“天后”妈祖

撰文/红将 插图／杨柠语

妈祖，又称天妃、天后、天上圣母、娘妈，封号“辅兜昭孝纯正灵应孚济护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”，是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。山东沿海渔民普遍称其为“海神娘娘”，山东最东端的部分渔民把渔船归航称为“归山”，因此把天后也称作“归山娘娘”。

古代在海上航行经常受到风浪的袭击而船沉人亡，为了祈求平安，人们把希望寄托于神灵的保佑。沿海许多地方的渔民和船工在船舶启航前都要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，还在船上立妈祖神位供奉。

妈祖信仰起源于南方，明清时随着南北海上航运的开展逐步传到北方，并成为沿海渔民普遍崇信的海神之一。

妈祖在历史上确有其人，据考证，妈祖名“林默”，祖籍福建省莆田县湄洲屿。

传说中妈祖出生于仕宦之家，是福建晋代晋安郡王林禄的二十二世孙女。一天晚上，妈祖的母亲梦见观音大士慈详地对她说：“你家行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐。”醒来之后就发现自己怀孕了。到北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏将近分娩，见一道红光从西北射入室中，光辉夺目，香气飘荡，久久不散，四周隆隆作响，好似春雷轰鸣，地变紫色，妈祖随即降生，出生至满月一声不哭，因此父亲给她取名“默”。

林默自幼聪明，勤奋好学，后来偶遇一个道士，学会了名为“玄微真法”的道术，为渔民占卜吉凶、驱灾治病，由于她乐于助人，很受当地人的爱戴。她为邻里乡亲们排忧解难，常引导人们趋吉避凶，躲避海难，赢得了所有人的钦佩和尊重。

宋太宗雍熙四年九月初九，年仅28岁的林默“羽化飞升”。传说在这一天，湄洲岛上的人们看见妈祖同诸姐登上湄峰之巅，告别亲人们之后，独自乘长风驾祥云，翱翔于苍天皎日之间。此后，航海的人常常见到林默身着红装飞翔在海上，救助遇难的人。

林默死后被群众奉为地方保护神，渔民和船工供奉妈祖神像，以祈求航行平安顺利。后来历代统治者封其为“夫人”、“天妃”、“天后”等。有许多关于天后的神话在民间流传，在民间受到广泛的崇信。

福建莆田的湄洲岛是妈祖文化的发祥地。有着千年历史的湄洲妈祖庙是世界上20多个国家和地区4000多座妈祖宫庙的祖庙。一年四季，前来妈祖祖庙进香朝觐的国内外香客人数达百万之众。每年的农历三月二十三，妈祖诞辰日和九月初九妈祖升天日，岛上民众要举行各种祭典妈祖的活动，同时海内外的妈祖信徒纷纷前来进香朝拜，整个湄洲岛人山人海，盛况空前，被誉为东方麦加。

“天后”妈祖为众人所信仰的一个重要原因，是航海事业在宋代以后的各个王朝中占有重要地位。宋朝至元代是中国航海事业空前发展时期。对于偏安的南宋朝廷来说，海上贸易是其主要的经济命脉。元朝定都北京后，粮食依赖于南方，从元世祖至元年间通过海上航道运输量，每年达数石之多。明代以郑和和王景弘7次下西洋为代表频繁的外交活动开拓了中国航海事业的新领域。

郑和与王景弘7次下西洋，历时近30年，航程10万余里，往还于太平洋、印度洋和阿拉伯海，前后到达30余国。每次出海之前，郑和都要对妈祖顶礼膜拜，修庙立碑，其后明清两季册封使更在所乘舟船中供奉神像，逐渐形成了封舟开航之前举行隆重祀典。

在历代对妈祖的褒扬倡导中，作为官方政治代表的朝廷发挥了越来越重要的作用。在宋代，共对妈祖进行了14次褒封，其中有7次是由于妈祖治疫、防风、救旱等与民众利益休戚相关的圣迹传说。其后的元、明、清三代对妈祖褒封不下20余次，其显圣迹的传说却无一不涉

及政治、经济、军事等国家事务活动。元代的5次褒封全部与漕运有关。明代虽然只褒封两次，但与出使有关的御祭就达14次之多。清代褒封15次，有5次属保护册封使，7次与军事活动有关。

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