陨石揭示火星可能有水

经过新墨西哥大学的科学家小组大量的分析，研究人员已确认了一颗源自于火星壳的火星陨石。这也是唯一的一颗可追溯到21亿年前火星亚马逊时期早期的陨石样本。科学家们在这颗陨石上发现了比其他火星陨石多一个数量级的水存在其中。

这颗独特的陨石，被命名为西北非（NWA）7034，有着与其他火星陨石如SNC（Shergotty， Nakhla， Chassigny）的相似之处，但又有与它们截然不同之处。近来，SNC陨石的数量达到了110颗。而且至今，它们是唯一可供科学家们研究的陨石样本。然而，它们究竟是源于火星的哪个部分依然不为人所知。事实上，源自于火星登陆者等计划的最近数据表明，它们与火星壳并不匹配。

正如卡内基协会地质物理学实验室碳元素分析专家安德鲁解释道：“陨石NWA的质地和所有其他的SNC陨石不一样，它是由玄武岩断片组成的，而玄武岩是由快速冷却的岩浆形成的，主要是斜长石和辉石，很可能源自于火山运动。这种组成在月球陨石中比较常见，但在火星陨石中很少见。这颗不同寻常的陨石的化学构成暗示了它来自于火星壳。这是至今所有陨石中首颗能与火星壳相联系起来的陨石。我们的碳元素分析同样也表明了其中斜长石结构中存在的大分子有机碳与氧化铁，暗示着可能存在一种不同的非生物作用，这也进一步解释了为何在其他的火星陨石中也存在着这种大分子碳。”

新墨西哥大学陨石学协会研究员卡尔·阿吉评论道：“根据近期的火星探测器探测卫星的发现，这颗陨石中的玄武岩石与火星壳和上层火星幔是一致的。我们对氧的同位素的分析也表明NWA 7034和其他的陨石样本都不一样，其化学组成与火星表层一致。该陨石含水量约为百万分之六千，说明火星表面在21亿年前曾有大量的水。”

“可能最令人振奋的是，其高水分含量意味着这些岩石曾与火星表面的水发生过反应，而水可能来自于火山岩浆，又或者那是撞击彗星上的液体。”安德鲁说，“这是地球化学意义上最富有的火星陨石，而进一步的分析必将为人们带来更多惊喜。”

王益熙/编译