植物：另类“动物”？

古思今

它们没有脚和翅膀，但它们不是河里的鱼；它们不会奔走、游动和飞翔，但它们不是海里的海绵；它们压根儿就不是动物，但和动物相比，又没有很大的不同。那么它们究竟是谁呢？它们就是另类“动物”——植物！

与动物“貌离神合”的植物

探究植物是不是“动物”，首先要承认植物和动物有一定的差别。如两者最主要的一个差别就是植物能进行光合作用，而动物就没这个本事。此外还有几个明显的差别：几乎所有的植物，都是原地不动地度过一生，而绝大多数动物为了觅食、避敌或别的原因，经常要处于运动状态；植物从小到大，各种器官一直在发生不同的增减变化，例如在幼小时期只有根、茎、叶，成年之后长出了花朵，花朵凋谢后再结出果实种子。而大多数动物不论老幼，五官四肢等各种器官不增不减，仅仅是体积大小有不同；植物的细胞都有一层又厚又硬的细胞壁，而动物细胞只有细胞膜，却没有细胞壁。

但要说植物和动物完全不同，似乎也没道理，因为植物和动物的共同点其实也很多。如植物也有嗅觉，也会闻。果实几乎同时成熟这个现象，就是很有说服力的例子。在厨房里，如果你将一枚成熟的果实和一枚尚未成熟的果实放在一个袋子里，那么你会发现，未成熟的果实会成熟得更快。这是因为成熟果实散发出一种称为乙烯的成熟信息素，青涩的果实闻到这种气息后，也开始变得成熟。在自然界里也是一样。当一枚果实开始成熟时，它会散发出成熟信息素，这种信息素很快会被周围的果实闻到，于是开始加速成熟，最终的结果是整棵树甚至整片树林的果实，都差不多同时成熟了。

植物还会听。法国植物学家通过给番茄苗每天弹奏3分钟的特定曲目发现，番茄的生长速度提高了3倍，而且还格外甜。同时还能有效预防番茄花叶病。有科学家以豌豆为对象，用一种仪器发出颤音进行实验，结果发现，在接近人的正常声音和比人的说话声稍大些，达到70—80分贝时，豌豆的生长速度就会加快。科学家还发现，放在冰箱里的小萝卜种子，通常只有20%的发芽率，但听了颤音之后，可达到80%—90%。

和许多高级动物一样，植物也存在多种不同形式的记忆，如短期记忆、免疫记忆，甚至还有跨代记忆。因为一般来说，记忆包括形成、存储和提取这几个阶段：而这几个阶段，透过植物的表现也能体现出来。例如，捕蝇草的触发毛中如果有两根被虫子在20秒内触动，叶片就会闭合，这就是说，它要完成闭合动作，就必须记住此前有一根被触动过，而且这种记忆还能维持20秒时间。研究发现，一种神经受体——谷氨酸受体对于人的记忆形成，起着必不可少的作用。奇妙的是，植物虽然没有神经细胞，但它们竟然也拥有谷氨酸受体，而且这种抑制人体谷氨酸受体的药物对植物同样有效。这表明，植物的基因有生理学基础，至少谷氨酸受体在发挥帮助植物产生记忆的作用。

植物：另类动物

从植物上述的这些特征可以看出，植物与动物完全是“貌离神合”的，相关的事例还有许许多多。

如植物还具有好恶情感和一定的判断力。例如英国生物学家迈森，就品尝过植物的“发怒”之苦。他屋里有一株小榕树，一连好几年都受到他的精心照料。他结婚没多久，他夫人就得了以前从未得过的好几种怪病，怀孕后，还得了严重的中毒症，大夫费尽心机也没能保住胎儿。经过反复思考，聪明的迈森猜到了造成这一系列怪现象的原因：很可能是榕树因被主人冷落和受冻，而对它眼中的“第三者”——女主人释放了毒素。于是，他把榕树搬走，打这以后，他夫人的怪病竟然全好了，还生了个大胖儿子。

植物的这种“发怒”其实包含有一定的判断力，而更能直接说明植物有判断力的例子还有很多。如原野灌木的根部在土壤中深入或扩散时，在快要到达“邻居”的根的地界后，便立即停止扩张，而且这种相遇但不发生碰撞的现象，就表明它们能够在一定的距离范围内相互判断出对方的存在和位置。

更耐人寻味的是，植物之间还能互相进行交流。例如，一种实验用草在感觉到害虫在吞噬其叶子时，便会立即发出一种类似熏衣草的气味。这种气味不但能向周围伙伴发出警告，而且还能够散发到空气中吸引黄蜂的到来，而黄蜂正是这种食草害虫的天敌。当其他试验用草接到报警后，也立即开始释放类似熏衣草的气味，并参与到集体吸引黄蜂以抵抗害虫的“抗战”行列中来。科学家在对生长在拉美一带的豆类、玉米、酸果蔓及其他一些植物的研究中，也发现了类似的现象。

或许植物还拥有智慧。以蜂兰这种兰花为例，这种兰花并不提供花蜜或者是花粉回馈给蜜蜂，但却能模仿雌蜂的外观、气味甚至触感，诱骗雄蜂前来“求婚”，接着又阻挠雄峰的交配欲望，以确保为其授粉成功。蜂兰的这种行为，无疑凝聚了很多与蜜蜂打交道的生存智慧。

美国科学家认为，如果从生命展现出的重要行为特征上看，植物与动物的共同点是很多的，应当算是另类动物，或者应该称它们为不是动物的“动物”。而只有从这个角度来看植物，才能帮助人类更深刻和全面地研究和认识植物。

（暖 冰摘自《大科技·科学之谜》2012年10 期）

责编：徐艳兰