孝子知县曹学礼

□ 文 / 郭宇廷

史鉴

孝子知县曹学礼

□ 文 / 郭宇廷

一个人如果使自己的母亲伤心，无论他的地位多么显赫，无论他多么有名，他都是一个卑劣的人。

——亚米契斯（意大利）

曹学礼，字钦轩，号“仲立”，今新桥曹楼村人。生活于清代中叶，生卒年不详。他几岁的时候，父亲突然溺水身亡。当时他痛不欲生，是他母亲哭着反复劝他，才息了轻生的念头。他认为父亲是死于非命，从此以后近30年坚持吃素。在家奉养母亲极尽孝心，是远近闻名的大孝子。

他读书能一目数行，特别在儒学方面很下功夫，躬行实践。他与同乡以及周边县的几个名人，以道义相砥砺，20岁的时候就在全县组织的考试中名列第一，因而能进入县学读书。咸丰己未年（1858）恩科，乡试中解元（第一名），但后来参加会试却没有能考中进士。因母亲年老，就放弃进取，在家乡奉养老母亲。

当时捻军在江苏安徽一带声势浩大，曹学礼就带母亲避居到新蔡城中。有个名叫杨法恒的人，勾结捻军攻打新蔡。泄露后，杨被官府杀死。捻军围攻新蔡很急，曹学礼就与韩姓县令及众乡绅，昼夜在城上巡视。捻军表面上装作退兵，暗地里挖了一条通往城里的地道，准备用地雷里外夹击。曹学礼与韩知县看出了疑点，恰好捻军派使者进城劝降。韩知县要烧掉劝降书，杀掉来使。曹学礼忙劝阻他说：“不可，我们何不逼迫使者说出不攻城的原因？”因此得到了捻军地道的方向，就割掉使者的一只耳朵，放他回去。同时，日夜督工加修了第二道城墙，又准备了很多火药罐。加修的城墙刚刚完工，捻军的地雷响了。外墙被捻军地雷炸毁，很多捻军越过了外墙，可是守护第二道城墙的士兵，把火药罐点燃，从内墙上扔下去，无数捻军当场被烧死炸死。捻军这才退兵，离开新蔡。事后，曹学礼因守城功劳大，被保举为知县加同知。

不久以后，曹学礼回到项城，任莲溪书院的主讲。郡守刘伯瑗、县令程国棠，都对曹学礼极为尊重，把他看成是当代的澹台灭明。

曹学礼的母亲性格严厉，做什么事都很急躁。曹学礼对母亲百般奉承，每顿饭都要亲手捧着送给母亲，如同奉敬神明。如果母亲稍微感到不如意，他当即就跪下请罪。母亲不说让他起来，他不敢起来。有时母亲发怒斥责他，他当即趴在堂前，如同还不会走路的小孩，用这来博取母亲的欢心。闲暇时，他还为母亲弹琴娱乐。母亲有病了不吃饭，他也不吃饭；给母亲熬的汤药，他都要先尝尝凉热；每天晚上向老天爷焚香祈祷，愿以身代母。后来母亲害眼病，不久双目失明，性情更加暴躁。曹学礼干脆闭门谢交，目的就是为随时侍候母亲。有要事必须出门，一定按时回家，有时候超过了预定时间，回家后就会遭到母亲不停地严厉斥骂，曹学礼的面色更加和蔼，说话的声音也更小。见过他这样的亲友，都说自己很难做到。

他有位朋友死了，家里穷，曹学礼就尽力周济。他先后担任过西华县“衍畴”、汝南郡“南湖”两个书院的讲席，每年可得束修百金，除供养家用外，余下的多用来修桥、建庙、刻善书。母亲病逝，曹学礼的哀痛远远超过了礼仪要求。《礼记·丧服四制》规定说：“毁不灭性，不以死伤生”，可是曹学礼过于伤痛，守孝的时候形容枯槁，几乎要毁灭自己的生命。

为母亲守孝期满，曹学礼被任命为永定县（今属福建省龙岩市）知县。在任三年，政简刑清。闲暇时，他就在衙门前散步。遇见来打官司的人，他总是婉言劝解；审讯盗犯，也是多用善言感动，有的罪犯当场就被感动得痛哭流涕。他司刑打人，从来不超过二百下，人们背后就称他为“曹二百”。

后来，曹学礼因病死于任上，家里穷得连送他回项城老家安葬的费用都出不起。他上司知道后，赠给他家一笔丧礼，永定县的绅民又集资帮助一些，家人才得以将他归葬故里。宣统三年《项城县志》有传。

编辑点评：

“百善孝为先”是一句古话，意思是说，孝敬父母是世间一切善行的先导和开端。 事实上，在“孝”这个字眼里，蕴含着诸多的美德——也即“百善”。仔细观察就会发现，“孝”蕴含着世间的很多美德，例如勤勉、自强不息、包容他人等等。当一个拥孝善之德的人，为一方父母官时，那便是百姓之福。（李瑞华）