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4G频段确定江湖格局初现端倪

2013-01-26作者金峰

通信世界 2013年28期
关键词:中国电信频段厂商

作者 | 金峰

近日传闻,工信部已完成了4G频谱的划分方案。除了2.6GHz频段的190MHz(从2500MHz至2690MHz)在2012年10月已经划分给了TD-LTE之外(具体三家运营商的划分比例,尚待确定),FDD-LTE的频段划分也有确定,其中1.8GHz(1755~1785MHz/1850~1880MHz,共60MHz)归属中国电信,2.1 GHz(1955~1980MHz/2145~2170MHz,共50MHz)归属中国联通,而其他适合4G网络发展的频段,包括800MHz(被广电占据,至少在2015年模拟电视退出前,无法得到释放)、1.9GHz(用于小灵通和TD-SCDMA)、2.3GHz(用于TD-SCDMA)暂时无法得到充分的释放。

1、无线网络频段的价值

从目前技术与产业发展状况看,无线网络频段具备四个方面的价值。首先,无线网络频段本身是稀缺的资源。从次声波到可见光,可以在空气等介质当中传输波的频段,总和大约有数十万MHz,但是却不是任何频段都适合用做无线网络。各频段的波,需要的传输介质不尽相同,在不同介质当中的衰减性也有差异,此外还有的频段存在大量自然波。因此,就需要有一个平衡,经过综合平衡之后,合适的频段也就变得十分稀少。在为数不多的合适频段中,也是国民经济各个部门都在争抢,广播信号需要、模拟电视需要、无线电通信需要、卫星通信需要,此外还必须设立一些公共频段,供各项无线产品发展(如2.4GHz和5GHz为公共频段,供路由器等产品发展)。这意味着在世界各国频段已经被定义为公共资源,由政府来负责分配。

其次,无线网络频段大小,决定了拥有者的发展潜力。频段的大小,就好像高速公路的宽度,例如,在移动通信当中,1MHz能够允许同时接受服务的用户是有限的,因为需要避免各个用户在通信过程的相互干扰,就如同一条20米宽的高速公路,如果划分成5车道,每车道上的车辆都能正常通行,而如果被划分成10车道,就有可能发生相互碰撞一样。因此,在一些需要通过拍卖来获得牌照的国家,各运营商出钱多少,决定了最后获得的频段大小,也决定了未来他们到底能够服务多少用户。而在另一些通过分配获得牌照的国家,政府分配频段的大小,也决定了他们支持哪个运营商的发展。

第三,无线频段高低,决定了部署与运营的投入。一般而言,较低的频段,信号传输距离越长,因此只需要修建相对较少的基站,这也就意味着部署和运营成本相对较少。

第四,不同频段有着不同的产业链支持。频段仅仅是基础的资源,如果需要为用户提供服务,还需要设备商、终端厂商等提供良好的支持。一般而言,全球各国政府在颁发牌照的时候,基本都遵循ITU等标准化组织的规范,但是对于设备厂商和终端厂商而言,出于成本的考虑,肯定更愿意生产大多数国家都使用频段的产品,并推向全球。而对于少部分国家才使用的频段,他们也会生产,但款式比那些通用频段的款式会少一些,价格也会高一些,毕竟难以形成规模化效应。

2、静态下,中国电信具备优势

如果市场与技术是一成不变的,那么中国电信无疑是具备优势。

首先,中国电信现有EVDO网络,向FDD-LTE方向演进,是相对比较便利的选择。中国电信广东研究院胡乐明曾表示,由于现有的CDMA网络为FDD,因此对于CDMA运营商,在现有FDD的CDMA网络基础上向FDD LTE演进无疑将大大利于网络的规划和部署建设,使得双模网络获得最优化的性能并降低投资,在多模终端设备的产业链、国际漫游以及后续演进等方面也将更为有利。

其次,中国电信获得了1.8GHz的频段,根据上文所述,低频段的网络覆盖性更好,因此,可以说如果要达到同等质量的FDD网络覆盖,中国电信比中国联通成本更低。这在当前基站选址难度逐步加大(尤其在城市当中),无疑是一种优势。

第三,中国电信目前获得的频谱总额是60MHz,而中国联通则是50MHz,如果再考虑到TD-LTE的频段划分的话(共190MHz),即便最终中国电信同中国联通频段总数量相同,中国电信频段分布也会相对更加均衡。

第四,中国电信的1.8GHz的频段能够获得更强的产业链支持。从当前全球4G网络建设现状看,大约有40%的运营商是采用1.8GHz的,在全部频段中位居领先位置,这样就能够获得更多设备商的支持,设备采购的价格也可能相对较低。而在终端层面,主流厂商的终端均支持1.8GHz,甚至苹果系列手机目前只支持1.8GHz的FDD-LTE网络。

3、动态中,难言谁主沉浮

尽管从现在看,中国电信有着优势,但是从动态的角度出发,4G时代谁主沉浮则依然很难定论。

首先,所有的技术优势与劣势都不会体现在用户层面。包括覆盖的难易程度、演进的难易程度等最终都会由运营商自行解决,最终用户体验可能完全相同,差别只是投入的多少。而决定最终收入的,却是用户的多少与质量高低。

其次,用户不是专家,用户不会对网络的差异作出任何理性的比较,而只是会在各运营商市场营销的基础上,做出感性的选择。例如他们会接受各类传媒信息,对网络质量好坏作出感性的判断;他们会看中终端的营销,看中套餐资费的促销等等。

第三,用户群的现状直接影响了未来市场格局。尽管一个用户拥有多个数据终端的趋势日益明显,但是大部分用户还是只拥有一台终端,或者说主要使用一台终端,他们原先归属哪个运营商,就会有相当大的概率继续使用这家运营商的服务。如果携号转网不是非常便捷,则整体市场格局难以改变。

第四,产业链也不是一成不变的,只要有用户,甚至潜在用户的存在,就会有厂商进入。以3G为例,经过数年的发展,TD手机在售款数也达到了800余款,仅比EVDO(800余款)和WCDMA(900余款)略少,并且不乏国际大厂的终端。在4G下,同样如此,不管是2.1GHz的FDD频段,还是2.6GHz的TDD频段,产业链支撑都会不断完善。

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