科学家观测到土星激波结构并发现其粒子加速机制

卡西尼探测器概念图

土星景象（红外图像）

据NASA 网2013年2月19日 报道，卡西尼（Cassini）探测器在土星附近观测到一次强烈的太阳风，其中的粒子被加速到接近光速的水平，这种效应与粒子太阳系内部超新星激波加速机制相似，这种机制可能正是宇宙射线的来源。土星磁场周围形成的这种激波环境，构成一座研究超新星粒子加速机制的天然实验室，科学家首次在土星准平行激波结构中探测到显著的粒子加速机制，而他们探测到该机制的时间点恰好是来自太阳的最强风暴冲击土星的时间。卡西尼探测器是NASA 和ESA 以及意大利航天局之间的合作项目，是人类有史以来最昂贵的行星际探测项目之一，它于1997年发射升空，2004年进入土星轨道。