《〈自然〉学科经典系列——化学的进程》——一部值得推荐的好书

宋心琦

(清华大学化学系 北京 100871)

书评

《〈自然〉学科经典系列
——化学的进程》——一部值得推荐的好书

宋心琦

(清华大学化学系 北京 100871)

1 《〈自然〉百年科学经典》简介

10卷本《〈自然〉百年科学经典》丛书是由外语教学与研究出版社、麦克米伦出版集团和自然出版集团共同策划编辑出版的一套大型科学主题丛书。丛书收录了《自然》杂志自1869年创刊以来最为重要的经典文献共840余篇，包括物理学、化学、天文学、地理学和生物学等基础学科及有关的交叉学科领域，以原始论文为核心信息，发表先后为序列，再现了一个多世纪以来人类在自然科学各个领域持续探索、不断攀登的历史足迹，是一部鲜活直白、别开生面的科学史。丛书由李政道先生担任总顾问，中国科学院院长路甬祥先生、《自然》杂志前任主编约翰·马多克斯爵士和现任主编菲利普·坎贝尔博士担任主编。从而保证了入选文献的质量和学科的合理分布。由于采用了英汉对照的出版方式，适合不同程度和不同专业领域读者的阅读。此外，《自然》的资深编辑还依据文章的研究背景和重要意义分别撰写了编者按语。目前，前5卷已经出版面世[1]。

2 《〈自然〉学科经典系列——化学的进程》简介

作为2009年首发的《〈自然〉百年科学经典》丛书的姊妹篇，同时作为向“国际化学年(2011)”的献礼，外语教学与研究出版社、麦克米伦出版集团和自然出版集团联合出版了《〈自然〉学科经典系列》第一卷《化学的进程》。《〈自然〉学科经典系列》仍由李政道先生担任总顾问，路甬祥院士、《自然》杂志的前主编约翰·马多克斯(John Maddox)和现任主编菲利普·坎贝尔(Philip Campbell)分别担任中、英方总主编，《化学的进程》则由中国科学院化学研究所前所长朱道本、现任所长万立骏以及《自然》杂志的资深顾问编辑、科普作家菲利普·鲍尔(Philip Ball)分别担任中、英方主编。《化学的进程》选录了化学及相关科学领域的文章共97篇，展现了化学自19世纪末到21世纪初的发展历程。

化学是研究物质的结构、性能和转化过程的科学，也是创造新物质并开拓已知物质新应用的科学。化学学科的发展对科学的进步以及人类物质生活水平的提高一直起着不可替代的作用。《化学的进程》一书由《自然》全辑中选取多篇与化学科学发展产生过重要影响的研究论文，按发表时间先后编辑成卷，展现了化学科学近一个多世纪以来的基本发展历程。例如，1913～1940年间与原子的结构以及核反应相关的研究成果，包括波粒二象性的实验验证、索迪对同位素的阐述、波尔原子结构模型、中子、人工放射性以及核裂变的发现等；又如从1931年开始，通过化学和生物学的结合，促成了近代生物学的发展，包括对蛋白质变性的描述、维生素结构及其生理活性的研究、可诱发癌症的化学物质的确认、青霉素和阿司匹林的作用机理、钙离子与肌肉收缩的关系等；1953年，沃森和克里克提出DNA的双螺旋结构，不仅促成了结构生物学的诞生，并随之萌发了一系列重要的研究成果，如肌红蛋白结构的解析、抗原-抗体复合物的三维结构、植物光合作用系统反应中心的三维结构、钾离子通道的发现等； 20世纪80年代起，由C60、碳纳米管及单壁碳纳米管的相继发现，扫描隧道等显微技术的形成和应用，DNA的自组装以及基于DNA实现的纳米颗粒组装，介孔分子筛的合成等，可以看清纳米科技的诞生和发展的轨迹。

除去上述热点领域外，文集中也收录了虽非学科热点，但对开创化学研究新领域有重要贡献的论文，如拉曼散射、同步辐射光源、染料敏化太阳能电池、飞秒化学以及手性分子筛合成化学等方面的研究[2]。

3 《〈自然〉学科经典系列——化学的进程》的特色

《化学的进程》的特色决定了这是一本值得一读的化学科学史书，它和传统的化学史相比，至少有以下两个方面的特点：

(1) 以化学学科的发展为主线，不但介绍了化学融入其他学科领域，并开拓化学新领域的研究成果，同时也恰如其分地介绍了其他学科的研究成果对化学进展所起的重要作用。而这种相互启迪相互促进的作用是通过有关的研究论文来阐明的。读者从中可以更加全面地了解某个科学领域在该时段的发展情况，如果深入地阅读有关原作，还可以领略到其他学科所特有的科学思维和求解方法(一般化学史是难以尽述的)，科学视野可以由此获得扩展。

(2) 值得一提的是，在《化学的进程》选录的97篇论文中，竟然包括了两篇有关聚合水和凝聚态物质中实现低温核聚变的文章。发生在20世纪60至70年代的聚合水事件，和发生在20世纪80年代末的凝聚态物质中实现低温核聚变的事件，都曾经在《自然》上发表过大量论文，因为与新能源设想有关，一度成为化学界和物理界的研究热点，学术界曾以它们为主题先后举办过多次国际会议。但是经包括“原创者”本人在内的反复实验验证之后，终于证明这两个发现都不能被确认。原作者先后从《自然》中撤回了自己的部分论文[3-4]。《化学的进程》中虽然没有收录最原始的论文，但是选录了关于这两个科学事件的总结性论文，读者从中可以了解事件的基本情况。在一般的化学史著作中，通常很少提及这类事件或语焉不详。其实在了解化学的进程时，这类并非有心作伪(或由于实验条件控制不够严格，或由于对非本专业的实验技术的陌生)而出现的对实验现象的曲解或误解，在以诚信、自省的前提下，恰好体现了科学的严谨性和批判性。《自然》作为国际知名的科学刊物，除去严格的审稿过程外，并不需要对原创性成果的正误负主要责任。科学研究论文的及时发表和对科学界进行质疑、评论和批判的鼓励，尽到了学术刊物应尽的责任。而对新生事物所体现的扶持和宽容，则刻意为基础研究工作者营设了一个严谨、活跃、平等、激励的学术氛围。认真阅读《化学的进程》时，可以感受到阔别已久的这种氛围。

参 考 文 献

[1] 《〈自然〉百年科学经典》丛书与《〈自然〉学科经典系列——化学的进程》出版简介.北京：外语教学与研究出版社,2012

[2] 白春礼.从Nature看化学科学的发展——为《〈自然〉学科经典系列：化学的进程》的出版而作∥中国科学院院刊,2012(4),1

[3] Huizenga J R.冷聚变——本世纪的科学谎言.美国能源部和能源顾问委员会调查小组报告.1989

[4] 何法信,宋心琦.科学发现真伪辨.《走近化学丛书》第二辑.长沙:湖南教育出版社,1999