立德乐与近代重庆

□ 文/张仲

（作者系重庆中国三峡博物馆研究员）

依据1876年《中英烟台条约》和1890年《中英烟台条约续增专条》之规定，1891年重庆建立海关，正式对外开埠。这一事件是重庆自然经济与世界商品经济磨合的开端，亦是农业社会的重庆迈入近代社会的开始。

地处四川盆地东部的重庆，位于中国大陆的腹心地带，西与紧靠青藏高原的成都平原相邻，东、南、北三面皆峻岭险峰，近乎封闭了重庆与外界的陆路交往，仅靠一条滩险流急只能通行木船的长江与外部进行物资交换。所以，开埠数年重庆迈向商品经济的进程异常缓慢，直至1898年3月英国人立德乐驾驶汽船“利川号”开辟川江航线之后，重庆社会经济才产生质的变化。

1859年，19岁的英国曼彻斯特人立德乐跟许多英国人一样，来到中国淘金冒险。他先在香港一家德国洋行当茶叶检验员，次年，立德乐到上海，加入外籍军团华尔（后戈登）领导的“常胜军”与太平军作战，配合清军打击太平天国运动。太平天国被镇压后，立德乐因战功被清庭授予游击官衔，从三品。

脱离军界后，立德乐娶了上海租界工部局一名英国官员的女儿为妻。传说他的妻子嘴唇生须，但颇富有，立德乐和她结婚，发了妻财后，转而从事商业经营。立德乐会说中国话，认识中国字，对中国社会状况颇为熟悉，这些有利条件成为他在中国经商的重要资本。经商致富后，立德乐并不满足于上海富商的身份，为追求更大的经济利益，他积极追随英国政府对华的侵略政策，成为英国经济掠华的先锋人物。由于中国沿海及平原膏腴之地，已被各列强划分、归属，立德乐遂将贪婪的目光扫向中国未被开垦的西南地区、富庶的天府之国——四川，那个所有外国冒险者觊觎的地方。

1883年2月，立德乐与妻子以游历中国内地为名，由上海搭乘轮船到汉口，再改乘木船溯长江而上，经40天水上旅行抵达重庆。沿途所经之地，立德乐无不仔细观察，对长江滩险湍急之处逐一记录。随后，立德乐将其游历日记著成《经过扬子江三峡游记》发表。该书第一章开宗明义提出：“从东印度公司时代起直到目前，英国和中国交通的历史，不过是为了开辟和发展贸易而不断斗争的一个记 载……”。他认为要改变阻碍中英贸易发展的状况：应使轮船直达重庆，尽量发展长江航运；撤除内地关卡；采用外国新法开办工矿企业。

为将《中英烟台条约》由文字变为事实，开重庆为通商口岸，使他追求更大利润的目标得以实现，立德乐为此进行了积极的组织准备。1883年，立德乐在宜昌开办“立德洋行”，经营进出口货物和报关业务。1887年，他与人合作在苏格兰一家船厂订造了一艘载重500吨命名为“固陵号”的轮船，船在上海装配完毕后驶抵宜昌，作为试航宜昌—重庆航线的商轮。可是该船命运多舛，在川、鄂两省官民的强烈反对下，试航流产。船被中国官方“招商局”以12万两白银收购，改行宜汉航线。但立德乐并未死心！

1890年，重庆开埠在即，立德乐在重庆市区陕西街挂出“立德洋行”招牌，在重庆扎根设点开展业务。但无大宗商品流通交换的业务，商家所获利润有限。立德乐认为：“川江如无轮船行驶，重庆开埠亦毫无作用”。中日《马关条约》签订后，面对日本染指重庆的企图，立德乐加快开辟川江航线的步伐，他在上海订造一只55呎长、10呎宽，麻栗木船身，有两个螺旋桨的平底小轮船。1898年2月15日，这艘定名为“利川号”的机动船，开始了它向川江进发的处女航程。波涛奔流二、三百万年的峡江上空，第一次回响着机动船汽笛的鸣叫，当然，这是进步向落后的宣战，昭示着帆船航运一统峡江天下状况势必变化的必然结局，21天后，“利川号”成功驶抵目的地。这一里程碑的事件，导致重庆开始进入一个英国驻渝领事曾预言的“重庆开埠之后将成为华西的上海”的快速发展历程，重庆社会的发展掀开了一页新的篇章！

立德洋行凭借列强在中国的政治特权，利用重庆绅商因经济利益而纠缠不清的矛盾，用（静态）高价收购了重庆江北厅东、西两山龙王硐一带五窑六厂的煤、铁矿藏，并成立“华英煤铁公司”，运用时为先进的采掘手段，大肆开采重庆优质煤炭资源。尝到丰厚利润的甜头后，立德乐竞然打算将江北厅全境的煤铁开采权全数纳入囊中。这一贪婪要求，激发了本就不满立德乐独享煤炭利益大头的重庆绅商民众的愤怒。因龙王硐非通商口岸，民众将立德乐购买田土、房屋、岩矿及修建码头的违规行为告上法庭。地方政府不敢擅自处理，转报至中央政府，清政府担心此行为会导致全国内地全面开放局面出现，进而影响政府的统治，但又怕得罪洋人，遂拿出一个“两全其美”的办法，将“华英煤铁公司”改为中英合办；立德乐在龙王硐非法购置的土地、矿窑等，改由官办的“保富公司”代其购买，再转租给立德乐经营。这一貌似公允的处置，暂时缓和了重庆民众的愤怒情绪。

1905年，不愿利益被外商攫夺的重庆绅商，建立了四川第一个官督商办的“江合矿务公司”。公司甫立，即与华英煤铁公司的英商展开回收（煤运铁）路、矿权利的斗争……。1909年7月（立德乐已去世），江合矿务公司出资22万两上海规银，将华英煤铁公司的所有权利回购，华英煤铁公司结束其在重庆的历史使命。

立德乐还依托立德洋行在重庆开展山货进出口业务，在南岸龙门浩购地设厂，垄断重庆的猪鬃经营。他建厂房、修仓库、筑码头，大有掌控重庆山货业之势……，当然，他的作为遭到重庆山货帮会的强烈反对。面对强大的反制和日益激烈的竞争，立德乐声称要回国修养。1904年，立德乐在上海指定立德洋行所有权利移交隆茂洋行，停泊在渝的一艘轮船拨交英国领事馆，立德乐由此获得数十万两银子。此后，直至离世，他再未来渝。

站在历史唯物主义立场上，必须辩证的评判事物。立德乐闯入重庆，是为追随英国强逼重庆开埠的政策，从政治层面而言，他是侵略者；从开埠的经济结果和社会变化来看，他是重庆走向世界的开拓者，是将世界先进文化导入重庆的力行者；他的著述和作为产生的钥匙作用，不仅使外界了解了重庆，且使重庆在与外界的交叉、融合中迈入了近代社会的门槛。

2006年，重庆市在渝中区朝天门广场负一楼建立重庆名人塑像馆。200位对重庆政治、经济、文化社会的历史进程产生过重大影响的知名人士入居馆内殿堂。 其中就有对加快重庆城市近代化进程产生过举足轻重作用的、且曾遭数十年实用政治观否定的人物——立德乐。