红色经典

这是跨越了三个世纪的对立，要追溯到120年前的维多利亚时代。

1894年1月，历经六年建设的曼彻斯特运河开始通航，从此，来自大西洋的船只可以通过这条世界上最长的通海运河，绕过利物浦港口，直抵曼彻斯特。在曼彻斯特运河的筹划阶段，利物浦曾是最坚定反对者，而它的建成则使利物浦的贸易受到巨大冲击，进而出现大量失业，怨恨和敌视由此产生。

1894年4月28日，英格兰甲、乙联赛之间的一场“测验赛”在布莱克本的埃伍德公园进行，一方是位列甲级联赛末尾的牛顿希思，一方是乙级联赛冠军利物浦，他们要在这场比赛中争夺一个顶级联赛名额。最终，利物浦获得了胜利，并取代了对手的位置。等到牛顿希思再次出现在英甲联赛已是12年之后，那时他们的名字已经改成了曼彻斯特联。

一条运河让两座伟大的工业城市结下了世纪怨仇，一场比赛揭开了两支英格兰王者球队的竞逐序幕。篇章在同一年翻开，或许是机缘巧合，却更像是命中注定。

第一次相遇

传奇最初与红色无关，当他们在埃伍德公园相见时，利物浦身上穿的是蓝色和白色球衣，代表牛顿希思的则是绿色和金色。他们都是新创立的俱乐部，刚刚找到立足之地，辉煌更言之尚早。

全名为“牛顿希思兰开夏郡和约克郡铁路足球俱乐部”的曼联前身在1878年成立，他们的第一任主席弗雷德里克·阿托克出生于利物浦。10年之后，英格兰联赛创立，此后牛顿希思几次加入联赛的申请都被拒绝了。直到1892年，牛顿希思所在的足球同盟联赛被兼并到英格兰足球联赛，后者扩大为两个级别，牛顿希思被接纳进甲组。

就在牛顿希思进入英格兰联赛的这一年，埃弗顿俱乐部搬离安菲尔德，主席约翰·霍尔丁重新创建了“埃弗顿足球俱乐部和竞技场有限公司”，这家继续在安菲尔德踢球的俱乐部不久之后更名为利物浦。首个赛季，利物浦在兰开夏郡联赛赢得冠军；而与此同时，牛顿希思在英格兰甲级联赛结束时以18个积分垫底，仅在季后的测验赛（相当于我们如今熟知的升降级附加赛）中勉强保住了甲级联赛名额。

接下来的1893-94赛季，英格兰联赛再次扩军，利物浦加入甲级联赛的申请被拒绝，但他们接受了进入乙级联赛的安排。利物浦进入全国联赛的首个赛季甚至比在郡联赛时还要轻松，他们以不败战绩夺得了冠军。而对于牛顿希思来说，如果他们在英格兰联赛的第一个赛季接近灾难，那么第二个赛季还要更糟：他们以14个积分再次垫底。就这样，在测验赛中，曼彻斯特和利物浦的球队终于相遇了。

2比0，帕特里克·戈登和哈里·布拉德肖在比赛前半个小时的进球帮助利物浦赢得了这场比赛，尽管比赛结果并不能自动宣告升降级，但利物浦的表现足以说服联盟做出了有利于他们的决定。首次参加甲级联赛的利物浦还把球衣颜色改成了象征这座城市的红色，有意思的是，他们经历了与牛顿希思一样的命运：作为甲级联赛的最后一名，利物浦在测验赛中输给了乙级冠军伯里。

于是，1895-96赛季，利物浦与牛顿希思第一次身处同一级联赛里，利物浦在主场取得了一场7比1的大胜，这至今仍是两支球队之间的最悬殊比分。不过，牛顿希思也在主场5比2还以颜色。命运迥异的是，利物浦只用了这一个赛季就完成升级，牛顿希思却用了12年。

进入20世纪，当利物浦在1901年庆祝他们历史上的第一个联赛冠军时，牛顿希思只排在乙级联赛第十的位置，不仅成绩差劲，更要命的是门票销售惨淡，债务攀升。俱乐部到集市上筹资，虽然没赚到什么钱，却阴差阳错地因为一条走失的圣伯纳犬而结识了一位名叫约翰·亨利的商人。亨利决定挽救牛顿希思，他在1902年4月成为俱乐部的新老板，并且把牛顿希思正式更名为曼彻斯特联，球衣颜色也变为红色和白色。

1906年，曼联终于升级，利物浦则再次拿到联赛冠军。两年之后，曼联也拿到了他们的第一个联赛锦标，终于有了可以和利物浦媲美的荣誉。序曲已谱好，他们都将在英格兰延续无人可及的辉煌。

把握历史走向的人

成功总是与领路人分不开。而对于传奇的俱乐部来说，领路人无疑就是那些传奇的主教练。

在第一次世界大战之前带领利物浦夺得两次英甲冠军的是汤姆·沃森，他在1896年从桑德兰转投利物浦，当时他已经在四个赛季里拿到过三次联赛冠军、一次亚军，是全英格兰最成功的主教练。沃森于1915年死在利物浦任上，至今仍是利物浦俱乐部历史上执教时间最长的主教练。

曼联在一战前的荣誉也是在一位教练的带领下完成的：欧内斯特·曼格纳尔，他打造了曼联史上第一支成功的队伍，也开创了曼联的第一个成功时期。曼格纳尔在1903年来到曼联，1906年带队升级。1907到1912年间，曼格纳尔率队夺得两个联赛冠军、一座足总杯和两座慈善盾，值得一提的是，在此期间，曼联把主场迁到了老特拉福德。

曼格纳尔在1912年离开，曼联则立刻消沉了下去。在两次世界大战期间，曼联在甲、乙级联赛中起起伏伏，度过了相当平庸的时期，直到1945年10月1日前曼城和利物浦球员马特·巴斯比的到来。

二战之后的首个英甲赛季，利物浦和曼联分获英甲冠、亚军。不同的在于，巴斯比正在为曼联塑造一个王朝，而利物浦却更像是昙花一现。1953-54赛季，利物浦在半个世纪时间里首次遭遇降级。

在波澜壮阔的年代里，曼联和利物浦的命运发生着交替。40年代末和50年代，巴斯比打造了英格兰最成功、最有魅力的球队，而在乙级联赛中蹉跎的利物浦却看不到未来在哪里。1958年2月，前途无量的“巴斯比宝贝”夭折在慕尼黑的雪地里。这场空难的22个月之后，比尔·香克利驾临安菲尔德，他将重塑利物浦的精神，为这家俱乐部带来一场影响至今的革命。

香克利建立了“靴室传统”，他和他的继任者佩斯利、费根以及达格利什一起，把利物浦的辉煌从英格兰扩展到了欧洲，并且延续了整个70年代和80年代。巴斯比虽曾一尝欧洲冠军杯夙愿，但他离任后为俱乐部留下了巨大的空洞，所以当利物浦享受最辉煌的年代时，曼联却陷入了沉寂。

1985年，海瑟尔惨案发生，英格兰俱乐部被禁止参加欧洲赛事，利物浦停止了征服欧洲的脚步。一年之后，弗格森在曼联上任，他用26年时间把利物浦从王座上推了下去。在弗格森的曼联称霸英超的年代，利物浦从来不曾在联赛中加冕。

对立符号

时至今日，在曼联队徽的中央，盾形上方的图案仍是一艘航行中的轮船。自上世纪60年代曼联有了自己的正式队徽开始，轮船图案就一直在那里。在一些人看来，这个图案的指代意义无疑就是那条开启了两座城市敌对历史的运河。但事实上，曼联队徽的设计是建立在曼彻斯特市徽的基础之上，而曼彻斯特早在 1842年（运河开通的半个世纪前）就拥有了他们的市徽，其中的轮船图案象征着曼彻斯特与世界的贸易联系。可是，过于深刻的历史烙印已强化了一些事物的象征意义。

在120年的时间里，利物浦与曼彻斯特上演了现代英格兰最长久也最重要的城际对立，贯穿了经济、足球、音乐和文化等方面。它们有着诸多相似之处，而这更成为它们相互竞争的主因。利物浦和曼联都有各自的同城德比对手（埃弗顿和曼城），但深远的历史积怨把他们的对决摆在了更重要的位置上。

进入21世纪之后，为了西北地区的整体发展，两座城市也建立了比以往更良好的关系。2001年，两座城市签署经济合作公告；2003年2月14日，曼彻斯特市政厅向利物浦送去了一张高3米、宽2米的巨型情人节卡片，上面写着“曼彻斯特爱利物浦”，作为对利物浦竞逐欧盟“欧洲文化之都”称号的支持。然而，在足球场上，曼联与利物浦的较量仍旧激烈，也保持了两座城市之间的竞争仍然鲜活。2011年，曼联的联赛冠军总数超过利物浦，更成为两强争霸史的一个重要时刻。

纵观历史，曼联与利物浦很少在同一时期分庭抗礼，大多是在各自的颠峰期追赶对方的成就。当“西北德比”走到第120年，两家俱乐部都迎来新时期：罗杰斯为利物浦带来了近年最可喜的复苏，而莫耶斯的曼联却处在弗格森退休后的低谷。未来的故事又将被如何续写……