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云游戏家庭娱乐下一战

2013-01-23李璐

通信世界 2013年27期
关键词:云端宽带运营商

本刊记者 | 李璐

如今不仅传统家电利益集团、互联网公司在大力开拓云游戏市场,包括有线运营商、电信运营商也借宽带捆绑业务来进军家庭客厅,并将目光投向云游戏。

近日,上海自由贸易试验区开放成为热点新闻,引发各方关注,其中首家入驻企业则是同样消息一出立即引起业界震动的百视通与微软的合资公司——上海百家合信息技术发展有限公司。该公司由百视通出资4029万美元,占股51%,微软出资3871万美元组建,意在整合视频、游戏等优质资源,打造具备世界领先水平的“家庭娱乐中心服务”,剑指百亿级家庭视频游戏市场。

在家庭娱乐市场中,游戏一直是最具吸引力的业务领域与盈利的主力军。与此同时,伴随云计算的发展步伐,以电视屏为中心的云应用广泛搭建,云游戏则逐渐成为这个面向家庭用户、承载客厅文化的云媒体综合应用平台中,不可或缺并具有催进其他增值业务发展的关键应用。如今不仅传统家电利益集团、互联网公司在大力开拓云游戏市场,包括有线运营商、电信运营商也借宽带捆绑业务来进军家庭客厅,并将目光投向云游戏。

全球备战 抢先布局

根据国外市场调研公司DFC数据显示,全球视频游戏的市场规模将从2010年的660亿美金增长到2016年的810亿美金。曾经PC游戏占据着游戏产业主要份额,但随着TV终端支撑的逼真、强大的家庭视频游戏用户体验备受热捧,电视视频游戏迅速在全球施展强大的盈利能力。

随着云计算时代到来,传统家庭主机游戏终端硬件能力落后于应用需求、终端软件平台与应用需求不匹配的弊端正被云游戏所改写。在云游戏模式下,游戏的渲染、运行迁移到云端服务器,运算结果以视频流方式通过网络传送至终端用户。其不仅重构着游戏产业,并推动视频经济转型,向经营电视发展。

目前,从全球产业生态链来看,硬件服务器提供商、应用软件提供商、游戏内容提供商、网络运营商、数据中心运营商均开始各自发力,以在未来前景广阔的市场中分羹。

2012年7月,索尼宣布斥资3.8亿美元收购最大两家云游戏公司之一的Gaikai。随后9月AMD投资云端游戏技术供应商CiiNOW;Bloomberg报道AT&T、Verizon电信和时代华纳有线,正在加紧通过电视直接为用户提供视频游戏,康卡斯特(Comcast)和Cox Communications也考虑推出类似的服务;美国艺电EA也确认收购了ESN,一个来自瑞典的开发云游戏技术的小团队。2013年1月,NVIDIA正式发布Grid云端游戏系统,为全球的 PC、智能电视、移动装置等产品提供了云端游戏的解决方案。而在今年的E3展会上,LG公司表示,他们将在北美地区发售的智能电视上提供由Ubitus公司提供的云游戏服务。近期也有媒体爆出微软也正在搭建自己的云端游戏服务平台,微软在内部会议上演示了如何用云游戏服务在Windows PC和Windows Phone上畅玩游戏。

同样在国内,来自互联网厂商、广电运营商、电信运营商的多方势力也开始各自规划相关战略实施。

承载客厅娱乐

当今,全球宽带家庭用户已达7亿,并以每年10%的速率增长,带宽也变得越来越宽,这为家庭流媒体服务创建了一个巨大的机会,同时也为需要带宽充足且有QoS保障的云游戏发展奠定了基础。目前,虽然我国宽带基础设施在全球仍处落后位置,但今年8月,国务院发布“宽带中国”战略及实施方案,“宽带中国”正式上升为国家战略,方案要求,到2013年底,城市重要公共区域实现无线网络覆盖;2015年,基本实现城市光纤到楼入户、农村宽带进乡入村,城市家庭达20Mbit/s,部分发达城市宽带接入能力达到100Mbit/s。随着“宽带中国”战略的推进,网速将不再制约国内云游戏发展。

另一边,近年国内在OTT、云计算等风潮下,以客厅电视屏展开的商业角逐已日益激烈,围绕电视屏搭建应用王国更是厂商努力的方向。然而,在苹果App Store中应用比例高达17%的游戏类,在智能电视平台上搭载却并不理想。智能电视平台上的游戏大多以休闲类游戏为主,即便是移植自移动平台的3D游戏也大都因为处理器运算能力的不足,在画质和体验上与PC平台以及家用机平台游戏保持着较大差距。云游戏服务的介入为电视机用户,特别是喜欢游戏娱乐的用户提供了一个全新的解决方案。

对于面向家庭用户,承载客厅文化的云游戏平台,在新疆广电网络公司北京研发中心专家冯煜坤看来,其还对数字电视增值业务发展具有催进作用。“随着智能手机、平板电脑的炙手可热,加速了各种智能终端及应用的快速发展,也催生了对于电视、盒子的智能化,同时也形成‘应用’这个词。”冯煜坤表示,现在用户除了基础视频服务需求以外,也需要通过各种应用丰富电视屏幕。“电视的使用环境不同于个人设备,如PC、Pad、手机,它是家庭性设备,使用人数、共享程度等情况多种多样,在应用内容上如何把握,是否有良好的生态环境,商业模式如何这都需要思考与实践,同时做好交互性、体验度。”

技术挑战待突破

云游戏丰富着客厅文化娱乐,并前景广阔,但不可否认的是,作为一个还未完全成熟的产业,云游戏除了对网络有着高要求外,其发展仍面临着多重困难。这不仅包括对IDC和带宽的较高消耗,还包括自身的技术、标准仍待完善。

目前单路家庭用户要实现720p高清服务体验,至少需要4M以上带宽,同时定制服务器耗电达600w以上。游戏在视频采编和压缩过程中,容易出现画面帧数丢失现象,清晰度受到影响,画面质量需进一步优化。同时,云游戏对网络时延要求较高,相对于本地运行,其增加流化处理和网络传输环节,总时延低于200ms才能达到服务质量顺畅。并且在云端承载能力、终端硬件解码需标准化、用户操控统一性方面,仍然任务艰巨。

广东电信研究院刘晓军指出,针对这些问题,云游戏技术提升和优化可以按四大方向开展:提升云端能力,稳步提升云端并发能力和流化处理能力,降低硬件投入和运营成本,提升传输效率;终端适配标准化,开放终端硬件视频解码接口,实现终端适配标准化;提升服务质量,优化音视频采编和压缩算法,减少画面丢帧率和减低网络时延;操控模式,统一规范游戏内容操控,提升用户操控体验。

刘晓军表示,云游戏云端能力提升,可以通过CPU、GPU混合虚拟化,在当前单一服务器应用虚拟化架构体系下,构建CPU+GPU混合虚拟化,最大限度提升底层硬件芯片能力利用效率,达到云端综合优化。

通过优化视频压缩和编码,提升云游戏服务质量。“服务质量提升的关键在于优化流化处理过程,降低丢帧率和网络传输时延。”刘晓军介绍目前一是可以通过软件编码方案,基于云端CPU+GPU混合虚拟化基础,软件模式调用CPU和GPU视频采编能力,构建统一的流化处理资源池,采用优化压缩算法,提高效率;二是利用硬件编码方案,探索专业视频编码压缩卡模式,将流化处理工作交给专业芯片解决,提升服务器适配压缩处理性能。

在云游戏终端视解码和操控标准化方面,曾经每种终端都自有一套外设操控和操控接口体系,增加了适配复杂性及严重影响用户体验。为实现终端视频解码和操控标准化,可以提升适配效率,统一用户操控体验。针对硬件编码标准化,其建议终端芯片厂商和技术解决方案提供商,全面开放底层硬件视频编码接口,并通过有效封装,形成接口标准化;外设操控标准化——统一云游戏操控标准,规范终端外设操控接口,和游戏内容操控设计,为用户提供更好用户体验。

Nvidia销售总监何犹卿也建议,对于未来云游戏,作为厂商仍需要进一步引入云计算优势以优化游戏运行对不同资源的调用,并可以专门设计开发针对云平台的“网游”,确保用户以专业视频的质量在任何时间、地点进行不间断的体验,呼吁联盟更多的“网游”厂商来共同推进云游戏产业发展。

电信4G时代杀手级应用

实际上,对于拥有丰富家庭带宽、移动宽带资源的电信运营商,云游戏更是其在4G时代融合发展应用的上佳体现。4G时代,带宽性能优越,据美国市场4G/3G性能调查报告显示,关于美国四大电信运营商4G服务质量和性能,其中AT&T达到9.12mbit/s,上传速度最低Sprint达到0.97mbit/s。

同时,在4G时代,有韩国运营商等遭遇无法盈利等困境,作为大宽带填充的高端增值应用——云游戏必将成为杀手级应用,助力运营商获得4G的新机遇。以NTT docomo 和Verizon为例,其基于4G网络主推丰富多彩的云服务,作为大宽带的应用填充。其中云游戏作为公众云服务的典型应用,通过与4G套餐捆绑等多种方式,获得规模化发展。而某云游戏服务商,其称让多家LTE运营商(如Verizon Wireless、NTT docomo、LG U+和One2free)将其云游戏服务推向市场。截止3月,4G云游戏用户数量号称突破百万。

据IHS预测,中国4G用户将从2013年的100万猛增至2017年的4.399亿。在刘晓军看来,电信运营商可以以云游戏实现机制为基础,构建云媒体综合平台,拓展公众云应用,开源创收,构建未来家庭网络文化生活新时代。

中国电信云游戏进入试商用阶段

据悉,中国电信将云游戏产品作为大宽带填充和iTV高端增值应用,经过三年技术研究、商业探索和试点实验,已步入试商用阶段。

其打造的iTV云游戏,目前主要覆盖广东现网iTV用户。在产品开发方面,已完成现网机顶盒适配开发,现网用户体验、服务器压力和性能验证测试;在服务模式方面,服务器放置在广东iTV机房,通过iTV内网,面向4兆用户提供720p高清服务;在计费方面,直接对接广东宽带账号,计划采用单点(根据游戏不同设定按时单价,供用户按小时订购)和包月(订购用户可以玩平台已上线的全部产品)两种计费方式。当前中国电信正筹备试商用,规模化部署,拟上线游戏涵盖体育竞技、休闲益智、动作冒险、角色扮演、棋牌和塔防等游戏类型。

全球云游戏应用软件供应商

厂商 面向主要终端 承载主要网络 收益模式Agawi(美国) PAD、PC、Phone Internet 游戏厂商合作分成、电子游戏渠道发行Playcast(以色列) PC、STB、TV法国布伊格电信、韩国CJHellovision、葡萄牙电信公司收取服务费用。有线电视付费频道收入、电信包月收入G-cluster(日本) STB、TV DTV(日本T’sTV、芬兰、法国Orange) 运营商云游戏收入分成Onlive (美国) PC、TV Internet北美+欧洲的网络 面向用户收费、游戏周边等设备收费Gaikai(美国) PC、STB、PAD、TV Internet 面向游戏厂商和其他合作伙伴收费CiiNOW(美国) PC、PAD、TV、Phone DTV(AT&T、Verizon和时代华纳) 运营商合作收入视博云(中国) +新思易佳(中国) STB、TV DTV、IPTV、OTT(中国广电、电信运营商) 平台销售、运营商云游戏收入分成云联科技(中国) PC、STB Internet、IPTV(中国电信、联通运营商) 互联网包月、电信SP模式收入分成优必达(中国台湾) TV Internet、IPTV( 日本、韩国运营商) 游戏厂商合作分成、运营商合作分成

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