历史的缩影

创纪录的年代

二十世纪初飞机在军、民等方面开始大显身手后，人们很快就向各个飞行纪录发起了挑战。1913年一位法国人雅克·施耐德设立了“雅克·施耐德”杯水上飞机国际比赛，以促进飞机的使用与发展。各国都选派了最优秀的飞机参加这项比赛，美国寇蒂斯飞机公司的R3C型水上飞机在比赛中数次获奖。1931年9月13日英国皇家空军的约翰·博斯曼驾驶休泼马林飞机公司的S.6B创造了547千米/小时的平均速度记录，英国人永久地拥有了施耐德杯。S.6B型飞机的设计师B·J·米歇尔在该机的基础上设计出了二战中著名的“喷火”式战斗机；而S.6B动力装置的后继型“梅林”发动机，则更是成就了一批经典机型：“兰开斯特”、“蚊”式、P-51“野马”……

20世纪20年代，人们对环球飞行的兴趣大增。1924年4月6日，美国人采用4架从道格拉斯飞机公司D.F-2型发展起来的大型双翼水上飞机“道格拉斯世界巡航者”，开始环球探险飞行。飞机从西雅图起飞，历时6个月，于1924年9月28日飞回西雅图。途中经历磨难，飞行时间超过360小时，航程44342千米，平均速度119千米/小时。其中“芝加哥”号被收藏于美国国家航空航天博物馆中。

1919年，一位酒店老板雷蒙德·奥泰格在纽约宣布出资2500美元设立一个奖项，奖励第一位直航飞越大西洋的协约国飞行家。几年的时间里都没人能完成这个挑战。1927年5月20日，美国飞行员查尔斯·林白的驾驶一架名为“圣路易斯精神”号的单翼机，从美国纽约起飞，历时3个半小时飞越5800千米，最后安全降落在法国巴黎，成功创造了首次单人横跨大西洋的纪录。

第一次世界大战后，民用航空越发受到重视，很多军机被改装成民用飞机。英国德·哈维兰飞机公司的DH.18/34则是第一架完全按照民用航空的条件设计制造的飞机。早期的民航飞机，飞行时振动大、噪声高、航程短且无夜航能力，但毕竟为人们提供了新的出行方式。在当时，因水上飞机技术成熟，航程远，也就成为海上航线的当然之选。英国的肖特飞机公司的“新加坡”型大型水上飞机就是其中之一。该机型主要执飞欧洲和亚洲的跨洋航线，也在世界航空史上留下了重要印记。

20世纪30年代，欧美飞机公司研制了不少远程客运飞机，英国汉德利·佩奇飞机公司设计制造的H.P.42型，就是其中之一。按照现在的眼光来看，这架飞机的确很古怪，但是在当时的客机中还是独树一帜的。H.P.42型第一次在机舱内安装了厨房、卫生间和加热器，客舱则是按照当时邮轮的豪华布置设计的。H.P.42型主要执行南非、印度及欧洲的远洋定期航班任务，虽然该机的飞行速度只有200千米/小时，却以安全和优雅，给乘客留下了良好的印象。