把乘客当炮弹

请叫我轨道炮

特斯拉CEO艾隆·马斯克向来是个发明狂，继Paypal支付、环保跑车Tesla和SpaceX龙飞船计划之后，他又决定开发一个最高速度可达1400公里/小时的超级交通系统Hyperloop。如果这个项目真的成功了，意味着从北京到上海如果走直线的话，40分钟足矣。

他的初步构想是这样的：在一个地下的真空管道中，植入一个可以利用磁悬浮加速技术的巨大运输吊舱，或者说是“载人胶囊”。如此一来，Hyperloop的主体就可以在短时间的加速之后，达到一个理论上没有上限的速度。而马斯克认为的理想上限是900英里/小时，目前比这个速度更快的只有玩极限运动的“火箭车”。

其实在最初，马斯克的构想是把Hyperloop的管道系统依附在现有的高铁轨道上，但后来发现那会大大限制它的安全性和极限速度，而且铁路方也不希望和Hyperloop合作，因为它会让自己的高铁看起来像蜗牛。所以马斯克决定把铁轨植入到地下深处数十米的地方，然后在主要的乘坐地点开设垂直摆渡车或者步行梯，相信在地下，你跑再快也不会打扰到别人吧。

而胶囊舱会以悬浮的方式在轨道内运行，起着支撑作用的是浮在管底上0.5mm-1.3mm的加压空气垫。只需要9.4kPa的气压，它就可以完成这项任务。

其实它也并不是全都在地下，在空旷的地带或山区位置，Hyperloop系统还有建立在地面上的塔桥，毕竟地下作业成本更高。而地面部分的管道上方则装有太阳能电池板，吸收能量并转换成胶囊舱的动力源。而在真空管道内用电磁加速的工作方式，对动力的依靠本来就不多，所以从目前的构想来看，它是有自给自足的打算。

高铁终结者

这个项目刚刚曝光时，国内大部分媒体都称之为超级高铁，但两者却完全没关系。Hyperloop系统的理论速度可以达到音速级别，比高铁快数倍；而且它还更加安全，不会有“出轨”的可能；最令人发指的是，只用作客运的话，其总造价只有60亿美元，而仅加州的高铁成本就能达到1000亿美元。虽然60亿美元也不是个小数目，但马斯克似乎已经做好了自掏腰包的打算。如果真落实了，这意味着它的票价可能会比高铁更低。

值得一赞的是，它还是一个环境友好型的设计。因为没有时时刻刻都在地面上，所以它对农田和途经地区的居民影响很小，且几无噪声污染可言。相较之下，铁路往往需要30多米宽的路基，经过时的呼啸声也堪称扰民重灾户。

目前看来，它更适合用于有着密集交通基数的点对点城市，比如洛杉矶和旧金山。保守估计，其速度最低可以达到1000公里/小时，由于加速度G力值最高也只有1G，乘客在最初加速时会有飞机起飞一样的感觉，之后一旦进入超高速的匀速运行状态时，任何力感都不复存在，你不会担心承受F1赛车转向或战斗机做特技表演时那种数倍重力。

安全第一

对于这个异想天开的项目，目前大多数人还是保持观望的姿态。因为比起它的投产可行性，人们更关注其安全性。

从Hyperloop的构思看，它的安全性是能保证的。因为管道内是个相对稳定的环境，所以一般的天气变化都影响不到它。磁悬浮列车并不是没有先例，上海浦东的磁悬浮运行多年也未出现过出轨等极端事件。

不过，考虑到每小时运输840名乘客，所以想确保轨道舱内完全真空并不容易。而马斯克针对这一点，决定把它建造成一个低气压空间，随时把泄漏进去的气体抽出。即便是抽不干净，也可以把空气摩擦力降低到可以接受的范围内。而真空状态有利有弊，最明显的一点就是，一旦发生什么危险，乘客就可能置身在无氧环境中。为此，Hyperloop系统给每个乘客提供了氧气罩，和飞机一样。

至于地震这种低概率事件，它也考虑到了，具体做法是增加横向减震装置，原理类似于商业大厦的减震基。虽然面对较强烈的地震，它可能会应付不来，但只要管道在，你就不必担心它会失去控制。反观火车，极轻的地震一旦导致了铁轨位移，整条线路都要停运，所以Hyperloop能做到这样已经很不简单了。