美国人的自由竞争

俞樾

摘 要： 随着美国社会的发展，自由竞争已经由单纯的经济手段上升为美国的普遍价值观，存在于美国人的血液之中，影响美国社会的方方面面。本文从价值观、个人财富和政府三个角度出发，旨在帮助读者认识自由竞争对美国社会的巨大影响力，从而促进中美文化的交流。

关键词： 自由竞争 美国文化 价值观 跨文化交际

美国前总统柯立芝曾说：“美国人的营生就是生意。”指出了美国社会运行的真谛：商业制度高于一切。这里的一切也包括了政府和政府权威。那么，为什么商业制度拥有如此大的魅力呢？其核心原因就是商业制度建立在自由竞争的基础上。自由竞争是指可以自由地进行资本投入、转移和商品买卖的竞争。其目的是获得平均利润或超额利润。自由竞争的手段主要是改进技术，改善经营管理方法，从而提高劳动生产率，降低商品的生产成本。

隨着商业和商业文化影响力的不断扩大，自由竞争已由单纯的经济手段上升为一种根植于美国人心中的价值观。它帮助美国人民创造了繁荣的经济，也指导着政府的运行。

1.自由竞争与美国价值观

17世纪初，为了逃避宗教迫害和政治高压，第一批来自欧洲英格兰的移民到达北美这块充满机遇的土地，这些乘着“五月花”号来的移民是真正意义上美国历史的开创者。1776年，美利坚合众国建国。1789年，美国人民通过宪法的形式确保美国永远不会有国家支持的宗教。每个人都有宗教信仰的自由，因此新教在美国逐渐发展起来。根据新教理论，上帝的选民都是那些艰苦奋斗、发愤图强而发家致富的人。美国人重视自由竞争，因为通过自由竞争，人们不仅可以获得财富，而且可以实践个人自由、机会均等和努力工作的信条和理想。

个人主义是美国文化的核心。它包含自力更生、自我完善、实现自我价值等观点，是实现社会进步和个人成功的重要推动力。美国钢铁大王安德鲁·卡内基曾对自由竞争的规律做出详细解释。他认为自由竞争就是实行彻底的个人主义。这是人类生存的基础，也是人类社会不断进步的重要推动力（朱永涛，21）。自由竞争可以鼓励人们努力工作。从宗教角度看，上帝的选民一定是那些工作努力认真而发家致富的人。每个人生而要为生存和生活奋斗，这是实现人生存价值和生活价值的途径，也是实现宗教理想的最佳途径。

2.自由竞争与个人财富

美利坚民族是崇拜英雄的民族。美国人心中的英雄有成功的个人事业，有巨大的个人魅力和超人的才干。因为他们个人能力强，能领导他人。这些英雄人物的胜利首先是个人的胜利，其中一个公认的衡量标准就是个人财富。美国的富翁大致上可以分为两种：白手起家的企业家和成功的经理人。前者往往是那些出身贫穷却发愤图强、艰苦奋斗最后有名望有财富的人，后者是指那些在企业危机中力挽狂澜，扭转乾坤，使企业转危为安或者是大大地拓展了企业版图的成功经理人。

白手起家的企业家受到美国人民极大的尊重。因为他们创造了一个或者许多个从无到有、从有到多的企业。这些伟人走在时代的前列，引领了世界的发展方向。在信息时代，拉里·埃里森就是典型代表。1997年，拉里·埃里森用1200美元存款创立了甲骨文公司。经过不断的技术革新，甲骨文公司在自由竞争的软件市场上脱颖而出。目前，甲骨文公司是全球名列前茅的软件公司。根据金融时报1月公布的2010年全球市值500强的数据，甲骨文公司名列第四。在公司取得巨大成功的同时，拉里·埃里森也名列全球财富榜的第十四位。

伟大的企业家们在19世纪后期建立了庞大的企业和经济组织，这些企业和经济组织需要新一代的经理人来运作和壮大。就经理人为美国社会和经济所做的巨大贡献来说，他们也是美国英雄。在20世纪80年代及90年代初，李·艾柯卡成为美国商业偶像第一人。因为他在担任克莱斯勒汽车公司的总裁期间，把这家濒临倒闭的公司从危境中拯救过来，奇迹般地东山再起，成为全美第三大汽车公司。他那锲而不舍、转败为胜的奋斗精神使人们为之倾倒。

在美国人创造巨大个人财富的过程中，自由竞争的作用是不言而喻的。自由竞争的市场和环境为他们的创业提供了平台和环境，使有才能的人不受家庭出身的约束自由地在市场上发挥才干，真正做到以才取胜。美国人血液里的自由竞争因子促使人们不断减少成本，不断扩大版图，不断创新技术，从而建立跨国、跨洲的企业王国。所有这些都促成了美国梦的实现。

3.自由竞争与政府

美国总统奥巴马上台之后一直致力于让国会通过医改方案。但过程坎坷，至今仍没有结果。美国是发达国家中唯一没有建立全民医疗保险的国家，因为美国人想通过竞争，实现医疗领域的优胜劣汰。但是这种制度的结果就是七分之一的国民由于各种原因享受不到医疗保险。奥巴马医改法案的主要内容是：从2014年起，所有美国人都必须购买医保，雇主必须为雇员提供保险，否则将被罚款。医改法案力图实现全民医保的目标。这也成为医保法案争议的地方。医保法案体现了对弱势群体的关注，法案的主要受益人是目前仍游离于医保体系之外的5000万低收入群体，这令不少美国人担心如此的医改方案破坏了医疗保障市场的自由竞争，这是对自由竞争医疗市场的破坏，也是对美国传统价值观的挑战。

在美国人看来，自由竞争不仅有益于个人，而且有益于国家。因为自由竞争，更多人努力工作，获得了财富，这大大减少了国家对于失业和游手好闲人的负担。美国人认为那些社会主义式的“大锅饭”是不利于社会发展的，因为“大锅饭”会降低人们的创业和工作热情。这也是奥巴马医改方案至今难产的重要原因。

当然，任何事物都有两面性。在看到竞争的好处的同时，美国人也没有忽略竞争的恶果。其一就是越来越大的贫富差距和越来越严重的两极分化。在纽约有摩天大楼的富人区，也有肮脏不堪的贫民区。这些贫民区是社会不安定的毒瘤，充斥着血腥、暴力、毒品和杀戮。其二就是不正当竞争的泛滥。自由竞争在一定程度上是缺少政府监管的。为了赢得财富，不法分子通过不正当手段在自由竞争中获利，这就大大破坏了美国人维护自由竞争的本意。目前美国人已经注意到了这一点，正通过法律手段加以制止。

纵观美国历史和美国社会，自由竞争深深地烙印在每一个美国人的心里，它与美国人的成功观和价值观紧密相连，构成了美国文化的重要部分，渗透于社会生活的方方面面。

参考文献：

[1]Maryanne Kearny Datesman& JoAnn Crandall& Edward N.Kearny The American Ways： an introduction to American culture 2nd ed[M].Beijing： Beijing World Publishing Corporation，2000.

[2]朱永涛.美国价值观——一个中国学者的探讨[M].北京：外语教学与研究出版社，2002.