夜方醒。然后不顾掌柜的劝阻，摇摇晃晃站起身来往城隍庙的方向而去。因为时值半夜，街上一个行人也没有，耿冠突然发现前面不远处跑着一个十分高大的男人，特别是那两条长腿尤其引人注目，几步就跨出老远，隐隐还听到“笃笃”的脚步声十分清脆。

半夜上街鬼鬼祟祟，非奸即盗，耿冠吃了一惊，酒也醒了大半。当即隐住身形悄悄跟在后面。只见那高大男子急跨几步，飞身跃进一堵高墙，再也没了动静。耿冠凝神细看，借着月色辨了辨府门的匾额，不由得吃惊地张大了嘴巴……

府尹曾云听得饶有兴致，见耿冠不讲了，便问：“后来呢？”“后来，我就一直守在那宅邸附近监视，直到天光大亮遇到府衙巡街的衙役，安排好监视人手这才来向大人报到。

“你是说那可疑之人现在还在那所府邸之中没有出来？”耿冠点点头。府尹手捻须髯若有所思：“从方位看这可疑之人很像从府衙方向跑去，时间也极其吻合，也就是说，极有可能就是偷走金印的人，应该立即拿获，一问便知！”

这无疑是案情的重大转折，但捕头耿冠却是一脸的愁云：“大人，恐怕不太好办啊，那所宅子的主人是……”

“谁也不能盖过王法！”府尹曾云有些急了，贼人能从戒备森严的府衙将印信偷了去而不伤自己性命，显见是有更加厉害的后招在等着自己。到那时受制于人，求生不得求死不能，一世英名付诸流水，想想就让人不寒而栗！曾府尹下了死命令：一定要将盗印的贼人拿获！

耿冠和事先守在宅子周围的衙役打过招呼，手下告诉他：大半天的时间了，宅子里十分安静，没有一个人进出，那贼人应该还是藏匿其中。耿冠长舒一口气，没跑就行。抬头看看那府邸高大气派的门楼，挂着的牌匾上书几个古色古香的篆字：安乐侯府。唉，人家都说侯门深似海，若不是有今天的案子，恐怕自己一辈子都没机会进这个大门啊！

叩打门环，一个管家模样的矮个男人把门打开一条缝，耿冠连忙露出笑脸，三言两语说明来意。耿冠告诉管家，有一名贼寇狗急跳墙偷入安乐侯府，自己这是在执行公务。岂料那管家听完把脸一板：“哦，府衙一名小小的捕头也要随便前来啰嗦，你可知这是什么地方？”说着伸出一根手指向那木匾一指：“安乐侯府！我们安乐侯是皇上的救命恩人，这匾额、这府邸都是万岁御赐之物。就凭你也想来查案，不觉得自己分量太轻了点儿吗？”说完将门“咣当”一声关上了。

耿冠知道管家所言不假，想当年当今皇上还是太子之时，为平定蛮夷叛乱，深入险地，在乱石山险被飞来的巨石所伤，幸得一名卫士舍死相救，托住巨石，这才有了现在这九五之尊。而那名卫士的脊背也为巨石所伤，成了驼子。皇上是个有心之人，登基后赐他安乐侯的爵位，并且大兴土木修建了安乐侯府，这三尺禁地的确不是自己这样一名小小的捕头能随便进出的。但想到临来之时府尹曾大人那要冒出火来的眼神和那丢失了的官印，反正也是个死，不如拼上一拼，就擂起拳头又咚咚地砸起门来。

那管家还未走远，听到如响雷般的砸门声赶紧开了门。一看又是耿冠，气就不打一处来：“哎我说，你还有完没完？惊扰了安乐侯休息你吃罪得起吗？要知道我们安乐侯可是当今皇上的救命恩人，皇上也要给他三分薄面哩……”

耿冠强压住心中的怒火，把手中的龙边信票往前一递：“还请总管行个方便，我官职虽小可也是为朝廷为皇上办事，再说了有江洋大盗潜入贵府对安乐侯的安全也没有好处，我们保证轻手轻脚搜查一下，抓到嫌犯马上就走，绝对不会惊扰了侯爷……”

哪知那管家还没等耿冠把话说完就一把抢过龙边信票，使劲往地上一掷：“想要搜府？让你们府尹发堂谕来！除非有那红彤彤的印章，否则说什么也是白费。我告诉你，我们安乐侯可是当今皇上的救命恩人，小心惹恼了侯爷，让你吃不了兜着走……”

这下耿冠可真急了，龙边信票是朝廷颁发的执法信物，岂容如此践踏？再者听那管家话里有话，似乎已经知道府衙丢失了大印，所以才这样有恃无恐，不由得火上心头，凑近那管家，压低了声音：“管家可能还不知道吧，我们府尹曾大人也不是一般人，他可是皇太后的救命恩人，皇太后还收他做了义儿干殿下呢。”

耿冠的语音虽低，却像个干雷打在了管家的耳畔！这件事情千真万确，那年皇太后出游泰山，在云露寺降香之时寺中方丈图谋不轨愈加行刺。若不是时任山东的曾云拼死护卫后果不堪设想。事后皇太后收曾云做了干儿子。从这方面论起来，人家曾云虽然只是个府尹，但身份一点儿也不比你安乐侯低呀！

见自己一句话镇住了趾高气昂的管家，耿冠不免有些得意起来：“不是要府衙的堂谕吗？你等着，我这就去取，今天这个贼我还捉定了！”话一出口，耿冠便有些后悔起来，大印已经丢失，堂谕拿什么签发呀？只得把脚一跺，叮嘱衙役严加看守，自己径去向府尹曾云汇报了。

哪知曾云听完哈哈一笑：“耿捕头，昨夜你可当真瞧见那可疑的人进了安乐侯府？”耿冠连忙点头，曾云又问：“你能保证从昨夜到今晨安乐侯府外一直有人暗中监视，不曾走脱了嫌犯？”耿冠又是连连点头，曾云一捻胡须：“好，这份堂谕我签，搜查安乐侯府！”

原来，曾大老爷手中尚存一张加盖了大印的空白堂谕，只需将内容填好即可生效。一旁的师爷连忙摆手：“大人，没有十足的把握不可轻举妄动，这堂谕落到安乐侯手中就成了证据，万一搜不出贼来，闹到皇上那里去岂不被动……”曾云看了耿冠一眼：“我信得过耿捕头，再者丢失大印这样的大事，早晚会让皇上知道的，我们不如放手一搏。”

耿冠拿着堂谕再次来到安乐侯府，那管家吃惊地长大了嘴巴，对着红彤彤的印章看了又看，只得无奈地把手一摆。府衙的差役迅速鱼贯而入，拉网般搜查起来。这边耿冠也没闲着，命管家将所有人丁都集合起来，如鹰般的眼神从众人身上一一扫过，一看之下不由得泄了气：安乐侯府所有人丁都是身高不足五尺的矮个子，哪有自己晚间看到的那个身高丈余的长腿贼寇？看来传言不假，安乐侯本人身量不高，为救皇帝被巨石砸成驼背后就更矮了，所有的佣人也都是特意挑选的身材矮小者……这时府尹曾云也有些沉不住气了，亲自坐轿赶了过来。耿冠不由得精神大振：就看那几路搜查的衙役有什么收获了。

不一会儿，搜查的衙役都撤了回来。大伙儿众口一词：一无所获。没找到传说中的高大贼寇，更没有找到那颗黄金大印。一旁的管家抖了抖手中那张堂谕，一阵摇头晃脑：“怎么样？我说没有你们还不信。这是哪儿？皇上救命恩人的府邸，你们都小心点儿，今天这事儿可没完！”

府尹曾云皱着眉头问了一句：“所有的地方都搜过了？”有衙役回答：“除过安乐侯爷的寝宫，另外，安乐侯爷本人也没有到场。”“放肆！”话音刚落，一个精瘦的矮个子陪着一个身着黑袍的驼背走了过来。曾云一怔，赶忙上前见礼，安乐侯他认识，怎么那个精瘦的矮个子也如此面熟？

安乐侯告诉曾云：由于自己身份特殊，想要搜查寝宫除非有皇帝的圣旨，安乐侯府戒备森严，肯定不会有贼寇入内，不如拉倒，念在同僚情分今天的事他也不会刻意追究，否则的话仅凭一个捕头的一面之词闹大了的话……啊？曾云暗暗吃惊：自己是地方上的父母官，怎么办个案子还有如此多的讲究？只得对着捕头耿冠招了招手，商讨对策。

两人站得远远地，只见耿冠时而点头，时而皱眉，指手画脚谈得热闹，却听不清说些什么。末了，只见府尹曾云从怀中掏出一件什么东西递给了耿冠，耿冠一把接过，揣在怀里，转过头来。

安乐侯洋洋自得，不管你们耍什么招数，我只要皇上的圣旨。其实这整件事老子心知肚明！但你曾云却有苦难言，借你十个胆子也不敢跟皇上说丢了大印的事！所以看着耿冠走来，神情仍是十分傲慢：“怎么样？你们曾大人的意思……”

耿冠微微一笑，凑上前来：“我们曾大人早有准备，临来之时已经请皇上颁发了圣旨，不信请看。”说着把手往怀里一伸。啊？安乐侯和身边那瘦子吃了一惊，一齐往他手里看去，却见耿冠手中空空如也，说时迟那时快，只见耿冠腕子一翻，抓住那瘦子的手腕，脚下一个扫堂腿将他踢翻在地，拿过绳索绑了个结结实实。伸手将他的鞋袜扒去，脚心上满是厚厚的茧子，又将他的裤腿高高卷起，小腿内侧也有一层厚厚的茧子。耿冠嘿嘿一阵冷笑：你那高跷呢？怎么没有带出来？看你走路不太利落，昨晚踩在高跷之上倒是行走如飞，凭我的功夫都险些被你走脱。如何盗取了府尹官印，还不如实招供！

那瘦子见抵赖不过，只得一五一十地招了。原来他是个杂耍艺人，对踩高跷最是在行，架起高跷真比平时走路还要利索。那晚他正是奉了安乐侯的差遣，潜入府衙，留下纸条，盗走了大印。由于他是脚踩高跷，所以现场竟未留下一枚半只的脚印。那安乐侯因救皇帝受伤成了驼背不假，但早已寻得名医治好，平时驼背只是伪装，骗取皇帝的好感，这次正好将盗来的大印藏在驼背之中，任你翻个天翻地覆也是无用。那瘦子就像竹筒倒豆子招了个干干净净，耿冠伸手往安乐侯背上一摸，硬的硌手，果然便是那枚丢失的大印！

事已至此，安乐侯不由得长叹一声，和盘托出了其中的原委。原来，由于自己是当今皇帝的救命恩人，身份特殊，地方上大大小小的官员都来打他的溜须。只有府尹曾云从未有过表示，心中便十分不满，刚好有人介绍了这个技艺高超的踩高跷艺人。艺人说他可以将曾云的大印盗来，做官的丢了印，那还不乖乖地听从侯爷的摆布？

案情真相大白，官印也已经失而复得，府尹曾云写下一份奏折，详细陈述了此案的原委，末了，以年老失察为由请求皇上给予惩罚。皇帝看他要告老还乡，挽留了几次，无奈曾云辞官之心十分坚决，也就赏了许多财物，答应了他的要求。

耿冠也无心当差，跟着曾云做了一名家丁。每当想起此事总觉得有许多疑点，曾云告诉他，自己以前在皇宫看戏，曾经见过那个高跷艺人，所以感觉十分面熟。府衙内丢失大印的现场没有脚印，以及耿冠看到的高个嫌犯，都是这家伙踩着高跷所致。看他走路有些不利落，那是常年脚踩高跷造成的，果不其然，他脚心和小腿内侧的茧子就是证明。能够紧紧跟在安乐侯身后，还说明这人必定是个重要人物。如果说安乐侯一手策划了这次的行动，那个瘦子一定就是具体实施的人。“那大人为什么要辞官呢？”耿冠有些不解。曾云一声苦笑：“你没见吗？那安乐侯整天将救过皇帝的命这件事挂在嘴边，皇上心里能舒服吗？必定除之而后快，这才派出那个高跷艺人给安乐侯出主意，设下了圈套，安乐侯果然中计。盗取朝廷命官的堂印是死罪，这样就能让所有人心服口服。皇帝是不想有短处捏在别人手里啊！刚好我也是皇太后的救命恩人，皇上便选中了丢官印的人是我，来个一石二鸟……”

（责编/黄素萍 插图/卢仲坚）