红色轰炸机阴影下的极端反应

冷战开始后的几十年间，美国空军的战机一直处于高度戒备状态，随时准备保卫美国免受苏联轰炸机的攻击。在北美地区空军雷达站网的引导下，美国飞行员们能够在几分钟内驾机起飞拦截接近美国领空的红色战机。在最危急的时刻，为了防止美国受到苏联轰炸机的攻击，美国空军曾经装备了数以千计的带有核弹头的防空武器。

1949年8月29日，苏联成功地爆炸了第一颗原子弹，这使得美国深感不安。由于两个超级大国之间的紧张局势一直持续，美国领导人越来越担心本土会受到苏联轰炸机的攻击。红色轰炸机对美国城市或军事设施进行空袭将造成严重后果，如果是核攻击会造成更大的破坏和人员伤亡。为此美国需要大力提高对空防御能力。

早在1951年，美国空军就计划研制核防空武器。但是当时美国核武器的体积和重量使得这种武器一时难以实现。不过在短短几年之后，武器设计与制造技术的快速发展使得美国可以研制和拥有大量的小型轻量级核弹头，而且具有很高的安全系数。

美国波音公司和密歇根大学航空研究所从1950年开始为美国空军设计了“波马克”（编号CIM-10）远程地空导弹。这种导弹采用垂直发射方式，发射后由两台冲压式发动机推进：其最大射程可达400英里（约644千米），射高80000英尺（约24384米），在其飞行的大部分时间里从多个地面站点接收导引信息。当“波马克”导弹接近目标时，弹载雷达启动，进行最后的拦截。

1953年，美国联合防空委员会明确支持研制核防空武器。美国空军要求“波马克”导弹可以安装6.5千吨TNT当量（相当于美国在日本广岛投下的原子弹的一半大小）的核弹头，前提是解决研制这种先进导弹的复杂问题。

美国领导人对苏联轰炸机攻击的担忧日益增加，尤其是1953年8月苏联试验成功氢弹以后，他们已经没有耐心等到“波马克”导弹的完善和陆军射程较近的奈基一大力神导弹的装备。因此，美军参谋长联席会议授权美国空军研制“妖怪”AIR-2A空空核火箭弹。这种火箭弹由道格拉斯飞机公司制造，是一种相对简单的无制导武器，可以携带1.5千吨TNT当量（相当于在日本广岛投下的原子弹的1/9）的核弹头。它能够快速部署，可由特别改装过的诺斯罗普F-89“蝎子”截击机挂载。

1957年1月1日，美国空军宣布“妖怪”形成初始作战能力：15架截击机和相应的核火箭弹在密歇根州北部的沃特史密斯空军基地和加利福尼亚州旧金山附近的汉密尔顿空军基地完成了部署。几个星期以后，经过艾森豪威尔总统的批准，美国国防部公开宣布，已经开始在美国本土部署用于防空目的的核武器。正在研发的核防空武器能够提供迄今为止最有效的防空能力，“我们把这些新式武器编入我们的防空系统，这对我们的国家安全至关重要。”

志愿者的试验

1956年4月，美国总统艾森豪威尔签署了“对空防御作战核武器经费授权”。这给了军方在某些情况下使用核武器的提前授权，以保卫美国免受空袭，例如发现有飞机“采取敌对行动”或“表现出敌对意图”。

美军防空司令部司令厄尔·帕特里奇将军在1957年接受《美国新闻与世界报道》记者采访时，无意中泄露了这一政策的存在。当时并没有引起很大轰动。

美国空军希望证明，核防空武器不会危及地面安全，因为这种武器的TNT当量足够小，而且是在高空使用。因此，美国空军与原子能委员会1957年7月在内华达试验场安排了一次核试验以验证试验这种武器。

防空司令部的公共信息官阿瑟·奥德菲尔德上校后来重述了帕特里奇将军对“妖怪”核火箭弹的介绍。他说，将军“希望‘在公开地带’试验这种武器”。防空司令部的5名人员听说了这一任务，志愿站在“妖怪”核火箭弹的爆炸空域之下接受试验。

“妖怪”核火箭弹在指定的空域——5名志愿者和1名空军摄影师上空18000英尺（约5486米）处被引爆。诺曼·博丁格尔少校通过无线电向作战指挥中心汇报情况。无线电信号曾被冲击波暂时中断。当观察者们从试验场回来后，许多人和他们兴奋地握手，表示祝贺。

这次试验在今天看来几乎是不可想象的，但在当时却获得了新闻媒体相当大篇幅的报道。《纽约时报》第二天报道，“他们说，他们感觉到的只是‘一阵突如其来的气流和一声打雷似的巨响’”。志愿者们“在爆炸结束一小时后仍然停留在试验场，用盖革计数器测量，并通过无线电汇报说放射性沉降物几乎测量不到。”《纽约时报》将其描述为一个“火球”，并形成一团“玫瑰红色的、炸面包圈形状的云团”。

博丁格尔少校和他的同事应邀参加当年的美国空军协会全国代表大会，他们有关参与这次试验的演讲受到欢迎。

第二年，268架F-89截击机安装了“妖怪”火箭弹所必要的机翼挂架和火控系统。F-101和F-106两种截击机分别于1957年、1959年开始装备美国空军以后，它们也要携带AIR-2A火箭弹。

最终，大约3150件此类武器中的31件被部署在美国20个州的空军基地的“警戒机库”附近，这里的截击机处于载油载弹、随时准备起飞的状态。

在发生古巴导弹危机的特殊时期，截击机将这些武器携带到分散的机场。按照规定，第一架接触不明身份飞机的截击机携带常规武器，后续跟进的截击机可以携带核武器。

为了尽快形成战斗力，F-89的飞行员和武器操纵员利用飞行模拟器加强地面训练强度，在空中进行了发射不带核弹头教练弹的训练。地勤人员练习从弹药库取出武器，并快速安装到众多战机上。有了F-89截击机，“妖怪”火箭弹可以相对容易地安装在机翼下。

1958年，“妖怪”火箭弹形成战斗力一年以后，“波马克”导弹的设计问题很大程度上得到了解决。工作人员开始在缅因州的班戈、新泽西州、长岛和科德角附近建设“波马克”导弹发射阵地。这些导弹发射阵地是在50英亩（约2万平方米）的土地上建造车库一样的地上钢筋混凝土掩体，七个掩体均匀分布，每一个掩体内安装一枚“波马克”导弹，使用垂直发射架。掩体顶部是敞开的，需要发射导弹的时候，发射架会将导弹竖起。

当“波马克”导弹发射阵地正在建设时，这种导弹被卷入了各军种之间的预算竞争，并被削减了经费。情报部门最新的评估降低了对苏联轰炸机攻击可能性的担心。再加上美国陆军的奈基-大力神导弹即将装备，使得有人建议取消“波马克”导弹。

“波马克”导弹的支持者则认为，不论苏联装备了多少数量的轰炸机，苏联轰炸机始终是存在着的威胁。支持者还认为，大规模部署这种武器可以提供纵深防御：美国空军的截击机和“波马克”导弹可以在来袭飞机接近和进入美国领空之前将其击落，而美国陆军的“点防御”系统只能攻击突入美国领空的来袭飞机。

最终，各方为此达成了妥协。新建六个“波马克”导弹发射阵地，地点分别位于弗吉尼亚州东南部、明尼苏达州德卢斯市郊外、密歇根州上半岛的金奇洛空军基地、纽约州尼亚加拉大瀑布机场以及加拿大的两处。

发生火灾事故

在武器部署高峰时期，美国空军装备了大约409枚“波马克”导弹。这与1957年底在40个基地装备5000枚导弹的最初计划相距甚远。1959年9月，美国空军宣布第一个“波马克”导弹阵地形成战斗力，它位于新泽西州麦圭尔空军基地东北6英里（约9.6千米）处，导弹阵地也名叫“麦圭尔”。

这个导弹阵地很快引起了人们的关注。1960年6月，一只燃料箱破裂了，这导致一个导弹掩体发生了一场大火。火焰笼罩了导弹，不过它的核弹头并没有爆炸。这是对核部件严格的设计标准的明显证明，但仍然被认为是一个令人恐惧的事故。

虽然空军部门向新泽西州当地的警察局请求援助造成了一定的恐慌，但这次事故没有造成人员伤亡。几个小时以后大火被扑灭了。一个经过特殊训练的7人核反应小组从纽约州的格里菲斯空军基地赶到现场，到达现场的还有州和联邦公共卫生官员。熔化了的核部件的部分放射性物质搅在掩体的地面上，并被空军人员用来灭火的水冲走了。幸运的是，在导弹阵地周围66平方英里（约171平方千米）范围内的检查中并没有发现辐射扩散的痕迹。

事后，受到影响的墙壁被重新涂上漆，混凝土和沥青的混合物被铺在地面上，附近渗入放射性物质的土壤也全部被处理了。一份官方历史资料记载，虽然“放射性物质的传闻在麦圭尔地区的民众中造成了一定的恐慌”，但是这次事故“实际上是非常小的一次事故”。而另一份历史资料则称，这也许是防空司令部核武器最糟糕的一次事故。

麦圭尔发射阵地最终恢复使用，虽然被毁坏的掩体被栅栏隔开，而且没有重建或重新武装。环境监测一直在进行，并确定没有发现危险。

1961年，即麦圭尔导弹阵地发生大火一年之后，美国空军的最后一种核防空武器装备部队。这是休斯飞机公司生产的“猎鹰”系列空空导弹的核战斗部型GAR-11（后重新赋予了AIM-26A的编号），它携带50磅（约22.5千克）重的0.25千吨TNT当量核弹头。仅仅在几年之前，这种体积小、重量轻的武器还无法设计和装备。

美国空军总参谋长柯蒂斯·E·李梅将军帮助促成了GAR-11空空导弹的出现。最初，F-102截击机只会暂时服役，并会被更多的F-101截击机和F-106截击机所取代。后来，当预算的情况改变后，F-102截击机的服役时间将会比预期更长，李梅将军希望为F-1 02截击机装备自己的核武器，因为这种飞机无法携带“妖怪”核火箭弹。

短暂的鼎盛时期

F-102截击机的新型核武器保证了防空司令部的整体核能力。这种制导武器也提供了其他拦截技术的可能性，其中包括迎头攻击。

到1965年初，美国空军装备了1900枚“猎鹰”空空导弹，但是“妖怪”核火箭弹、“猎鹰”导弹和“波马克”导弹的鼎盛时期是短暂的。随着洲际弹道导弹成为苏联进攻核力量的主力，美国的防空力量开始衰退。美国防空力量的衰退是在越南战争期间和美国洲际弹道导弹部队的现代化建设过程中——洲际弹道导弹占去了美国空军相当大一部分预算。

“波马克”导弹首当其冲。到1964年7月，“波马克”导弹服役还不足5年，它的A型就退役了。A型是液体燃料导弹，射程只有250英里（400千米），而使用固体燃料的B型导弹则达到500英里（8D0千米）。两处发射阵地被关闭。1972年10月，装备了射程更远的使用固体燃料的“波马克”B型导弹基地也被关闭了。

在这期间，F-102截击机也从空军中退役。美国截击机部队需要裁减，由于F-106截击机比较优异，因此有理由退役比较陈旧的战机。F-102截击机的退役进一步导致GAR-11导弹需求的减少。1972年4月，美国空军将核空空导弹从武器库中取消了。由于核防空武器越来越少，使用它们的机会也越来越少，因此提前批准使用授权据信在1976年左右废止了。

“妖怪”核火箭弹继续服役了10年，虽然数量在减少。F-106截击机是后来美国空军中唯一可携带“妖怪”核火箭弹的飞机。至1983年，美国空军仍然拥有200枚“妖怪”核火箭弹。到1986年，最后一批“妖怪”核火箭弹被淘汰。在30多年中，美国曾经装备过多种类型携带核弹头的防空武器，随着“妖怪”的退役，在苏联红色轰炸机威胁下的极端反应终于落下了帷幕。