英语虚拟语气的教学探讨

骆辉明

摘 要：虚拟语气是英语中比较重要的语法点之一，也是一个争议甚多的问题。本文重点对虚拟语气一些语言现象进行讨论，总结 ，以期望获得更好的教学效果。

关键词：虚拟；语气；从句

1 “动词的虚拟式” 不等于“虚拟语气”

英语将“语气” 称为“mood”。语法书和词典对mood一词的解释大同小异。到目前为止，笔者所见到的资料几乎都将“语气”解释为“表示陈述语气、祈使语气或虚拟语气的三种动词形式中的任何一种”[ mood 6“GRAMMAR”[C」n tech one of the sets of verb forms In grammar such as the INDICATIVE（=expressing a fact or action），the IMPERATIVE（= expressing a command）or the SUBJUNCTIVE（expressing a doubt or wish）（Longman Dictionary of Contemporary English，1995）]。

我们认为，“语气”不仅仅体现在动词的形式上，它还有更丰富的内容。无论是综合性语言还是分析性语言，无论是有文字的语言还是无文字的语言，都有各种不同的语气。不管使用哪种语言说话或写文章，都会交替使用不同的语气，否则文章就会显得单调、枯燥、乏味。

语气可分为陈述语气、祈使语气和虚拟语气。陈述语气用来叙述客观事实和状态；祈使语气用来发布命令或表示请求；虚拟语气用来表示假设、想象、建议、打算、间接命令、祝愿、推测、怀疑、赞美等。语气的表达方式大致有以下三种：1.用词语表示；2.以词形变化表示；3.用语调表示。不同的语言，表示语气的方式往往有所不同。用词语表示虚拟语气的现象多见于分析性语言，汉语就是如此。例如：“‘要是我当了一只鸟，我就要飞到他家里去。这‘要所示的就是愿望。”（见高名凯《普通语言学》增订本，p.470）综合性语言，如拉丁语、德语、法语等往往以词形变化表示虚拟语气。而语调是所有语言共用的一种表示语气的方式。

现代英语是由综合性的古英语演变而成的，它既有综合性语言的特点，又有分析性语言的特点。因此，英语的语气可以用语调、词语和词形变化三种方式来表示。例如：“She wrote it” 是一个陈述语气的句子。但是，如果将“she” 重读，句未用升调，就是表示说话者“不相信” 或“怀疑” 的心理，“不相信” 和“怀疑”就属于虚拟范畴。在这种情况下，决定语气的不是词语，也不是词形，而是语调。又如，“He said she might succeed.这句话中的“might”是表示“推测”。“推测”并非客观事实，也属于虚拟范畴。这种虚拟含义体现在“might” 的词义上，而不是体现在词形变化上。“If were you…” 和“God bless you.”这类句子中的“假设”、“祈愿” 则体现在动词的特殊形式上。由此可见，英语动词的特殊形式可用来表示虚拟语气，但英语动词的特殊形式并不等于虚拟语气的全部内容。

2 英语动词虚拟式的种类、含义及基本用法

关于英语动词的虚拟式，语法专家们的意见也有分歧。如前所述，有的语法家根本不承认英语中有虚拟语气。当然，他们也不承认英语动词的虚拟式。夸克等语法家认为英语动词只有两种虚拟式：be型和were型。多数人则认为英语动词有七种虚拟式：be型，should be型，should have been型，were型，had been型，should/Would be型和 should/would have been型。

我们认为，不承认英语中存在虚拟语气或英语动词的虚拟式，那是不现实的，即使对英语动词的某些特殊形式不单独立项论述，也不能将它们忽略不计。克鲁辛加在它的语法巨著A Handbook of Present-day English中从头至尾未正式提到过虚拟语气，但涉及到此类语言现象时，他仍然将它们称为：（动词的）“祈使词干”（Optative Stem）、“谦逊（过去式）”（Preterite of Modesty）、“非真实（过去式）”（Irrealistic）等。

至于两种虚拟式（以下简称为“两式” ）和七种虚拟式（以下简称为“七式” ），那一种提法更符合英语的实际情况呢？要回答这个问题，首先得分析一下它们的含义和使用情况。

A.be型

be型主要表示“祈愿、让步、建议、打算、要求、间接命令”等，常见于某些固定短语中，某些动词、形容词、名词之后的从句中。例如：

Home is home，be it ever so humble.

They have demanded that the manager resign.

Have they informed you of the resolution that a new school be built here？

B.should be型

should be型主要表示“假設、建议、打算、要求、间接命令” 等，往往见于虚拟条件句和某些动词、形容词、名词等之后的从句中。例如：

If he should come here tomorrow，tell him about it

They have demanded that the manager should resign.

Its imperative that you should not be seen here.

C.should have been型

should have been型表示“怀疑、失望、惊喜、惊讶”等，常见于某些形容词之后的从句中。例如：

It is strange that he should have come back so late.

It is really surprising that the weather should have kept dry for such a long time.

D.were型

were型主要表示“事与愿违” 的现实情况或假设条件。例如：

I wish I were as tall as you are。

If I were you I would do it at once.

E.had been型

had been型用来表示“与过去事实相反的虚拟条件或愿望”。例如：

If he had been there last night，he would have heard the news.

I wish I had known how to do It long ago.

F.should/would be型

如果虛拟条件与现在事实相反或与将来事实可能相反，主句中往往用 should/would be型表示相反的结果。例如：

You would do the same thing If you were In my place.

It would be so pleasant If she came to see us tomorrow.

G.should/would have been型

如果虚拟条件与过去事实相反，主句中往往用should/would have been型表示相反的结果。例如：

If it hadnt been for him she would have lost the way that day.

从以上几种形式可以看出，“七式” 不仅都具有“虚拟”含义，而且包括了“两式” 的全部内容。“两式”尽管也有“虚拟”含义，但不能包括“七式”的全部内容。另外，关于“两式”和“七式”还有以下几点值得进一步讨论：

1.“两式” 的提法有时考虑了句子的含义，有时又不考虑句子的含义。例如，在 a）“We ask that the individual citizen watch closely any developments in this matter.”中将“要求”的含义考虑进去了，用 be型虚拟式表示。但是在 b）“We ask that the individual citizen should watch closely any developments in this matter .” 中则不考虑其含义，而将其视为非虚拟式。其实，这两个句子的意思相同，从句部分都可以用“名词+不定式短语”来替换：“ We ask the individual citizen to watch closely any developments in this matter.”。“两式”论者往往将类似句 b的表达方式一起划到“情态动词”的用法中。

但是句b中的“should”并不表示“应当”的情态意义，因此，在书面表达中，往往将“should”省去。其实，句a和句b的深层结构完全相同，句a是句b的书面表达形式；而句b则是句 a的口头表达形式而已。如果将should be型归到“情态动词”中，不仅不能将“虚拟”意义解释清楚，还会给“情态动词”带来麻烦。因为“情态动词” 一般不省略，如果句b中的should是“情态动词”，按理就不应当省去。

2.“两式”仅仅考虑了动词单独作谓语的情况，没有将动词。短语考虑进去。虽然在陈述语气中也有 be型和 were型之外的五种动词形式，但它们的含义大不一样。例如：

a〕If had been there last night， I should/would have heard the news.

b）This was the second time he had been abroad.

c）She said that she would have got everything ready before the party began.

句a和句b中的“had been”虽然形式相同，但含义大不相同。句a表示“假设”（与过去事实相反），句b表示“过去的过去”（符合实际情况）。同样，句 a中的“would have heard”和句c中的“would have got” 都属于“would have been” 型。但是，句a表示“假设条件的结果”（与过去事实相反），而句c则表示“过去将来完成”。如果不将这类同形异义的用法加以区别，只会使问题更加复杂化。

3.“should/would be”与“should be”

从表面上看，“should/would be” 比“should be”只多一个“would”，但它们的用途却大不一样。用来表示“虚拟” 的“should be”主要用在各种从句中，如宾语从句、表语从句、某些形容词之后的从句、条件状语从句等。在这种情况下，“should”不能换成“would”，但可以省去（条件状语从句除外）。而“should/would be”表示“虚拟”时，往往用在带有虚拟条件从句的主句中，表示与现在事实或将来的情况相反。在正式的英国英语中，第一人称用“should be”，其他人称用“would be”；美国英语所有的人称往往都用“would be”。

4.“should/would have been”与should have been

“should have been”用来表不“怀疑、失望、惊喜、惊讶”等，主要用在某些形容词之后的从句中，“should”不能换成“would”。“should/would have been”主要用在带有“与过去事实相反”的虚拟条件句的主句中。在正式的英国英语中，第一人称用“should have been”，其他人称用“would have been”；美国英语往往所有的人称都用“would have been”。

以上情况表明，“两式”的“简单”只是一种表面现象，“七式”的用法似乎更加符合英语的实际情况。

3 虚拟式的用途越来越小

有人认为，如果把“should be”，“should have been，had been”，“should/would be”和“should/would have been”都归到虚拟范畴，那么在现代英语中，虛拟式的用途不是越来越小，倒是越来越大了。

我们认为，英语中虚拟式的用途的确是越来越小了，但是这种越来越小的趋势不是体现在界限的划分上，而是体现在其他语言形式的活用方面。

如前所述，“The officer ordered that the men fire the guns.”和“The officer ordered that the men should fire the guns.”都可以改写成“The officer ordered the men to fire the guns.”。改写之后的句子不含虚拟式，但句子的意思不变。这就是虚拟式的用途越来越小的一个实际例子。在现代英语中，虚拟式的用途越来越小主要体现在以下几个方面：

1.用不定式短语表示。例如：

I require that you be back by ten.→I require you to be back by ten.

It is necessary that he take an entrance examination。→It is necessary for him to take an entrance examination.

My idea is that we hold another meeting to discuss It.→My idea is hold another meeting to discuss it.

2.用动名词短语表示。例如：

I insist that you take an immediate action.→I insist on your taking an immediate action

I suggest that we bring the meeting to an end.→I suggest bringing the meeting to all end.

3.用陈述式表示。例如：

Our decision Is that the school remain closed.→Our decision is that the school remains closed

It is vital（that）we be present.→It is vital（that）we are present.

I suggest（that）he apply for the job.→I suggest（that）he applies for the job.

4.用介词短语表示。例如：

If it hadnt been for our support，we couldnt have succeeded.→Without your support，we couldnt have succeeded.

If the conditions had been more favourable， we could have done better.→Under more favourable conditions， we could have done better.

5.用其他形式表示。例如：

If we should delay another hour，all doors would be locked.→Another hour and all doors would be locked.（用并列连词等改写）

He insisted that Tom to tidy up the room at once.→He told Tom to tidy up the room at once.（用其他词语改写）

4 结论

英语动词的虚拟式与陈述式和祈使式，无论是在形式上，还是在用法上，都是有所区别的。在英语教学中，对于英语动词的虚拟式，要灵活处理，既要把它们的本来面目讲清楚，又要指明其发展趋势，使复杂的问题清晰化 ，系统化 。

参考文献

[1]周龙如“也谈英语动词的语气范畴”，《外国语》1993/4。

[2]孙鸿仁“英语虚拟语式探讨：从时态意义看虚拟语式类型”，《外国语》1996/2。7