“拍摄”气味

刘一

最近，英国大学生艾米·拉德克利夫发明了“气味照相机”。该照相机能在拍摄照片的同时，把周围环境的气味也“拍摄”——存留下来，以备随时回味。

熟悉的气味很容易引发我们的某段记忆，但由于气味难以记录和保存，大部分人认为与气味的邂逅只能是一段可遇不可求的经历。然而“气味照相机”让留住气味成为可能，为我们的生活增添了一道浪漫的色彩。

玛德莱娜照相机的诞生

人类对体感具有敏锐的反应，气味可以帮助我们绕过所有的意识，让潜藏的情感奔涌而出。发明者艾米之所以把这架气味照相机命名为“玛德莱娜照相机”，是因为它与一种叫做“玛德莱娜”的点心作用相似。名著《追忆逝水年华》的主人公对往事情不自禁的追忆正是由于这种小点心的“催化”。

玛德莱娜照相机由两部分组成：一部分为透明的锥形罩，另一部分为气味保存装置。使用时，罩好之后，相机主体就会通过一个气泵将器皿内的气味收集存放到一个树脂收集器中。树脂收集器会吸收气体中的所有分子微粒——这样气味的组成数据就被记录下来了。

气味如何变成“照片”

记录下来的气味在实验室中得以复制，再以胶囊的形式永远保存下来。如果使用者愿意，它还可以被“打印”在纸上以供回味。

那么，怎么才能将气味“打印”出来呢？

原来，科学家把收集到气味的树脂收集器拿到特定的实验室中，工作人员会通过试剂将气味组成“刻录”到特制的铜质光盘上。最后，通过这张特质的光盘，工作人员可以在不同时空内还原你想要的气味，并且可以做成小样——整个过程非常类似于胶卷的冲印。

漫长的“照相”过程

不同的味道所需的收集时间不尽相同。越复杂或越清淡的气味需要更多的收集时间，而且气味所在的空间越开放也越难收集。有时候为了“拍摄”一款味道，实验员需要漫长而专注的收集工作。举例来说，收集浓烈的新鲜青草香可能只需要几分钟，但收集清新的森林味道就需要一小时。

无论如何，这都是一款令人期待的新科技产品。玛德莱娜照相机经过不断地完善后，将可能会随时随地引导我们开始各自的回忆之旅，体会似曾相识的美好感觉。