为122年前的失误道歉

张达明

美国纽约市市民丹尼尔·施文克是一名旧报纸收藏爱好者，在美国海军服兵役时，他无意间听上司谈到叔父米尔顿·K·施文克曾担任海军中将的辉煌战绩，便开始留意搜集有关叔父的资料，但一直没有结果。

2011年3月，丹尼尔开办了一次免费收藏展览。在展览入口处的招牌上写道：我的叔父米尔顿·K·施文克，曾担任过美国海军中将，因诸多原因，我已与他的家人失去联系多年，如果哪位好心人收藏有关于叔父的资料，我将高价购买，希望您能成全我的愿望。

开展第8天，来了一位中年人，他拿着一张泛黄的旧报纸，对丹尼尔说：“这是我祖父生前遗留下的一张《纽约时报》，上面刊有你叔父去世的讣告。”报纸的出版日期是1889年6月29日，在头版的右下角，刊登着叔父去世的讣告。这一意外收获，让丹尼尔激动不已。

然而，當丹尼尔对叔父的讣告仔细阅读后，发现讣告出现了不止一处错误。“虽然我发现这些错误有些晚，但我认为，还是应该给报社写信，希望错误能得到更正。”4月下旬，他给《纽约时报》编辑部写了一封信，信发出后，他开始后悔：“此事已经过去了122年，报社能答应自己的要求吗？”

令丹尼尔意外的是，他很快就接到《纽约时报》的电话，表示在认真核查米尔顿·K·施文克的资料后会立即更正。在此后近一个月时间里，报社指定专人对米尔顿·K·施文克的所有资料进行了认真查对。当一切核对无误后，《纽约时报》刊登了一则更正启事，并附了道歉信：“我们对122年前发生的错误深表遗憾，虽然错误发生的时间已很久远，但这并不能说明时间的长河就可将我们的错误洗刷掉。我们除诚恳地向米尔顿·K·施文克本人以及他的亲属郑重道歉外，还要以最大的谦卑希望得到丹尼尔·施文克先生的谅解。”

这一出乎意料的结果，让丹尼尔感动异常，他不仅通过报社提供的线索，找到了叔父的后人，还很快与久违的亲人团圆相聚。

萤火小语：能为一百多年前的失误道歉，《纽约时报》的态度着实让人敬佩。他们的确意识到时间不能将之前犯过的错误冲刷掉，但更为难得的是，他们的这份改正错误的自觉，以及真诚道歉的勇气。

文题延伸：迟到的道歉；勇气；知错就改……

（潇风摘自《经典阅读》2013年第12期）