英国科学家用大肠杆菌生产生物柴油

英国埃克塞特大学的研究人员利用经基因工程改造的大肠杆菌成功生产出一种生物柴油。现有含乙醇或生物柴油的生物燃料生产工艺复杂，不能与多数现有发动机完全兼容，研究人员希望找到一种具有类似石油属性的生物燃料。

大肠杆菌能将植物中的糖转化为脂肪，研究人员利用这一特性通过合成生物学技术来制造生物柴油。他们从能发出生物冷光的发光杆菌等多种细菌中分离出代谢基因，然后利用它们来改造大肠杆菌。经过改造的大肠杆菌能将植物中的糖转化为一种碳氢化合物分子，这种分子在结构和化学性质上与10种零售柴油燃料中的碳氢化合物分子相同。

尽管这种柴油与传统柴油几乎一样，现有发动机等无需改造就可使用，但目前还只能在实验室中少量生产，实现商业化生产将面临许多挑战。