压力大，生女儿？

日本3·11大地震的两年半之后，加州大学伯克利分校的公共卫生教授卡特雷诺（Ralph Catalano）发表了他的统计发现：距离震中最近的地区，女孩的出生率有所上升，男孩的出生率相应降低了2.2%，离震中相对较远的省份则没有明显变化。这项基于2006-2011年间日本的人口出生数据的研究，刊载于今年7月的《美国人类生物学杂志》（American Journal of Human Biology）上。

灾难过后的婴儿潮已经是老生常谈，但性别比例波动的案例也并不鲜见：9·11事件、2008年次贷危机之后的美国，1991年柏林墙倒塌之后的东德，以及2009年拉奎拉地震后的意大利，都有类似的发现。

自然情况下，男女出生率之比约为107：100。卡特雷诺介绍说，从进化的角度来看，男性婴儿更容易早产，或者出生时体重偏轻。因此当外界环境压力增大时，母亲会倾向于生下女儿。

尽管如此，人们还是不太清楚，压力究竟是导致更多的男胎流产，还是使得他们受孕几率降低。如果男婴出生率在地震之后立刻下降，可能是由于夭折比例升高；而若九个月之后才观察到这一趋势，就说明是受孕几率出了问题。

在卡特雷诺的发现中，两种情况是并存的。根据他提出的一种可能的机理，胎儿能够产生“人绒毛膜促性腺激素”，保护他们免受母亲的免疫系统伤害。男性胎儿分泌这种激素较少，因此母亲更容易通过自身激素，将外界压力传递给他们。

伦敦大学学院的詹姆士（William James）博士认为，父亲的睾丸酮水平也是一个影响因素。外界压力增大时，男性分泌睾丸酮减少，产生带有Y染色体的精子也会减少。与之对应的是，强势的母亲更容易生男孩，是因为她们体内的睾丸酮水平更高，使得带有Y精子更容易与卵细胞结合。

对个体来说，外界压力也可能导致不同的人生男孩女孩的概率出现差异。牛津大学的派珀博士（Cecilia Pyper）2011年与美国政府科研部门合作的一项研究中，科学家第一次将日常压力、荷尔蒙水平与生男生女的概率联系起来。

338名英国备孕期妇女参与了这项研究，她们被要求详细地记录日常生活及性生活情况，以及对压力的主观感受。她们受孕之前几个月的荷尔蒙水平，包括皮质醇，也被测定并记录。

共有58名男婴和72名女婴在研究期间出生。根据最终分析结果，皮质醇水平最高的女性，比起最低的那一组，生男孩的概率低了75%。当人们长期遭受来自工作或者生活的压力时，皮质醇水平会明显升高，结果就是生女孩概率增加。

至于皮质醇水平的升高为何会降低生男孩的概率，派珀还不太清楚。由于样本数量不够充足，这个结论也有待商榷。但是，高水平的皮质醇确实不利于孕妇和婴儿，可能带来的后果包括早产、流产、孕妇高血压和糖尿病等。2013年埃默里大学的一项针对美国少数族裔和低收入孕妇的研究显示，这些人群早产率较高，正是与此相关。在派珀之前的研究中，过大的压力也被证明和更长的生产时间相关。