川北·广元女皇蒸凉面——由“米”到“面”的千年追忆

□ 本刊特约通讯员 陈道明

在川北门户广元，早餐桌上必能看到女皇蒸凉面的影子。

“一年365天，至少一天吃一碗蒸凉面。大年三十也要吃上一碗！”在广元人的食谱里，别看蒸凉面只是价格不贵的小吃，但却在一日三餐里占据着重要地位。

年味还未散去，藏身于小街小巷的蒸凉面小饭馆人气不减，更甚于平日。满街都是“XX凉面”的店铺招牌，顾客或坐或站或排起长龙。“今天蒸了一百斤米，已经卖了五六十斤了，还有十多斤是预订的。”随意走进一家，老板告诉记者，“过年的时候，在外地工作的人都回老家过年了，就想来吃碗蒸凉面。生意比平时都还要忙！”

女皇蒸凉面由“夫妻米凉面”而来，随“广元米凉面”风靡，得名缘自中国历史上惟一的女皇帝武则天。相传武则天幼时读书之余，常和青梅竹马的邻里常剑峰一起游河湾。河湾渡口有一家削面店，两人玩耍之余总要到削面店吃上一碗凉面。后来，他们想夏天要是吃一种凉面该多好。于是便和面店师傅一起试验，终于用米浆制成柔软可口、绵韧不粘的米凉面。则天和剑峰高兴得抱成一团，面店师傅见此情景，便打趣这一对小情人：这面不如就叫“夫妻米凉面”吧！这种面由此传开，成为广元人人爱吃的地方名食。后来，则天与常剑峰终未成夫妻，却去了京都长安当了女皇帝，每每念及“夫妻米凉面”，她必命御厨烹制，直到天年。然而直到今天，也许是女皇特意眷顾故土广元，蒸凉面只产于广元市区及其周边相邻几个县镇，其口感味道随离市区距离越远而逐步递减，超出广元市再无产地。

女皇蒸凉面不是“面”，原料和制作方法与普通面食迥异。须经大米推磨成浆、上蒸笼蒸制、晾后切成丝和五味搅拌等工序，活色生香的凉面生成，吃一口满嘴发麻、面红耳赤，但有滋有味、川味十足，正是“面”由“米”生的可爱之处。