美国IT精英的军工升级梦

宋宜昌

面对越来越强大、时不时挑战政府权威的军工巨头，政府一方面依靠一般法律和制度进行约束，另一方面制定了与市场规则相适应的管控体系，使政府能够在市场经济环境下依然能够掌控军工巨头们的行为，同时也在培育新型创新企业制约它们。

美国传统军工企业总市值不如谷歌

“整个美国军工产业的市值现在还不如谷歌公司。苹果公司仅用手头的现金就能买下洛克希德浠马丁公司、诺斯罗普普格鲁门公司和雷神公司。订单大幅减少，倒闭迫在眉睫，美国军工大企业恳请政府帮一把。”

这是美国《国防》月刊2011年第11期的报道。该刊评论，美国的军备制造商要求五角大楼加紧保护军工产业，避免迫在眉睫的倒闭。理由是新武器系统的预算逐渐耗尽，大额项目难得一见，军队的许多重要供应商可能很快会被挤下悬崖。国防部应当做一件二战以来一直未做的事情：“管理”军备制造产业，确保关键技术和设施不在即将来临的军备衰退中消失。这种对行业政策的呼唤，国防部置若罔闻。五角大楼对挑拣赢家和输家毫无兴趣，而更乐于放任自流。冷战结束后，国防部站到一边，5年间任由承包商自行重组。政府在1997年出面，阻止了业内巨擘洛克希德德马丁公司和诺思罗普普格鲁门公司合并。但随着当前的战争逐渐平息，军队准备进入一个节约开支的时代，军工产业的前途引起前所未有的忧虑。战略和预算评估中心最近发表的研究报告预言，“军队特有产品的设计能力将减弱”，呼吁国防部大力保护军工产业基础中那些“真正必须保留”的部分，例如，战术飞机、核潜艇和侦察卫星。博斯公司的航空与军火业务负责人马蒂地博林杰说，防务政策制定者想当然地认为，军工产业能够根据需求变化自动调整规模，从而始终保持竞争力，但事实并非如此。分析人士担心，一旦投资者预见到前景不妙就会撤资。这可能是美国军工复合体在向奥巴马政府公关或施压，但美国传统军工企业面临新的挑战却是事实。

SpaceX参战——搅局者或替代者

2012年，美国航天飞机停飞，F-22停产，真的是因为“差钱”吗？不全是，这实际上是美国在新技术条件下、新军事战略影响下国防军工行业转型的开始，这些举措将催化新技术的产生，催化一大批具有创新精神的企业家和小企业的诞生。目前两股力量正在聚合，他们是在硅谷完成资本积累、对新挑战极具向往的创新型资本家，和在航天飞机停飞、F-22停产时面临失业但又对宇航事业热爱且极具献身精神的科学家和工程师，他们已经在创造奇迹。在金融危机压力下，美国政府对现有的军工格局表示不满，借航天飞机退出历史舞台，奥巴马积极鼓动新的私营企业和小企业参与太空竞争。故事已经开始，让我们看一看美国太空探索技术公司(SpaceX)首席执行官艾伦吐马斯克的传奇。

2012年10月7 日，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角，美国私营的SpaceX公司使用“猎鹰”9号火箭再次向国际空间站发射“龙”飞船，搭载453.6千克货物。10月，该飞船与国际空间站成功对接，成为首艘向空间站运送补给物资的商业航天飞船。在这批飞向太空的货物中，有一小冰柜的冰激凌。对常年生活工作在太空的宇航员来说，冰激凌是来自地球的珍贵礼物。当然，“龙”飞船正式承担向空间站运货任务，值得关注的并非只有甜美的太空冰激凌，它的升空，意味着自NASA的航天飞机退役后，来自民间的商业航天企业开始具备向国际空间站输送补给货物的能力，这本身就是一道让人心情舒畅的美味“冰激凌”。

SpaceX的首席执行官艾伦奠马斯克从小就展露出科学和商业天赋，才12岁，就凭开发的一款“太空入侵”电脑游戏程序，赚得500美元。毕业后，他进入硅谷创业。他创办了 x.com，即著名的在线支付系统 PayPal的前身。5年后，他以15亿美元的价格将Pay-Pal卖给了eBay，时年仅30岁。马斯克用这笔钱创建了三家公司：SpaceX公司、特斯拉电动汽车(TeslaMotor)公司，以及从事太阳能产业的阳光城(SolarCity)公司。某种程度上，马斯克是好莱坞电影《钢铁侠》中的主角托尼呠史塔克的“现实版”，事实上，《钢铁侠》第二部的部分镜头，就是在 Spa-ceX公司位于加州的总部厂区拍摄的。该剧导演也承认，饰演“钢铁侠”的小罗伯特拨唐尼在构思角色时，就是从马斯克的创业经历中获得灵感。马斯克曾说：“我没有穿着能飞到接近太空的钢铁服，但是我想我们能造出飞到太空的巨大火箭。”

SpaceX公司于2002年成立，当时，私营太空公司寥寥无几。马斯克的想法则很明确：要打造更轻便、精简的火箭推动器，改变整个火箭领域。事实上，他做到了。其他航天公司也开展太空搭载业务，但都是通过发射卫星进入地球轨道，而马斯克已经研制成功了两个火箭和一艘飞船，分别是“猎鹰”1号和“猎鹰”9号火箭以及“龙”飞船。它们可以飞行、导航、漫游、对接，可以搭载一名宇航员，而且探索范围达到了宇宙深处。SpaceX公司这家民营企业，仅仅用10年的时间，就做到了只有美国、俄罗斯、中国等主权国家才能做到的事情。

SpaceX公司的成功秘诀是什么？简单地说，就是创新的技术模式和管理模式。同时，SpaceX公司的目标，是将航天运输的成本降到最低，该公司在其官网上明码标价，称会给顾客最实惠的价格。比方说，为了节省成本，SpaceX公司没有买新的经纬仪，而是从eBay上买了一个二手货，省下25000美元。在实验时，火箭的第一级按设计要求是可部分回收的。由于设备会降落到海里，正常情况下，雇一个专业的火箭打捞公司要25万美元，但该公司通过不断讨价还价，最终和一家叫拖轮和驳船(tug-andbarge)的公司签订了协议，只花6万美元就完成了打捞。

沙漠小镇莫哈维的IT精英们

想象一下，飞船和火箭控制中心的工作人员不再西装革履，而是大多衣着随便，穿着T恤、牛仔裤，甚至短裤。这是一幅多么有趣的场景啊。其实，不仅是马斯克，眼下还有许多美国IT人士投身于航天产业，筑梦太空。美国加利福尼亚州南部，有一个坐落在沙漠旁边的小镇——莫哈维，在小镇入口有一块地标牌，上书醒目大字：“欢迎来到莫哈维：通往太空的通道！”在莫哈维，一批新的太空公司正在聚集，这有点类似当年IT人士往硅谷聚集的场景，更有趣的是，这儿聚集的太空梦想人，有很多都是IT业的“神人”。

今天，这儿已经聚集了10多家太空探索初创公司和他们的灵魂人物，除了维珍公司的大老板、著名的太空迷理查德叨布兰森之外，更多的是 IT业的大亨们。

在莫哈维航空航天港，微软公司合伙创始人保罗夸加德纳圈艾伦正在联手航空航天顶级科学家波特哘鲁坦研制超级“火箭飞机”，这项计划被认为是保持美国在太空探索前沿技术继续领先的保证。他们正在研发一种新型的双机身航天器，它的机翼长度超过一个足球场的长度，可以携带一枚火箭进入大气层，再用火箭自带的推动器继续将其送入轨道。若研发成功，就可以不再使用庞大且昂贵的火箭发射台了。亚马逊公司的创始人杰夫夫贝佐斯则开创了商业太空公司——蓝色起源，该公司致力于设计一种类似胶囊的新型轻便火箭——“新牧羊人”，以便花更少的钱，让普通人也能进入太空。

更为引发媒体轰动的是谷歌公司创始人拉里里佩奇、艾瑞克克斯密德，以及大导演卡梅隆一起投资的行星资源公司。在大胆创新这个角度上，这家公司比别家走得都要远——去小行星采矿。卡梅隆的电影《阿凡达》，讲述的正是人类在潘多拉星球上采矿的故事。

不过，对此也有反对的声音。有专家就说，这无非是淘金热的现代版，可以写成经典的科幻小说故事了，所以这不现实。因为这项计划可能要花费巨资，而且即使投资者的计划真的可以实现，届时铂金、钯等稀有金属将会因不再稀有而迅速贬值。

这些不同声音并不重要，重要的是当今最优秀的精英已经开始关注太空，就犹如100多年前莱特兄弟关注天空飞行一样，当时的反对声比这还大，记得当时的许多人说人类能在天空飞行是无稽之谈。

持续创新——商业公司全程参与

美国作为太空探索领域的领军国家，完成了人类的首次登月，主导了国际空间建设。但在这些成就背后，美国政府所领导的NASA最多只能算做“最佳导演”，美国的众多商业公司才是这场航天大秀中的“主要演员”，正是这些民企的百花齐放，才奠定了今天美国在太空探索领域的地位。NASA本身从未涉及过火箭或飞船制造领域，而是交由波音公司和洛克希德德马丁公司之类的承包商来负责实际设计和建造工作。SpaceX与之前的区别，在于其资金使用方式大不同。以SpaceX为代表的新型合作模式，基于“固定成本法”获得收入，即 NASA在招标后支付这些公司一笔固定资金，如果研制成本超支，则由投标公司自己承担。当然，在承担风险的同时，这些企业在航天领域的研究和投入也能获得巨大的回报。当年，波音公司致力于将为NASA开发X系列试验航天飞机时研发的机翼技术商业化，混合翼技术就是其中之一，该计划作为航天试验投入的研发费用约4100万美元。之后波音公司将该技术用于波音民用客机，根据NASA的2010年度报告，仅通过改造机翼这一措施，在全球范围内就节省了 20亿加仑的航空燃油，相当于省下40亿美元。更低的能耗和成本，使得波音公司在竞争中具有了更大的优势。

2011年，美国宣布航天飞机正式退役，曾引发人们的不少感慨。但是，当时就有专家向记者表示，航天飞机谢幕，表面上看似乎是美国航天史上的一次挫折，但从航天产业的角度看，这几乎就是一次从“输血”式发展到“造血”式发展的航天产业大跨越，对未来人类对宇宙的探索，将会产生不可估量的影响。这让更多优秀的航天人才和技术，加速流向美国已经基本成熟的航天产业。而随着近年来私人投资的载人飞船相继问世，美国在航天产业民间化、商业化的竞争中，又一次居于垄断和领先的位置。

硅谷IT理念和创新精神一和美国宇航雄厚工业基础和技术储备结合就迸发出巨大的创造力，其发射价格比航天飞机少了一半，这可能也是美国政府敢于停飞引以为豪的航天飞机的底气所在。新兴航天企业大有超越波音、洛克希德啸马丁等老牌宇航军工之势。

此外，硅谷正在兴起无人机程序设计风潮。在莫哈维或硅谷说不定就会产生100多年前莱特兄弟式的人物。硅谷创新精英的加入，有可能引起革命性的技术突破，到时改变美国航空航天、电子等军工行业格局也就不足为奇了，就如同数码相机、苹果手机废掉传统企业一样。美国已经在做这方面的政策准备了。

眼前发生的一切让我们看到，美国政府军工政策始终处于不断调整之中，在这一过程中，许多军工企业从私人作坊小企业发展成为华尔街的上市公司，之后通过不间断的收购重组成长为军工巨头，成为能影响政府政策甚至影响世界和平的一极。面对越来越强大、时不时挑战政府权威的军工巨头，政府一方面依靠一般法律和制度进行约束，另一方面制定了与市场规则相适应的管控体系，使政府能够在市场经济环境下依然能够掌控军工巨头们的行为，同时也在培育新型创新企业制约它们。