人在冰上走

　　人在世间，离不开衣食住行，总不免要与水气土火、鸟兽虫鱼、花草树木以及日月星辰为伍。而在南极洲，固态的水、寒冷的气、冰封的土主宰了万事万物的衍生和发展；大冰盖的形成，摧毁了这块大陆曾经有过的辉煌，茂密的森林已成为美好的过去，飞鸟鸣啼、豺兽横行只是古生物学家的梦里情怀；就连万物之灵的太阳也变得如此吝惜，竟不肯每日准时上下班，而让这块大陆的黑夜与白昼无比漫长，走到南极点一年就只是一个昼夜的交替。大陆漂移、板块运动以及气候变迁，只给这块土地留下了诸如“冰的天堂、雪的世界、风的故乡”等一串串让造访者颤栗的俗名。
　　南极大陆沿海一般3月中旬开始结冰，而在中国南极中山站所在的普里兹湾则早到2月底3月初，海面就泛起冰花，因此，90年代中国南极考察船“极地”号无论何时到达这里，总是在2月28日前打道回府。海冰厚达30厘米时，人在冰上走已是很安全了，正是站区储冰的好季节，越冬队员们走上冰面，用镐钎从已停止移动的冰山上凿下一块块冰，然后拖拉回站，以供冬天生活饮用。夏季融冰化雪水补给的湖泊，此时期因强烈的蒸发损耗，或变干涸或成咸水湖；冬天虽有频繁的降雪，但强风不仅使其搬家，而且还会掺和海盐的苦涩；唯有储存万年的冰块才是最可靠的饮用水源。我们用雪橇摩托车把冰块拖回来，码放在门口，每天分多次将冰块投入铁质电融水池，带着热气的淡水由此进入管道系统，供应了全站人员生活饮用以及发电机循环冷却之需。这些蓝色的冰都历经数十万年甚至上百万年的岁月，都经历了从雪粒压紧成冰的过程，也因此其中包裹了当时大气层的气泡，当冰块放入盛满啤酒或可口可乐的杯子，冰块融化使气泡快速逸出，就会听到清脆的噼啪声，还会看到冰块上下跳动的美妙情景。
　　当然在海冰、冰盖和冰川上行走、工作具有极大的危险性。海冰和陆架冰可能会因海底海浪而在几分钟内解体，或出现裂缝，借助风力和洋流很快就会连人带冰漂入汪洋，因此，在海冰上行走，必须三人结伴，并携带报话机、救生索及雪铲、冰镐等救生设备；还要远离潮汐冲击的冰裂缝及冰缘，要避开冰山、陆岬及冰川前线等危险环境；如果不幸坠入冰水中，必须游泳而不能等待救援，冰冷的海水可在几分钟内使人失去知觉；厚重的防寒服对坠水者常常是重要的救命稻草，因为服装不仅能暂时保暖，而且还能增大浮力，使坠水者至少可坚持游泳90—200米；而当爬出水面又得不到及时救援时，必须保持站立姿势，这是获救前唯一保持体温的科学方法。每年5-9月份，普里兹湾的海冰快速变厚，摩托雪橇、雪地运输车均可在上行走，但却隐藏着更大的危险性。吹雪和颗粒冰覆盖了曾是非常分明的冰隙冰裂区，一旦人车误入其中，则必然深陷冰海。重要的是注意两条，其一最可靠的莫过于打冰钻探测，其二则是观察寻找海豹呼吸孔洞，海豹群聚冰面之下，通过直径1.5-3.0米的垂直冰洞呼吸或爬上冰面晒太阳，因此呼吸孔总选择在冰薄且冰层活动的缝隙处，一般多在海冰破裂的缝隙、海滨潮汐冲击的冰缘、活动冰山周围以及陆架与海冰接境地带，海豹孔洞周围的冰面上一般总有成片的暗红色痕迹，与白色的雪冰截然不同。不到万不得已，一般不能在海冰上安营扎寨。此外，车辆在海冰上行驶，常遇到隐伏雪层之下的尖冰与冰凹的威胁。每年3月底4月初的频繁暴风，可使近50厘米厚的海冰破裂并向岸边推挤，形成相互叠置的复冰层，一俟重新冻结，则出现尖峭的崎呕冰面，而新露出的水面又重新冻为凹陷区，后期的积雪掩覆了凹凸不平的冰面，车陷冰潭及乘员受伤是这种冰区行车的常见事故。因此，车行冰上总要配备木板，绳索、冰镐、冰铲及外创伤急救药品，单车行驶的危险性就更多了。