费洛蒙 让蚂蚁排队行走

文/陶诗秀

你有没有观察过，蚂蚁在搬食物时会走在同一条路径上？是什么原因使这么多蚂蚁乖乖排成路队？这个看似不可思议的行为，其实与蚂蚁的触角和费洛蒙有关。

除了最原始的昆虫如原尾虫之外，所有的昆虫都有触角这一构造，只是不同种类的昆虫，触角形状也不同，例如蚂蚁的触角为膝状，金龟子的触角为鳃叶状，而蝴蝶的触角为棍棒状等。触角上有许多不同形态的感觉受器，能接受化学、机械、温度、潜度等讯息。

以人来对照，触角就像是昆虫的鼻子。甚至有些昆虫的触角还具有触觉或听觉的功能。触角更是沟通工具，常看到蚂蚁两两用触角相碰，交换讯息。

费洛蒙是一种昆虫分泌的特殊气味，不同的昆虫会释放出不同的费洛蒙。而昆虫接收费洛蒙的地方正是触角。当蚂蚁搬运食物时，会分泌并留下“踪迹费洛蒙”，使其他蚂蚁可以根据气味，沿着这条路径找到食物，并搬运回巢。

我们将这条充满气味的路径称为“气味走廊”。越多蚂蚁走过，气味也越强，而一旦气味走廊被抹去，蚂蚁就会找不到路。所以当我们用沾水的卫生纸擦拭，或用风吹散这条气味走廊，蚂蚁们就会慌乱四散，不会再走在同一条路径上了。

不同种类的蚂蚁，甚至同种不同窝的蚂蚁，都有不同的费洛蒙，可以用这些特殊气味来互相辨识。当遇到外来蚂蚁入侵或敌人来袭等危险状态，蚂蚁会分泌出“警戒费洛蒙”，让整窝蚂蚁提高警戒，来达到防御或逃避敌害的目的。警戒的程度高低，则会随着警戒费洛蒙的浓度增减。

当蚂蚁死亡时，尸体则会散发出“死亡费洛蒙”，其他蚂蚁可以辨认出来，并将尸体运出巢外丢弃。

蚂蚁与同属膜翅目的亲戚蜜蜂一样，具有严密的社会性。社会性昆虫群聚在一起，可以获得许多好处，例如互相照顾、共同抵御敌人等。

大部分昆虫在传宗接代后就会陆续死亡，形成世代交替。但具有社会性的昆虫，会有世代重叠的情形，例如两代同堂或三代同堂，并会共同照顾幼虫。

此外，它们还会分工：有生殖能力的如蚁后跟雄蚁，负责生殖；没有生殖的工蚁，负责劳动和照顾幼虫，神奇的费洛蒙让蚂蚁家族形成一个小社会。