美国开车与自由的代价

洪流

前些天去了趟美国，先到西海岸的旧金山，然后到东海岸的纽约，其间还抽空跑了趟华盛顿。短短十几天，这个国家给我的最大感觉就是“有序”。

拿开车来说吧。

在国内开车习惯了同胞们的抢道变线超车闪灯和摁喇叭，到了美国突然发现这些现象都不存在了，不论在高速还是普通道路上，美国人开车都非常守规矩。在旧金山，朋友开车到了没有红绿灯但是竖有“STOP ”牌子的十字路口，总会踩一脚刹车让车停下来，认真地左右看看然后再通过。我问，减缓车速看看就行了，干嘛一定要停下来再走呢？是不是有电子警察？朋友说电子警察倒不一定有，但是被真警察逮到就完蛋了，你会有不良记录。美国是讲究个人信用的国家，你的个人信用记录不良，对你申请贷款、找工作都有影响。

在旧金山期间，我们去了趟加州的“Yosemite”国家公园，整个路程中有高速，也有部分普通道路，在普通道路上有不少岔道。我注意到，很多美国人开车从小路并到主路时，都停在路口等待，直至确认安全后方可驶入主路。他们一般是确认驶向你的车辆离你的路口有200米以上的距离时才会驶入。

到了纽约，我还借了朋友的车去了趟奥特莱斯。从纽约“White Plains ”到奥特莱斯要走一段高速，高速的限速视不同路段从50英里到70英里不等，路上车不少，但车速都非常接近，即便是大货车也几乎和轿车跑得一样快，在国内高速上常看到的大货车在一条道上慢悠悠走的现象在这里几乎看不到。这个现象只可能有两种答案，要么美国人的货车马力比我们国产车更大；要么美国人的货车都是严格按照设计载重标准运载货物，所以他们的货车跑起来不像我们的货车由于超载超限而跑得那么慢。

我觉得后一种的可能性应该更大。带着疑问，回国后我上网搜了搜，找到一篇讲美国汽车超限超载治理的文章，证实了我的判断。根据该文，美国建立高速网早期其实也存在汽车超限超载的问题，但美国人做事情很认真，他们在联邦一级有专门的公路管理局，监督各州对相关的公路运输法律法规的执行情况，同时各州还根据各自的实际情况有一系列的执行手段，包括刑事的、行政的、经济的处罚措施。拿罚款来说吧，美国人能够精确到按照超载货物的磅数来决定罚款的数额，并根据违规的次数来决定罚款如何翻番。此外，为了保证通行畅快，他们还采用高科技手段来监督超载超限，比如动态称重技术等，由此减少了固定的称重设备和卡口，同时还加大了监督力度。

当然，高速公路不收费或很少收费以及燃料便宜也是美国大货车跑得快的重要原因。大家的车都跑一样快了，堵车塞车的现象自然大幅度减少，同时也减少了安全隐患。

在美国，很多高速路都是多车道，但即便车再多，也少有车去跑旁边的应急车道，原因是美国的法律严惩占用应急车道者。而我们的新交规虽然也对占用应急车道的行为规定了处罚措施，只不过“高高举起，轻轻放下”罢了。

根据网上数据，美国2012年因车祸死亡的人数是33561人，而中国2011年相关数字为62387人，在中国汽车保有量不到美国一半的情况下，中国车祸事故死亡人数是美国的1.72到1.87倍。这就可以看到美国人遵章守法得到的好处。大家都遵守规则，大家都让渡出一部分权利，换取的是更大的权利保障和自由空间。

在华盛顿的某个纪念碑前，有这样一句话：“FREEDOM IS NOT FREE”，意思是“自由不是无代价的”，我想，用这句话来理解美国人开车的遵章守法，也许是最贴切的。endprint