股灾：新千年的欢迎仪式

1901年来了，如同一百年后中国人对新世纪的热切期待一样，全世界没有哪个国家比美国人更欢欣鼓舞地期盼着新世纪的到来。此时，美国已经取代英国成为世界第一经济大国，摩天大楼拔地而起，铁路横贯东西两岸，庄稼地里麦浪滚滚，高炉前钢花四溅。正所谓潮“平两岸阔，风正一帆悬”。

大西洋海底光缆把伦敦和纽约的金融市场连接到了一起，华尔街无论是从规模还是影响力上都已经摆脱小兄弟的角色，和伦敦平起平坐。纽约证券交易所已经成为这个最新崛起的国家繁荣的标志，一系列眼花缭乱的兼并重组在这里上演，无数普通美国人通过买卖股票，带来人生第一笔“财产性收入”。

但是，灾难总是在最乐观的情绪中孕育的，一种美国人还不熟悉的股灾也在悄悄地向着华尔街出发。

1901年5月10日，《纽约时报》的编辑用一个豆腐块的篇幅发表了一位实习记者获得的八卦消息：“纽约州特洛伊5月9日讯，该市著名的啤酒酿造商小塞缪尔·波尔顿的尸体今天在一个热啤酒桶中被人发现，波尔顿先生不久前刚驾车旅行归来，并与朋友做了愉快的交谈。大约中午时，有人在冒着热气的啤酒桶旁边发现他的帽子，之后发现他的尸体，人们在啤酒桶附近还发现了他的外套、手表和袖珍书。人们普遍认为这是一起自杀事件。”如果没有下面一句话，这样的社会新闻是不大可能登到这家财经大报的版面的。这篇报道的最后一句是：“据说波尔顿先生近来在股票上损失惨重”。

让波尔顿先生在自己心爱的啤酒桶中结束生命的原因是他在“北太平洋铁路”股票上的卖空行为。

故事的真正导演是华尔街大亨J.P.摩根和他的对手们。20世纪开始的头20多年，美国的真正主宰者是摩根。一个至今仍被华尔街津津乐道的段子是这样定义“摩根”的：老师问学生，是谁创造了世界？一个小男孩站起来回答说，上帝在公元前4004年创造了世界，但在公元1901年，世界又被摩根先生重组了一回。

在一幅广为流传的摩根先生的照片上，身体壮硕、留着八字胡的摩根坐在椅子上，目露凶光，手上握着一把亮闪闪的匕首。其实，那是黑白照片上被过度曝光的椅子把手，但手握匕首，更符合老百姓对这个资本大亨的想象。

1900年12月12日，在纽约第五大道的一家俱乐部里，80多位华尔街最有头有脸的大亨们欢聚一堂，畅想新世纪美国经济面临的挑战和机遇。卡耐基钢铁公司总裁施瓦布的激情演讲深深打动了在场的银行家和实业家们，施瓦布提出一个惊世骇俗的构想——美国钢铁业应该进行一次大合并，组建一家世界上最大的钢铁公司，称霸世界钢铁市场。在晚宴结束的时候，摩根已经决定，这一票干定了。

很快，施瓦布在曼哈顿哈德逊河畔的一个高尔夫球场，撮合了摩根和钢铁大王卡耐基划时代的一场球赛。球赛结束的时候，卡耐基以4.8亿美元的价格把他的公司卖给摩根出面组织的钢铁辛迪加。新成立的公司叫作合众国钢铁公司，资本总额达到14亿美元，这个数字有多大呢？把这个数字乘以6.5就是当时全美国制造业的总资本——90亿美元，摩根组建的俨然是一家巨型“央企”。它超出想象的规模，甚至给把冒险当作习惯的华尔街带来了一些莫名的不安。

摩根在“重组世界”以后，满怀一览众山小的豪情远赴欧洲休假。

在他休假时，一个叫哈里曼的人开始蠢蠢欲动，但他并没有意识到，他的真正对手是大佬摩根。哈里曼是联合太平洋铁路公司的老板。1901年，哈里曼在谋求北太平洋公司控制的一小段铁路时遭到拒绝，他认为那段铁路会威胁到他所拥有的铁路的运营。于是，像很多有气魄的老板一样，哈里曼决定通过收购北太平洋公司来永远地解决这个问题。

与哈里曼合作的银行家是雅各布·谢弗，而北太平洋公司的老板希尔是摩根银行的重要客户。雅各布·谢弗很快介入这场股票争夺战，摩根银行岂会袖手旁观，两家铁路公司的战斗变成两个财团的战争。

股票抢购战的号角吹响了。而在两大银行家介入之前，北太平洋铁路公司的股票已上涨了一个月，投资者们按照以往的经验预测，股价不可能一直涨下去，众多的人开始卖空，期待着可以从股票的下跌中得利。