美国民族精神之根

宣念念

摘要：清教主义被誉为“美国精神之根”，自北美殖民时代起，不仅影响了早期美国政治理论的形成，而且其所宣扬的个人主义、勤奋努力和尊重教育等天职思想和建立山巅之城的核心理念已成为奠定今日美国主流文化价值观的基础，铸就了美国人追求民主、崇尚开拓和竞争、讲求理性和实用的民族特性。

关键词：美国民族精神 清教主义主流文化 影响力

德国社会学家马克思韦博认为：“任何一项伟大的事业背后必然存在着伟大的精神力量。”美国之所以能够从无到有、多次开创世界产业革命先河，从精神信仰的角度来讲，根本原因应归结于清教徒主义。这是一种什么样的神秘力量？它能够源源不断地激活美国内在移民文化的潜力，使其散发出独特的文化与经济兼容的美国民族特征，从而促使美国主流文化价值观的形成，使美国优良、独特的民族文化与商业成功地结合起来，并在三百年不到的时间内，支撑着这个年轻的移民国家快速崛起，并不断发展壮大，迅速开拓出一个独特的“山巅之国”？带着这些疑问，笔者试图探究清教主义对美国主流文化价值观的深远影响，希望揭开清教主义的神秘面纱，发现美国文化内涵的形成过程。

一、清教徒及其清教主义

清教徒，原本是指英国基督教中那些要求清除英国国教中天主教残余影响的改革派，其词源来自拉丁文Purus，意思是“清洁”。实际上，清教徒并不是一种宗教或派别，而是一种态度、倾向和价值观。清教徒认为人人都可以和上帝交流，他们更倾向于圣洁、公正、简单、实在、上帝面前人人平等的信仰生活，他们将自己的一切活动都神圣化了。

清教徒相信，《圣经》是一切教义的最高权威，任何人或教会都不能超越圣经本身而成为权威。他们认为人人都是有罪的，但可以通过救赎来达到一种精神的超脱。由此，我们能看到清教主义在净化人类灵魂方面有一定的作用，他们所推崇和倡导的价值观主要有虔敬、谦卑、严肃、诚实、勤勉和节俭等。他们认为，人的命运在出生之前就由上帝决定了，一些人将会成为上帝的“选民”，而另一些人则要被罚入地狱，没有人知道谁会成为上帝的选民，一个人工作上的成功和事业上的兴旺才是上帝选民的唯一标志。18世纪中叶，美国著名的清教徒布道家约翰·卫斯理的一句名言“拼命地挣钱、拼命地省钱、拼命地捐钱”正是对清教徒精神的精辟概括。

二、清教主义与美国主流文化的关系以及影响

自1492年哥伦布发现新大陆以来，世界各地的移民源源不断地涌向这个传说中“遍地黄金”的美洲大陆。表面上看，美国已经形成一个多元化的、开放性的文化氛围，事实上，其主流文化始终是盎格鲁——撒克逊文化，其核心就是清教主义的道德传统和价值观。

在美国殖民时代，清教徒是移民主体，清教主义作为一种宗教理念，扮演了殖民时代政治理论的角色，它的传播和渗入伴随着早期的移民拓荒、定居北美的整个过程。作为一种教义，虽然清教主义不再具有原有的意义，但它的影响却在美国形成了一种特殊的文化氛围，不仅与美国人性格中的个人主义有关，而且对美国文化的发展也起着重要作用。在美国，清教主义既是一种宗教概念，又是一种哲学，一种生活方式、价值观念和伦理观念，它从各个方面深刻影响着美国人的思想和文化，奠定了美国社会和美国精神的基调，塑造了美国人的性格。

1.清教主义中“救赎世界的使命”奠定了美国自由与民主的基础

17世纪初，大批英国清教徒为了逃离宗教迫害，也为了建立理想的基督国度，飘洋过海，来到北美大陆，他们认为自己是上帝最近的选民，坚信他们的使命是以身作则，向全世界传播自由和社会正义，“把人类从罪恶之路引导到人间新的耶路撒冷”。这种把世界从苦海中拯救出来的神话使命在美国文化中根深蒂固，影响着美国人对外部世界的看法与态度。清教徒认为他们有救赎世界的使命，决心“在一个荒无人烟的地方按自己的意愿自由地生活，并把基督带到这个遥远的世界”。美国民主是世界民主的成功范例，1776年的《独立宣言》阐明了民主的思想，美国民主制度的建立有赖于早期的清教主义。美国的清教始祖们大多是因为在国内遭受了迫害，为了追求自由和民主而移民到北美大陆的。“这些宗教叛逆者的思想要求奠定了美国民主的基础。”北美的第一批清教徒签署了《五月花号公约》，公约体现了少数服从多数的原则、实行自治的原则，使每一个成员都享有平等自由的民主权利。“清教徒自选牧师，自行管理，反映了资产阶级反对封建专制的要求和要求民主共和的愿望，成为建立美国式民主的基础。”

2.清教主义中“上帝对其选民的要求”促成了美国民族的开拓精神

公元1607年，第一批信奉加尔文教义、深受英国国教迫害的清教徒乘着“五月花号”，从英国的普利茅斯港口出发，前往新大陆——美国去寻找宗教自由，并在那里定居，他们将最新的教义扎在美国，这些教义成为他们开创事业、开拓疆土、扩大产业、增加财富的精神力量。

美国人的开拓精神也来源于履行上帝赋予的世俗责任，即“神召”的自觉，“既是上帝安排的任务，就应终生去做，全力去做，就产生了持续不断的动力，即开拓精神”。清教思想认为致富是上帝对其选民的要求，贫穷是对上帝赐予荣耀的贬损。在这样的观念下，人人都追求财富和成功，这种追求激发着人们。“在北美荒芜的土地上，他们披荆斩棘，勇往直前，开拓进取，将一个蛮荒之地建立成了一个生机勃勃的殖民区。”这种顽强和不屈不挠、自助、独立的精神影响了整个新英格兰殖民区及后来其他的殖民区，并对美国人产生了重要影响。在美国人看来，“生存充满了风险，进取意味着生存。任何因循守旧、苟且偷生者，迟早会被生活的激流所吞没，成功和希望只属于那些奋发向上、百折不挠的人们。”这影响了一代又一代的美国人，使他们永不停歇地追逐着绚丽的美国梦。

正因为受到清教徒“天职思想和神召精神”的鼓舞，美国民族才会在300年不到的时间，迅速从一个农业国发展成为世界工业大国，到19世纪末，其工业生产总值跃居世界首位。

3.清教主义“通过与上帝建立直接联系来理解上帝的旨意”成为美国人重视教育的重要因素

清教徒们认为每个人都可以直接与上帝交流，反对教会的专横、腐败和精神桎梏，他们主张简单、实在、上帝面前人人平等。而和上帝直接交流的途径就是阅读《圣经》。他们不需要神父就可以直接向上帝祈祷，一切交流都在个人和上帝之间直接进行。因此，当时的人们需要读懂《圣经》，读懂《圣经》就必须读书识字，于是学校建立起来了，教育也随之得到长远的发展。

“先有哈佛园，再有美利坚。”这是流传在哈佛大学校园里的一句话，此话蕴含着清教徒们在创办哈佛时对于培养国家未来人才的希望和对教育的重视程度，他们将读《圣经》、办学校、尊重教育当作其天职思想的一部分。这些理念对促进美国初期教育的发展产生了极其深远的影响，今天的美国人仍然坚持着清教祖先的优良传统，他们将“民主”“实用”“科学”作为其教育追求的目标，也体现出美国教育的一大特点。

迄今为止，每个美国公民都有接受教育的权利与义务，约有6000万美国人在不同层次的学校上学，另有900万人就读职业学校，还有1300万人通过各种形式接受教育，全美有3500多所大学，已经从大众高等教育发展为普及高等教育。美国的教育被认为是当今世界最成功的教育体制之一，它为世界培养了众多优秀的领袖人物，包括国家元首、总统、首相以及银行业、媒体、艺术到高科技等各个领域的精英人才；为世界提供了最前沿的、广受欢迎的教育项目，也为学生提供了最多元化的教育机会。

三、结束语

美国一些历史学家说：“不了解美国的清教思想，就不可能理解美国社会。”清教主义不管是过去还是现在，对美国政治、文化的影响都是深远的。今天的美国社会所推崇的个人主义、机会均等、民主自由、乐观进取、讲求实际、强调成功、美国至上等观念都可以上溯到殖民地时期新英格兰的清教主义。清教主义宣扬的个人主义、勤奋努力和尊重教育等天职思想和建立“山巅之城”的核心理念成为奠定今日美国主流文化价值观的基础，也塑造了美国人的性格，形成了美利坚这个民族的强大精神特性。在今天的美国社会，尽管并非人人都是清教徒，但是清教徒的教义却成为了美国主流文化的核心和美利坚民族精神的源泉，值得任何国家、任何时代的人们去学习、掌握和运用。

参考文献：

[1]曼丽编译.天职[M].北京：中央编译出版社， 2004.

[2]朱永涛，王立礼.英语国家社会与文化入门[M].北京：高等教育出版社， 2005.

[3]查尔斯·爱德华·梅里亚姆著，朱曾汶译.美国政治学说史[M].北京：商务印书馆， 1988.

[4]杨卫东.论美国开国先辈的大陆扩张思想[J].天津师范大学学报，2005，（2）.

[5]柴惠庭.英国清教[M].上海：上海社会科学院出版社，1994 .

[6]建国.哈佛家书[M].北京：作家出版社， 2011.

[7]于可.当代基督教新教[M].北京：东方出版社， 1994.

[8]闵丽.论基督新教伦理的思想实质[J].四川大学学报：哲学社会科学版， 2007，（4）.

[9]韦伯著，于晓、陈维刚译. 新教伦理与资本主义精神[M].西安：陕西师范大学出版社， 2006.

（作者单位：广东省清远职业技术学院）