技术细节中的艺术

陈凯

● 你不了解的图标

对于图1，很容易看出这是一张软磁盘，而图画边缘锯齿状的斜线又提示我们，这应该是计算机操作系统中的一个图标。实际上，这不仅仅是一个图标，还是一幅正在公开出售的艺术作品，猜猜看它卖多少钱？499美元（30×40英寸）！还没算上运费。它的作者是Susan Kare，画作上有她的亲笔签名（也许签名本身占了作品价格的大部分）。围绕图1这幅图片，可以开展许多教学活动。图2为早期的图标。

图标的英文为“icon”，原意就是象征物。自施乐公司开发图形界面操作系统以来一直到现在，人们操作电脑都离不开图标。图2所示，是Susan Kare为早期的MAC电脑设计的图标，其中有些图标至今仍然常被使用。大家能识别出这些图标的含义和作用吗？下面的几个问题都值得好好地讨论一下：①为什么这些图标看上去都很粗糙简陋，是图标设计者有意要这样做吗？②哪些图标的含义明显，哪些图标的作用很难猜得出来？为什么？③在当前的许多应用软件中，仍然可以看到“软磁盘”图标，当前已经很少有人使用软磁盘了，那么这个图标在将来还会被继续使用下去吗？

● 不同的图标

从符号学的角度看，可以将图标分成三大类：一是拟象符号，简单说就是看见什么就是什么，在控制面板中见到“鼠标”的符号，指的自然就是鼠标；二是指示符号，符号虽然不直接呈现对象的形象，但和所要呈现的对象有相关性；三是规约符号（也称为表征符号），就是约定俗成的符号，如用“+”来代表添加，用“？”来代表帮助。下面是几个有趣的教学活动：①向大家介绍一个图标，说说看这是哪一类图标，是拟象符号、指示符号还是规约符号，说说这个图标设计中最大的优点是什么；②找到某个图标，说说该图标的奇怪之处，如“齿轮”图标通常用于表示“设置”，但生活中几乎没有人要依靠拨动齿轮来设置什么东西；③应用软件中，有几个图标被反复使用，如保存、文件夹、搜索、撤消等，能否自己也试着设计某个64×64像素内的图标，图标内的图形形象最好要和人们熟悉的形象有所不同，并解释一下设计的理由。

● 图标艺术家

Susan Kare创作了几千幅不同的图标，圣荷西水星报曾刊文称Susan Kare为“垃圾箱之母”，因为Susan Kare所设计的“垃圾箱”图案流传太广乃至无人不晓。对于这个称号，Susan Kare受之如饴，在Susan Kare的官方网站上，“垃圾箱”也一样要卖499美元，值得讨论的问题是：①“垃圾箱”图案人人能画得出来，为什么当年乔布斯要专门请一位艺术家来设计这个图案呢？②是否可以为图标设计申请专利呢？关于这个问题，可利用搜索引擎，搜索“GUI”、“知识产权”等关键字，整理出自己的想法；③每个人都可以从互联网上下载“垃圾箱”图标，然后在上课时把这个图标发送给所有人，可是奇怪的是，若某人购买了Susan Kare的“垃圾箱”，然后复印了这幅图画用来在课堂上展示，却触犯了知识产权保护条例，怎么来解释这么诡异的事情呢？endprint