食虫植物趣事

◆撰文/王贞虎

食虫植物趣事

◆撰文/王贞虎

植物界有一个庞大的“植物猛兽家族”，它们专门以捕获动物为生，通过消化动物获得营养，被人们称为食虫植物。它们大多生长在土壤贫瘠、缺少氮元素的地区，酸性的沼泽和石漠化地区是它们生活的“天堂”。

狸藻妙使“口袋战”

在美洲，会吃虫子的奇花异草多生长在从弗吉尼亚州到得克萨斯州的一段弧形地带。这一地区炎热潮湿，生长着美洲近90%的食虫植物种类。生活在水中的沉水植物狸藻，便是该弧形地带中非常凶猛的食虫植物之一，相比于人们常听说的猪笼草的“捕猎魔法”，狸藻的猎食方法更是别具一格。

墨西哥湾狸藻植株呈翠绿或黄绿色，有一根长达1米的柔细的主茎轴，是一种多年生草本植物，一生都在水中度过。它几乎没有根，茎也很细弱，全身叶片裂成一条条细丝状，好像许多乱七八糟的绿色头发。夏天，它的茎上会抽出一根花梗，露出水面，在花梗头上开放出几朵蝴蝶似的黄紫色小花。狸藻的叶边上长着许多小口袋，这就是它专门捕虫的工具。

狸藻的捕虫囊生于匍匐枝或者叶的基部，多数成扁球形半透明状，直径在1厘米以下。捕虫囊开口周围长有触角，用以吸引小生物，并有一定的导向作用，将猎物引导到捕虫囊口。捕虫囊开口处有可以开合的膜瓣，膜瓣的外侧长有感应毛。当小虫子触碰到狸藻的感应毛时，狸藻那原本半瘪的捕虫囊便迅速鼓起，形成一股强大的吸力，同时膜瓣打开，将囊口的水流连同猎物一起吸入囊中，并迅速关上膜瓣，整个过程只用了约百分之一秒。多次捕猎后，剩下的残渣会在捕虫囊内积累，使其颜色逐渐变暗，最终腐烂脱落。

我国的黑龙江、吉林等地也有狸藻生长，但相比于墨西哥湾狸藻的“大胃口”和“口袋战”，我国这些狸藻的“食虫功”只能算是“关公门前耍大刀”。

茅膏菜的“黏液卷压功”

在我国长白山、长江流域、珠江流域及西藏南部等地区的森林沼泽地里，经常可以见到一种开白花的食虫植物——茅膏菜，又名露珠草。它是我国独有的食虫植物，叶片和茎、根中充满紫红色汁液，跟动物血液一样，显得有些诡异。与狸藻的捕虫魔法不同，茅膏菜以其独到的“黏液卷压功”，在“植物猛兽”排行榜上争得一席之地。

茅膏菜的每片叶上都长着一层浓密的绒毛，每根腺毛的顶端都有一颗亮晶晶的“水滴”。蚊子或苍蝇一旦停歇在茅膏菜的叶片上，就会被黏液粘住。然后那些绒毛会马上向内和向下运动，将昆虫紧紧地压在叶面上。这时，茅膏菜又利用腺毛顶端那颗亮晶晶的“水滴”，慢慢将虫子消化掉。当昆虫逐渐被腺毛分泌的蛋白质分解酶消化后，这些腺毛又重新张开，再次分泌黏液。

有趣的是，要是俘获品个头较大，茅膏菜的叶子就会自动对折起来夹住它。假若一片叶子对付不了俘获品，别的叶子就会前来相助，决不肯轻易让猎物逃脱。这说明，茅膏菜是有类似于神经那样的传递反应的，捉到猎物的信号沿着布满叶子的叶脉管向四方传递了。

科学家曾将长仅0.2毫米的一段头发放在茅膏菜的叶子上，叶面的腺毛也会立刻弯曲，腺毛的这种感觉灵敏度叫人吃惊。而它分泌出的消化液也很特别，竟能消化肉类、脂肪、血、种子、花粉、小块骨头，甚至是牙齿的珐琅质，真是不可思议！

茅膏菜食虫凶猛，人类若遇到茅膏菜，也得小心。它“五毒俱全”，根、茎、叶、花都有毒，叶的水浸液触及皮肤，会引起灼痛、发炎，家畜误食会出现氢氰酸中毒症状。同时，茅膏菜也是一种药物，用它的球茎外敷伤口，有止痛作用，可治风湿和跌打损伤。

懂“辨别”的毛毡苔

茅膏菜科中还有一种“魔法”高超的食虫植物——毛毡苔，它居然跟动物一样有“辨别”能力，能分清落网的是否为可口的美味。

毛毡苔生长在潮湿的岩壁石缝间，是一年生的草本植物，高约20厘米，夏天抽出一个花茎，开着白色的小花，圆盘一样的叶子平铺在地面上，像一个莲花座。毛毡苔中的“宽叶毛毡苔”是生长在我国台湾的珍稀食虫植物之一。

宽叶毛毡苔倒卵形的叶长0.6—1.2厘米，宽约0.6厘米。日照强弱会影响到植株体色的变化：日照充足时，叶子呈暗红色；日照缺乏时，则呈现青绿色。这种毛毡苔的叶子上面长着200多根绒毛，就像一根根纤细的手指，有人称它是“魔掌”，既能伸开，又能握起来。在绒毛的尖上有一颗闪亮的小露珠，这是绒毛分泌出来的黏液，散发出蜜一样香味。昆虫闻香而来碰到绒毛时，绒毛上的黏液就会把昆虫粘住，“魔掌”很快便抓住昆虫并将其困死在里面。绒毛上的腺体分泌出大量消化液，内含蛋白酶，能把昆虫的尸体消化掉。营养物质由毛毡苔的叶细胞直接吸收。之后，“魔掌”又重新张开，等待着新的猎物光临。另一种食虫植物锦地罗也是采用这种手段捕获猎物的。

更有趣的是，毛毡苔还能辨别出落入它“魔掌”的是不是“猎物”。有人曾经做过试验，把一粒沙子放在它的“魔掌”上，起初它的绒毛有些卷曲，但它很快就发现落入它“魔掌”的不是它需要的美味佳肴，于是很快又把绒毛伸展开来。

毛毡苔和猪笼草、狸藻的区别在于它没有捕虫笼，只有几个带有能分泌黏液腺体的叶面，靠黏液粘住和消化虫子。达尔文在对食虫植物做实验时，发现毛毡苔黏液竟然还是一种强力的防腐剂，使细菌完全不能活动。在一次试验中，达尔文把一片肉放在毛毡苔上，另一片放在苍苔上。后来把两片肉都放在显微镜下来检查，发觉那片放在毛毡苔上的全无细菌，而那片放在苍苔上的则“纤毛虫类无数”。

不过，说到毛毡苔的食虫本领，有人则表示不屑。因为只有很小的昆虫会被毛毡苔的陷阱困住，而在它的身旁，蚂蚁、蜘蛛横行，一点都不受它的诱惑。虽然为食虫植物，可是没有昆虫的进补，它还是可以生长得不错。而且，毛毡苔的花朵是虫媒花，也就是说，它要靠昆虫才能授粉，实现“传宗接代”。

据植物学家统计，自然界中有近千种植物具有捕虫的能力，但有三分之一的捕虫植物不具备消化昆虫的能力，大约有630多种能够吸引和捕捉猎物，并能产生消化酶和分解出营养素。它们靠“残忍”地捕食昆虫来使生命得以延续，并使自然变得丰富多彩。