银根紧缩时代的IT机遇

约翰·布切尔

当前，CIO们需要带着投入产出的视角，重新审视一番商业流程图。

这无疑是个大多数CIO们会暗地里哀叹的一个年头。全球经济大势低迷。银根紧缩。预算几无增长（甚至不涨反降）的情况下，CIO们还必须要做到持续创新，——这不仅包括要为公司创造全新的客户价值过程中引入相关的IT产品和服务，而且还得证明这些IT的投入将有效转化为实际的公司营收。

Gartner咨询公司最近发表调研报告称，全球各企业的IT支出在2013年增幅将仅为2.5%，总额约2.68万亿美元，而增幅背后的顶梁柱们大多是银行业、通信业、传媒和服务业和部分制造业者。而且，在2016年以前，企业IT支出都不会出现大幅上扬的势头。

在过去很多年，IT的投入与产出管理一直是一门“黑色的艺术”。在光景好的年代，即使IT经理们在一大堆几乎无人知晓用途的技术成本控制上执行力欠佳，也鲜有被指责；然而在经济低迷时期，一切大不相同。公司高层都需要知道IT预算流向哪儿了，这些投资有着怎样的产出？

那么，在银根紧缩时代，CIO们如何做到不难受、并且能证明自身的价值创造力呢？

在一些专家看来，这或许是一个推动组织变革的好时机。例如，CIO们应意识到自己的角色向着COO靠拢的方向演进，与此同时，企业也应赋予CIO们除了IT运营之外更多的业务管理职责。

正如博安咨询（PAConsulting）的IT与变革管理专家大卫·埃尔顿指出的：“其实，企业内根本就没有纯粹的‘IT项目一说，更确切地，它们是包涵了IT成分的各个‘业务项目而已。”

因此，CIO们带着投入产出的视角，重新审视一番商业流程图显得尤为重要。例如，撇开“对服务器数量、软件使用权的购买量、以及IT部门技术人员开支的简单叠加”，而是审视一下整个业务流程过程中上述投入组合起来的运营成本如何，这样的分析往往会带来令人惊讶的结果和发现。

发现之一可能是，一个启用了全天候、全时段、高水平运行其服务系统的公司，发现在周末和下班时段即使不启用该服务系统也能正常运行……另一个发现可能是，IT设备的投入减少了，而运行成本却居高不下，这时候就有必要对流程和运行方案进行变革。

新近出版的《数字优势》（TheDigitalEdge）一书中就有一个关于IT优化业务流程的绝佳例子。皇家加勒比游轮公司推出的“乘客排队零容忍”的目标策略就是由该公司CIO比尔.马丁发起的。比尔说，“一旦你要站着排队登上游轮，游轮会瞬间看上去非常庞大，客户体验也随之骤降。每一个游轮能容纳5400位客人，可是当他们都要花时间在等候用餐、观看演出或者离船上岸的排队中，这样的场景你根本无法想象！”

当别的游轮公司致力于使排队本身变得少一些乏味、多一些精彩的同时，皇家加勒比公司的作法则是“彻底消灭排队”。为了达到这个目标，马丁领导的团队转化了26项流程，并通过数字技术和实体资源的高度融合——诸如利用形体识别摄像机确定餐厅的容纳度、通过移动数字技术制定可传递给客户的即时信息、用智能芯片来优化游轮行程的预定，等等，从而成功地将登陆游轮变得“像走进一个办公大楼那样简单”。

皇家加勒比为每一位客人创造世界一流的游轮体验背后，是IT领导者将商业目标和流程优化相融合、从而创造核心数字能力的努力，同时他们又很好地保护了客户的隐私。这绝非用iPad取代手写板那么简单。

另一个未获广泛关注、然而在银根紧缩时代依然可被IT先锋们寄望的领域则是：公共服务部门。

卡尔·帕特里奇从未计划要成为一个企业家，但当伦敦交通局2010年宣布将公开市区所有公交车的实时数据时，这位喜剧作家看到了商机。——伦敦的公交车都装有GPS，实时传送当地交通信息；这引发了帕特里奇开发出一个可在手机上使用的实时公交地图，为许多通勤者带来福音。如今，这套名为“巴士检验员”的App已经在全英得到推广，帕特里奇本人也收获了六位数的财富收入，他表示正计划将该程序推广至英国海外的授权使用。

无独有偶，公共医疗服务中的数据服务也是一个极有前景的领域。获得英国政府的批准，运营市场调研公司YouGov的负责人之一史蒂芬·莎士比亚受内阁部长弗朗西斯·穆德的委托，正在进行一项关于如何更好地使用公共医疗数据的独立调研。“没有任何一个国家将会拥有像英国国家医疗服务系统那样庞大的病患数据和资料，这里蕴藏巨大的经济价值，也将有益于提升整个国家的健康水平。”

英国首相卡梅伦在2012年夏天宣布，将让科学家和研究人员以“前所未有的规模”接触到匿名患者的资料，并且推动围绕这些医疗数据运营的数字化战略。

（作者系之华媒体专栏作家，联系方式：info@zhstudio.net）