惊喜的馈赠

李正源

艺术所带来的，是一次逃离世俗的契机，而设计所面临的，更多的是实际问题的解决， Matthew与Thea希望能够在这两者之间找到一片共存的交集，相比于给出一个问题的答案，他们更愿意去开启一个问题的思索。

Eight Emperors是夫妻档Thea Augustina Eck和Matthew Shlian共同成立的设计网店，收罗了一系列他们自己创作的温情脉脉又妙趣横生的小物件。 网店最初的构想，来自于一个礼物的概念，这两位设计师平日主要制作大型的艺术装置跟雕塑，但同时也希望能够建立一个平台，去展示一些更为日常的小规模作品，就像朋友之间赠送的小玩意儿，用欢喜的心情去传递一个个贴心的礼物。

Matthew与Thea十多年前相识于美国艾尔佛雷德大学的陶艺工作室。以陶艺为专业的Matthew在学校很快发展出更加广泛的兴趣，玻璃、绘画、演艺、音效……各类艺术领域均有所涉及，最终在陶艺和印刷媒体方面取得了双学位。然而他却不曾拘泥于传统的印刷或制陶工艺，并且对纸张情有独钟。Thea生长在一个全体着迷园艺的家庭，且非常热爱有关极地的探险故事跟历史文化，这体现在Eight Emperors中一系列以木头为原始材料的作品。

Matthew称自己是一个视觉先行的人，对一件物品需要先看到之后才能赋予其意义。曾经在上学的时候，一位名叫Anne Currier的老师送给他了一批立体书，而Matthew则将其繁复的层叠褶皱全部拆解，去理清其中的结构及成因，也从此开始迷恋纸张这一媒介。在自己创作大型立体折叠开页时，起初经常没有一个清晰而完整的目标，他希望作品是一种互动的结果，图案的呈现须与纸张的折叠相契合，二者的节奏互相扶持，一步步共同催动作品的生长。

对设计师来说，平衡功能与艺术，是创作的一个永恒挑战，然而就Eight Emperors这个品牌而言，Matthew与Thea所注重的却并非传统意义上所谓的实际“功能”。很多时候，一件作品的作用，并不体现在具体的表面用途。比如一副挂在墙上的画，在事实上确实起到了遮掩墙壁的作用，然而它的功能却明显不是去遮盖。Eight Emperors系列产品的主要功能，并不是去解决实际的需要，而是希望能在人们的心里，留下一份幻想的惊奇。这样的态度，介于审美与玩耍之间，坦率的“无用”，加上时不时蹦出丁点儿的奇异，与其作品简洁而精巧的风格一样，似乎都带有某种纯粹而洁净的品质。

目前网站上的产品大多为纸质跟木质的小玩意儿，既然是“玩意儿”，便希望其最终的命运能得以被放入掌中把玩，虽然在制作时都经过了无比精细的雕琢，却并不愿意被仅仅当做矜贵的摆设，其材质跟工艺都非常坚固耐用，倘若不滥用并加以小小的照料，都可以保留相当长的一段时间。这些产品的目的，在于为生活渗透一点小小的惊奇。人们在孩童时期，还未对这个世界司空见惯，一只叶子上爬动的瓢虫，一朵在夜间绽放的花朵，都常常引起欢欣的惊呼，而这惊奇的心境，在成年之后不可避免的渐渐稀少。但所谓的“童真”虽然一去不返，却也未见得需要我们太过忧伤的缅怀，成年理性构筑的世界，别有另一层甜蜜纯真的滋味。而对Matthew与Thea而言，正是去通过自己的设计，利用理性与创意，试图让人们再次相遇这样“惊奇”的瞬间，再次碰触这样孩童般的惊喜。

“Misfold”是Eight Emperors的明星纸艺产品之一，翻译过来大概要叫做“错折”，以寿命极长的无酸纸制作，捧在掌心小巧玲珑，压缩后的形状仿佛一六边形的蜂巢单元，缓缓张开来去却像一个过了电的弹弹圈，带着跃跃欲试般弹跳的滑稽体态。两端的护盖由椴木激光切割而成，装有一个细小的绳圈以便悬挂。你可以选择将其像手风琴似的拉拉扯扯，但最好先清洁一下手掌，别这么快就弄脏它洁白的纸张。木质产品中有一系列以航海为主题，这情结或许来自于Thea自小便热恋的历险故事。“Whale”（鲸鱼）由枫木及胡桃木制作，外型的流线模拟憨头憨脑的鲸鱼，而木片斜下方镂空的圆孔，则抽象出这巨大海洋生物温钝而镇定的双眼。底部两端稍稍向上倾斜造成轻微的不稳定，就像船只在海面上缓慢而有节奏的摇摆。因为选用的材料均为天然木材，所以表面的纹理常常略有不同，无数的线路深浅起伏，如果大脑允许，或许也可以通向一个梦幻中未知的岛屿。

除了产品本身， Eight Emperors网站上还提供了一个细心周到的包装服务，每一件物品都妥帖而舒适的安置于结实的小盒，像礼物一样亲切而郑重的进行包装。并且如果买家注明此物将作为赠送礼品，Matthew跟Thea还会在里面增添一两个小惊喜。一如他们二人最初的理念，为日常的生活搭建一个平台，使得朋友之间赠礼的脉脉情谊，唤起久违的惊奇与欣喜，让这小小的玩意儿不仅能够握在手里，最终还将长久缠绵的留在心上。