美国发现可使作物在酸性土壤生长的基因

据美国农业部的统计，全球土地中约有30%属于酸性土壤，不适合作物生长。但是，近日美国佛罗里达大学遗传学研究所确定了玉米基因的一个遗传变异，该发现有可能解决在酸性土壤里种植玉米的问题。

该研究成果发表在美国《国家科学院院刊》上。研究人员发现一些生长在热带和亚热带酸性地区的玉米具有三副特定的基因。这三副基因的表达使作物更具耐铝性。而通常酸性土壤中由于铝元素含量较高，会毒害绝大多数植物，而使得它们无法在这样的土质中正常生长。该发现将用于作物的培育或基因改造，以使其适应铝含量较高的土壤。

论文合著者、遗传学研究所成员马蒂亚斯·斯特表示:“确定耐铝性基因对作物产量受制于酸性土壤地区的农民来说至关重要。”对植物来说，耐铝性跟生长、生理及产量特征一样属于表型特征。虽然研究人员一直怀疑多个基因副本可能确定某些表型特征，但此次的发现是对基因副本数量可能影响植物表型特征猜想的首次证明。今后，研究人员将更加关注这种类型的基因变异。

此次的研究结果表明基因副本数量的变化可能使植物对新环境或气候变化做出快速进化反应。研究人员表示此次的发现比以往更加重要，因为这使得研究人员能够在变化的环境下培育作物。