电子阅读的内力

谢桥

虽然纸质书和电子书在一段时间内将共存，但随着数字出版业迅速发展，阅读工具、阅读内容等各方面技术和产品的不断成熟与完善，人们的阅读方式终将发生巨大变化，数字化阅读的趋势显然已无法逆转。

这几年，电子书悄悄进入人们的生活，不知不觉中改变着一部分人的阅读习惯，而现在越来越多的人开始尝试电子阅读，无论是通过黑白屏的传统电子阅读器，还是平板电脑和手机上的电子书阅读程序，电子阅读在美国、西欧和日本等国家正在走向主流。那么，代表着未来发展趋势的电子书是否将扮演“终结者”的角色，结束纸质书的时代呢？电子纸张技术被喻为是15世纪活铅字印刷形成工业化后人类又一伟大的发明，而电子纸张介质是否真会让绝大多数印刷书报刊成为历史呢？可以说，电子出版物正催生阅读革命，并借助互联网， 对人类的生活方式产生根本性的影响。

便捷——电子阅读革命的利器

随着数字时代的到来，美国传统纸质媒体的销售量就逐渐处于下滑态势，不少读者更愿意转向网络来获取信息，包括电子阅读器、平板电脑和智能手机客户端在内的一系列新型阅读方式应运而生并受到读者们的欢迎。这些便捷的阅读工具，已经成为大多数人首选，同时也为这场阅读革命带来新的火种，这得益于电子阅读的三个便捷特点。

第一，内容生成的便捷。传统纸质媒体从出版内容的编辑、定稿、终审到付印，以及书籍储存和实体店推销，然后到读者手中，需要有相当一段时间，这就会影响内容信息的时效，而电子阅读大大简化了这一中间环节，内容生产者不需要大型印刷设备就能够及时将内容无线传送给电子阅读器使用者，这不仅节约了时间，而且大大节约了成本。与纸质书相比，电子书还具有低碳、环保的特点。以一个容量为4G的电子阅读器来说，它能容下约3000本电子图书，而如果要制造这3000本纸质书，不仅需要砍伐30多棵树龄在20年至40年的树木，还得大约耗费150吨水、900度电、1.8吨煤和450公斤化工原料。因为电子书购买方便，成本较纸质书籍低廉，加上可以通过移动设备在任何地点进行阅读，因此，电子书在一些对新技术敏感的读者中变得广为流行。例如，iPad为了进一步扩展了电子阅读环境， 第四代已经采用Retina（视网膜）高清显示屏，像素密度已经触及人眼的极限，这种技术已经达到了印刷级别。

第二，阅读方式的便捷。与平板电脑和智能手机相比，专属的电子阅读器具有一些特别的优点，不仅可以满足读者“浅度阅读”的需求，更能满足“深度阅读”的需求。这里所谓“浅度阅读”指的是大家在时间较少、工作生活节奏较快的情况下，对信息进行简单了解，对信息的获取仅仅知道其结果就可以，不需要利用太多时间来了解结果后面的原因。所谓“深度阅读”指的是大家在时间充裕条件下，可以对信息进行深入了解，对信息的获取不仅知道其结果，还知道结果后面错综复杂的原因。我们不难发现，浅度阅读是一种停留在浅层次的、以简单轻松甚至娱乐性为目的的阅读形式，主要使用“碎片化”的时间来进行阅读，但这是远远不够的，人们更需要以提升学识修养和理论思维、工作能力为目的的深层次阅读，包括关于文化的、关于修养的、关于哲学思考的阅读。其实，大多数人是有能力分辨大脑接收到的信息到底是媒体垃圾还是能陶冶情操的“心灵鸡汤”，但是，由于目前高科技发展的限制，只有电子阅读器能够部分替代传统纸质媒介，满足人们深度阅读的要求。应该说，人类对深度阅读其实仍然具有相当的需求。根据美国书商协会2012年1月19日公布的“2011图书购买行为调查”，估计美国人中目前有7000万热心购买图书的读者，占18岁以上美国人口的30.2%，每年购买的纸质和电子书数量超过10本。倾向深度阅读的读者会发现，Kindle等电子书阅读器的最大特点就是使用电子墨水技术，都拥有一块黑白显示的电子墨水屏，其显示效果类似于普通墨水在纸张上的呈现效果，原理上与传统纸质印刷品一样。与平板电脑和手机上普遍使用的液晶显示屏（LCD）不同的是，电子墨水屏不需要背光，却能显示出白底黑字的效果，它依靠屏幕上的粒子排列，来反射自然光。这原理上与传统印刷品一样，在阳光照射下不会反光，适合在户外阅读，可以长时间阅读，无闪烁，字号缩放自如，不容易产生视觉疲劳。电子墨水屏能够保持显示的文本和图像达几周，不需要附加的功率输入，并且当需改变显示的图像仅需少量功率，所以功耗大大低于需用恒定电源的液晶显示屏。与此同时，电子阅读器具备传统纸张没有的优点，读者可以对所阅读内容通过无线网络彼此交流心得，或向作者做出反馈，这也导致了内容生产者和受众互动方式的变化。

第三，查阅工具的便捷。支持电子书的软件一般都支持通过超链接“查找”“字典和注释”“书签”“笔记”等扩展功能，可以在极短时间内完成传统纸质图书需要较长时间来完成的资料查找，而且信息搜索没有地域和时间的限制，搜索的资源可以共享。世界各地的人们都能轻易连上数字图书馆，同样的数据可以由许多不同的人共同使用，并且同时使用，与传统图书馆的书一次只能一个人使用比较起来，更为方便快速。为了鼓励电子书的阅读，亚马逊还绕过传统的图书馆，于2011年11月3日宣布推出Kindle用户借阅图书馆服务（Kindle Owner's Lending Library），大大便利了图书爱好者。通过该服务，拥有Kindle阅读器的亚马逊Prime（高级会员）用户每月可以借阅一次图书，同时没有归还日期，而且同一本书可以同时出借。

技术——电子阅读革命的基石

曾几何时，电子阅读设备从某种意义上来说还是一种奢侈品，只是喜欢尝试新技术人士的业余爱好，但这一情况在过去几年里发生了较大变化。 根据美国出版商协会（Association of American Publishers，简称AAP，是美国出版业中最大、最有影响力的一个行业自治组织）提供的数据显示，2012年美国电子图书销量增长了50%，占成人类小说和非小说图书总销量的28%。国际知名的咨询公司普华永道（PwC）预测，到2016年，电子图书将占美国图书市场的半壁江山，消费额将超过100亿美元。与此形成鲜明对照的是，人们对传统纸质图书的兴趣在减少，据《纽约时报》（The New York Times）发表的统计数字显示，自2002年以来，美国已有大概500家独立书店破产，几乎每5家书店就有一家破产。有媒体引述业界人士认为，从市场的角度来看，目前电子书的产业链已基本成型，包括电子书终端销售、收费内容资源和数字出版技术资源，等到电子书产业链上各环节实现了充分对接与融合，其对纸质书的威胁将完全发挥出来。

电子阅读器在大众消费市场的逐渐普及主要是由美国网络电子商务巨头亚马逊（Amazon）推动的。亚马逊占据美国实体图书市场25%，但拥有美国电子图书市场60%份额。该公司是2007年11月在美国发布第一款Kindle电子书阅读器的，当时的售价高达399美元。在随后几年里，亚马逊稳步对Kindle电子书阅读器进行更新换代，推出多种型号，而零售价格则逐步下降，还推出了Kindle Fire平板电脑和带屏幕背光功能的Kindle Paperwhite电子阅读器。根据最新的研究报告分析，亚马逊不依靠Kindle硬件赚钱，而是依靠付费内容和通过Kindle卖给消费者的其他产品赚钱。与此同时，亚马逊对美国电子图书市场的垄断地位遭到了来自苹果（Apple）和谷歌（Google）等公司的强有力挑战。在电子阅读的资源方面，谷歌作为全球最大的互联网公司，截至目前，谷歌电子书店含有1500万册图书，并提供超过300万本免费电子书，约4000家出版社同意向谷歌电子书店提供它们最新出版的图书。随着iPad和Android平板电脑的电子阅读应用程序越来越丰富，消费者逐渐把目光转向了平板电脑，因为其实用性更高。在功能上，传统电子阅读器已经远远被甩在了后面。甚至有分析人士怀疑，电子阅读器会否成为平板电脑发展的炮灰呢？

2012年11月初，奥巴马当选美国总统之时，一度正值传言中的Kindle电子书入华之前夜，数字阅读平台多看曾应景般推出特别奥巴马专题——一边是彩色的“光荣与梦想”，一边是黑白的“不要相信美国”。然而，这样的传言并未成为现实，传统电子阅读器需要有所改变，技术依然成为最大难题。通过历史我们可以发现，国内电子阅读器市场曾经历短暂的春天，其代表者如定价高达数千元、定位礼品市场的汉王，但随着智能手机的迅速崛起，其市场几遭腰斩。另一个异类当属推出电子阅读器bambook、主打内容差异化的盛大。凭借“终端+独创内容”的融合，以及传统互联网、移动互联网云中书城、运营商合作等分发平台，成为国内最接近亚马逊模式的赢家。市场的动向是瞬息万变，传统电子阅读器在与平板电脑的竞争中受挫并非预示着电子阅读的衰弱，而是恰恰相反，说明消费者更注重高质量的阅读体验。电子图书业务将会继续增长发展，这一点是毫无疑问的，但是它会逐渐转变为平板电脑的内容消费服务之一，而不再是传统电子阅读器的专属服务。

普及——电子阅读革命的火种

无论是传统电子阅读器还是平板电脑，它对于我们的阅读都起着重要的作用，因为它们的终极目标都是电子书。随着电子书的兴起，常常会听到有关纸质出版灭亡的言论，然而，至今为止电子书却依然看不到光明。电子书最终能否普及还是要看用户的实际体验，也就是人们在看电子书时要达到并且超过阅读传统纸质书时的感觉，这需要在两个方面进行突破。

第一，电子技术二次革命。电子墨水是融合化学、物理和电子学的整体产生的一种新材料。与传统纸张相比，电子纸可反复使用，有省钱、低碳、环保、便利等诸多优点，但是电子墨水屏的缺点也是显而易见的。比如，由于技术和成本的限制，电子墨水屏要实现高分辨率和彩色显示，并达到全面实用化还需时日；电子墨水屏设备隔一段时间仍需充电；与传统书籍相比较，电子墨水屏易碎和容易摔损；电子阅读器的初次成本高于一本书的价格，会使市场渗透受限；需要严格的版权管理来预防非法复制，和传统书籍相比，严格的转售和分享条件将减低阅读的方便性。电子墨水作为显示信息的一种新方法和新技术，与传统背光液晶屏有很大的区别，只有出现一种集中了两者优点的技术，并全面进入商业化普及，电子阅读才有可能真正取代以纸质为基础的传统阅读方式。不过，从长远看，电子墨水技术的发展前景良好。根据百度百科有关E-Ink的介绍，像多数传统墨水一样，电子墨水和改变它颜色的线路理论上是可以打印到非平面的奇形怪状的表面，包括弯曲塑料、聚脂膜、纸和布上。这样，电子墨水技术如果用到特别的电子纸上，可以产生柔性书和报纸一样的显示效果，这一技术和传统纸的差异就表现在电子墨水在通电时可以改变颜色，并且可以显示变化的图像。当然要实现和传统背光屏幕一样的刷新率来流畅播放视频，从目前的技术来说还是无法实现的。反观目前采用背光显示技术的移动设备，如手机、MP3/4播放器和平板电脑等，在它们上面流畅播放多媒体内容是轻而易举的，而且从技术上全面普及高精度显示屏，大幅提高屏幕分辨率只是一个时间问题。可以说，传统液晶显示屏接近和达到纸质媒体的显示精密度已经没有悬念了，但是和电子墨水的柔软特性不同，采用液晶显示技术的设备只能在刚劲坚硬和平坦的表面上显示内容，另外它们都遇到了电池容量的瓶颈以及耗电量与屏幕显示亮度的矛盾。大屏幕和不断升级的高端硬件配置对此类设备的电池续航能力提出了越来越高的要求。尽管媒体上经常有关于电池技术获得突破的报道，但这些都是实验室的研究成果，有关技术的成熟与普及还需要较长一段时间。

第二，阅读习惯的真正改变。现在电子阅读普及最大障碍是相当一部分作者和读者不接受电子出版的观念。《中国新闻周刊》采访的经营咖啡豆贸易的上海人朱怡也许就是这部分人的代表。他表示基本上不太可能购买这种功能单一的电子阅读器，在他心目中，一款理想的电子书阅读器应该是Kindle、iPad和手机的“三位一体”。它的屏幕是彩色的，但视觉效果跟印刷品一样，看久了也不伤眼；它可以插上数码相机的存储卡，浏览刚刚拍摄的照片；它还可以随时用来打电话，无线上网。因此，从这个意义上说，只有黑白显示的电子阅读器依然只是一个过渡的产品，主要服务于愿意尝试新事物的阅读爱好者。如果说，阅读体验是电子书能否普及的关键，那么读者目前对电子阅读的体验满意吗？答案并不乐观。中国新闻出版研究院2011年4月21日公布的第八次全国国民阅读调查结果显示，我国18～70岁的网民中有63.8%的人倾向于传统的纸质书阅读，16.4%的电子书读者阅读电子书后还会购买该书的纸质版本。可见，纸质书在人们心目中仍占有重要的位置，那种散发着淡淡的墨香和厚实的质感造就的独特阅读体验，是目前的电子书无法取代的。在电子书的阅读无法达到或者超过纸质书的情况下，传统图书和电子书将会共存。另外，电子书用户的年龄分布很广。英国专门针对50岁以上人群消费习惯的在线研究公司Silver Poll于2011年1月进行了一项调查，结果发现，年龄在55岁以上的英国人中有6% 通过电子阅读设备阅读图书，而年龄在18～24岁的年轻人中有5% 通过电子阅读设备看书，两者并没有显著的区别。电子阅读设备只是一种工具，人们阅读的实际体验才是最重要的。

虽然纸质书和电子书在一段时间内将共存，但随着数字出版业迅速发展，阅读工具、阅读内容等各方面技术和产品的不断成熟与完善，人们的阅读方式终将发生巨大变化，数字化阅读的趋势显然已无法逆转。仅就阅读工具来说，很多读者总嫌电子阅读设备没有“书”的感觉，但是随着电子信息技术的进步，这将不再是阻碍人们尝试阅读电子书的理由。一旦电子纸技术融入其他移动设备，共同创造一种超过纸质书的阅读体验，完全有可能取代纸质媒体，带来信息技术和数字出版的新一轮革命。在新的数字化世界里，受众无论对数字内容的深度还是出版质量都会提出更高的要求，只有生产出赏心悦目和高质量的内容产品，才能满足读者对深度阅读和多媒体互动方面的高要求。

（作者单位：中国国际广播电台英语环球传播中心英文在线）

参考文献

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[5]马军. 电子书催生阅读革命 互联网将迎来第三次浪潮 [J].中国新闻周刊.2010（13）.

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