谷雨

　　1
　　昨夜下了一场透雨，吉生一早起来，发现村前屋后彻底变了样儿：门前的那棵百年古枫抖落了残留在枝头的旧年枫果，青嫩的枫叶绽放了一树，朝阳照上去波光粼粼的；屋檐下的一些无名小草高昂起了头，把或黄或红的小花开得酣畅淋漓；最是山上的杜鹃花，昨天下午还是星星点点的，现在看上去已是铺天盖地的流光溢彩了。季节催人，谷雨节到了，一年的活计开始了。
　　吉生把早就准备好的箩筐和竹篮拿出来，他要把浸在塘里的谷种捞起来，播撒到秧苗田里。清明浸种，谷雨下秧，今天再不下，就要耽误季节了。老话说人误庄稼一季，庄稼误人一年，耽搁了季节，到秋天别人家谷麦满仓，你家就等着饿肚子吧。
　　吉生走到塘边，把水里的谷种往上提，提了几把没提起，心里笑了笑，什么东西都能作假，年龄作不了假，人老了是没啥用，斗把田的谷种，百十斤重，都提不起来，真让人笑话。他歇了口气准备再提，蹲在大门口刷牙的二毛喊道，吉伯，吉伯，别提别提，别伤了腰，我来。说完了，带着一嘴的白沫赶了过来，抢过他手里的绳索，把浸在水里的谷种提上岸来。二毛伸直腰，埋怨吉生，吉伯，我不是跟你说了吗，你田地里的活我包了，怎么还要亲自干！二毛机灵，早年在广东一家珠宝厂当领班，母亲瘫痪后，才把工辞了，回家边种田边照顾母亲。他人勤快，湾里的一些下力活儿，都少不了他。
　　吉生笑笑说，能做多少就做多少吧，大事小事麻烦你，我也过意不去。这么大的湾子，能看到的都是老人和妇女，没几个男人在家的，哪家没有下力的活儿，你干得完吗？
　　你不一样，大智哥为湾里做了那么大贡献，又是修路又是改水的，我们帮你干点活还不应该吗？何况乡长村长还专门交待过的。
　　吉生一笑，淡淡地说，他们张张嘴容易，你别往心里去。
　　二毛提到的大智是吉生的儿子，大学毕业后分配在市交通局，当年湾里修公路时没钱，二毛作为湾里推荐出来的牵头人，到市里找大智，大智带着二毛与局长见了面，递了份要钱的报告，顺便送了从各家各户收上来的两百个土鸡蛋。二毛解释说，我们李坳湾，六十户人家，两百号人，一人一个鸡蛋，算是两百份心意。心意重礼品轻，能不能收到效果，也没抱太大的希望，没想到到了年末，修路的钱批下来了，二十六万。通村公路的钱基本解决了。二毛因此特别佩服大智。
　　吉生心里为儿子骄傲，但脸上嘴里从不流露出来，他见二毛提起这事，就说，他从小是从这泥巴田里滚出来的，帮湾里做点事也应该。钱是国家的，他只是带带路跑跑腿，你跑的路比他多多了。
　　我跑路算啥，跑断腿不如大智哥张张嘴。
　　吉生摇了摇头，说，你别神吹他！俗话说得好，远亲不如近邻，有你这个好邻居，比我养个儿子得力多了。
　　二毛笑着说，要不要我跟大智哥换换，让他回到你身边来，我到市里去，你干不干？
　　吉生没接二毛的话茬，而是按自己的思路说下去，当年你大智妈要是听我的话，多生一个儿子，现在一个在城里一个在乡下，那该多好，你们省力，大智在市里工作也少些牵挂。
　　二毛笑着接道，就算婶婶生了五六个孩子，你还不是会变着法子要他们跳出农门？
　　吉生说，也是的，你看看村里，读书不读书的，有几个留在村里的？
　　2
　　吉生挑着谷种往秧田走。谷雨算是小农忙。一到农忙，农村人吃饭就没早晚，一切以农活为准，早干完早吃，迟干完迟吃。吉生出门都十点多了，送饭的和喊回家吃饭的应答声此起彼伏。大智娘在时，吉生到农忙时总是赖在田头，不管早晚都要大智娘把饭送到田边。活路紧不紧是一回事，庄稼汉子的味儿要出来，泥一身水一身的，蹲在田边的树荫下，捧着一只大海碗，旁边站着个娘们，一边打扇，一边看自己吃得山呼海啸，那才叫味！大智娘会弄饭，在湾里是出了名的。平时省着，半干半稀，农忙了就上“大件”：煮糯米饭，那饭实在，经饿，金黄色的锅巴一寸多厚，香味能把油菜地里的蜜蜂引过来；还有红烧肉，两寸宽的肥肉块子，夹在筷子上忽闪忽闪的，吃到嘴里嘴皮都粘住了；最可喜的是还有酒，自家酿的高粱酒，被大智娘用玻璃瓶装着揣在怀里带过来，一口下去，从舌尖到喉道到心窝热乎乎的，上劲。一口酒一块肥肉，油沿着下巴往下流，擦都不擦。大智娘看了，笑着把他叫狼，饿狼！他不但不恼，还得意，不狼叫什么男人？吃完饭，借着酒劲躺到树荫下养养神，再干到太阳下山也不觉得累。如今，娘们走了，那味儿也跟着娘们走了。吉生想到这里，鼻子竟有点儿酸酸的。
　　吉生家的秧田在冲底，途中要经过一个小山坡。他挑着谷种翻过山坡，见前面的公路上有一群人，围着一辆拖拉机吆喝着。原来是拖拉机滑到路边去了，几个人拉的拉扯的扯，想把它重新拉回路上。拖拉机不能熄火，那几个人也不能松劲，拔河一般。拖拉机轮胎搅起的泥水溅了他们一身一脸。赐福西装革履地在一边指挥着，不但不帮忙，还恼着脸，嘴里不干不净地骂着。吉生想，赐福这家伙，手里有了几个钱，脾气长了，请人做事还不给人好脸色。
　　赐福的发家算是李坳湾的奇迹。父母虽然给他取了一个好名字，可在他还没认清这两个字之前就都离开了他，他是靠吃湾里的百家饭长大的，长大后在城里打工，专门掏下水道，一身的腥臭味洗也洗不掉。没想到几年下水道掏下来，居然掏成了百万富翁！大智到交通局后，他也从下水道里钻出来，开始了向公路工程的进军，这几年财富急剧增长，听说资产已过千万了，在武汉和县城都有好几套住房，还养了好几个情人，有两个还死缠着要和他结婚。老婆荷花也不是个省油的灯，婚不离，也不到城里去住，带着两个孩子守着几亩田，自己又不种，买了一台麻将机，成天邀人打麻将。平时夫妻俩各玩各的，河水不犯井水，一到农忙季节，荷花就让儿子打电话，叫赐福回家做农活。一次不回打两次，两次不回打三次，再不回，就亲自带着孩子到工地上当着民工的面闹。赐福拿她没办法，荷花的电话一到，就从工程队带一批人来，三下五除二干完了事。估计今天又是带着拖拉机和人回来打整田地的。
　　吉生见拉拖拉机的人手不够，就把谷种放下过去帮忙。赐福见了，忙跑过来说，吉伯，吉伯，折杀我，折杀我，快莫动手，莫动手。话没说完烟就递上来，火也递过来。见吉生吸了口烟，冲那群人说，一帮废物，那么多人，堆起来一座山，躺下去几亩田，拖拉机抬也抬到田里去了，在这里磨磨蹭蹭，把太阳扯下山了，拖拉机还扯不起来。
　　吉生帮着圆场，说下雨天，路滑，也难怪。
　　赐福说，要怪就怪荷花那鸡巴女人，叫她别种田别种田偏不听，要种自己又不动手，整天死在麻将机上，打个屁也要老子回来，整田插秧割谷，累死累活的，到头来收三粒鸡巴谷子，成千上万的花费打水漂了，豆腐盘成了肉价钱。
　　吉生心想，那收的是谷子吗？那收的是你小子的心！嘴上说，她是想你经常回家看看，金窝银窝不如自己的狗窝，你说是不是？
　　赐福气愤地说，我还没看透她？存心气我，整我。今年要不是大智做工作，她把电话打破了我也不回来。
　　拖拉机吐着黑烟，声嘶力竭地吼着。一伙人使出了吃奶的力气，拖拉机的轮胎从田埂上爬上来又滑下去，滑下去又爬上来。吉生把烟丢了，跑过去，赐福见吉生去了，也过去帮忙。加了两个人，效果很明显，拖拉机和人齐声一吼，机身总算回到了路中央。赐福见吉生脸上和身上溅有泥巴，有些不好意思，吉生抹了抹脸，说，没什么，没什么，种田人身上沾点泥巴是福气。
　　赐福见吉生去挑谷种，就说，吉伯，你今天下秧是吧，我找个人给你下，这点小事还用吉伯亲自动手！李坳的男人哪去了？二毛哪去了？他向围在拖拉机边的人群喊了一声，顺子，过来，帮吉伯把这些谷种挑到秧田去撒了。
　　叫顺子的人匆忙跑过来，吉生忙说不用不用，你们事多紧急，我这点谷种，一眨眼工夫就完了。说完挑着谷种就跑。
　　赐福在后面说，也罢，撒秧他是外行，没你撒得好，早点回，中午到我家喝酒啊，我好好敬你一杯。
　　3
　　快到正午，太阳已经有了一些热度。
　　吉生挑着谷种来到了田头，远远望去，田地里稀稀拉拉的，而且大部分都是老人、妇人，心里便有些今不如昔的感觉。早年到了谷雨这个季节，田地里到处都是人，整田的送肥的锄草的，男的女的老的少的，啥样的玩笑都敢开，啥样的邪招都敢使，好不开心快乐。记得有一年，也是谷雨这天，他和大智娘下地干活，他们新婚不久，人们都叫大智娘新大姐，湾里人都喜欢逗她玩，她又漂亮又活泼，也乐于与别人一起开玩笑，有发的父亲志和那时候还没结婚，中午休息的时候，他乘大智娘没注意，将两个大麦穗偷偷塞进了大智娘的裤脚，等到开工后，大麦穗随着裤脚的摆动不停地上升，一直升到了裤裆。大智娘当时不知道是什么，只觉得痒痒的好难受。田里人多，又不便查看，就一直忍着。等到收工回了家，迫不及待地脱下裤子，才发现那两个麦穗把整个下身都弄红了。吉生又心疼又气愤，第二天准备去找肇事者算账，可是等到他俩下到田头时，这个事情早已被当成笑话在人群中传开了。他哪还有心思去报复肇事者，也跟着一田人笑疯了。
　　见吉生到了自家的秧田，旁边田里有发的父亲志和主动与他打招呼，说，你也下地啦？
　　吉生答，谷雨了，谷种该落泥了。你早来啦？
　　不早来不行啊，六七张嘴巴的田，只有我这把老骨头种了。志和比吉生小两岁，当年的英俊玩劣早就被岁月的风雨磨损殆尽。他弯腰曲背，站在田里，就像一截枯树桩。
　　小老弟啊，够你累的，上岁数了，不服老不行，别人没死自己先把自己埋了。
　　家门不幸啊，这辈子就这么几天了，早埋早安生！
　　老弟，往宽处想啊，你没看昨天电视上，一个女孩被人贩子拐走八年，还被公安解救出来了？
　　真的？志和停下手里的活儿，迷茫的眼中闪过一丝亮色。
　　真的，我还会骗你？
　　唉，不知我家孙子有没有那样的福份。话说完，志和又埋头撒秧去了。
　　在李坳，志和原也算是有福的老头，儿子有发当了几年兵，退伍后通过关系在乡民政所谋了个会计的差事，虽说不是国家正式工作人员，但在民政所算实权人物，大事能说话，小事能当家，大智读大学时，他还特批过一千元的救济款给吉生。他一家老小七人，责任田在李坳最多，有发和他媳妇意如却从不下田干活，季节一到，邻近的村组干部和住在附近拿民政补助的民政对象就过来帮忙，有发和意如的手都没湿，一季的农活就忙完了。记得那一年抢收早稻，他和志和也像今天一样，在各自的田里忙着捆稻子，难得的好天气，稻子已经晾晒干了，正等着往家里搬运，天边突然雷鸣电闪，暴风雨说来就来，他和志和都心急如焚，这时候，有发带着一班人赶到了，有发站在田岸上大吼大叫，批评这个指责那个，一班人也不计较，捆的捆，挑的挑，抢在雷雨到来之前把一百多担稻子收拾得干干净净。而他家只有大智娘和他两个人，只能眼睁睁地看着干透的稻子被暴雨淋湿，全部浸在水田里。后来很长一段时间，大智娘每每提起这件事，还对有发羡慕得要死。
　　有发是在当了八年会计后出的事，有人举报到检察院，说民政所有人贪污救灾款，检察院一查，有发有五万多块钱说不清楚去处，被法院判了六年。有发出事的第二年，有发的宝贝儿子在上学途中又被人拐走了，至今下落不明。儿子失踪后，意如也跟一个在乡间流窜的文物贩子跑了。七十岁的志和不得不重新撑起这个家。
　　4
　　吉生家的秧田是他昨天亲手打整的。二毛当时还拦住他，说，天气还是有点冷，你年龄大了，下到水田怕吃不消，你那点活，我顺便给你做了吧。
　　吉生说，自已来，自己来。谷雨了，再冷也冷不到哪里去。大集体时生产队挖藕，三九天的，赤脚跳到藕塘里，一干两三个钟头，冻得失去知觉，那才叫冷。现在这点活，只当用冷水洗了个脚。说完裤脚一挽，下到了田里。二毛没法，只得由他。
　　吉生种了一辈子庄稼，恋活。再说这打整秧田的活儿，影响一年的收成，他得亲自干。育秧的秧田得平，得细，得肥。这是他总结出来的经验。土地通人性，田不肥苗不壮，土不细不利吸收，就像没有丰满健壮的大智娘怎能生出又白又胖的大智？除了肥和细，平整是关键的关键，秧田不平整，高的高低的低，低的地方秧苗长期被水浸着，像女人的头发发软，高的地方秧苗长期晒着，根须扎得深，扯秧就麻烦，要么把秧苗拔断了，要么扯起鸡蛋大的泥疙瘩，一把秧几斤重，让插秧的人活受罪。所以承包到户这么多年，别的轻重农活可以请人干，唯独这一样，年复一年他都要亲自来。三犁三耙，翻来覆去，如同绣花。吉生想起了大智小时候的一件事，大智放假了总喜欢与他一起到田地来玩，有一天大智看见他蹲在秧田里捧着一捧泥巴左瞧右看，就过来问，爸爸，这泥巴很香吗？他抓起一把泥巴敷在儿子的脸上，你闻闻，这泥巴多香。大智一边抹脸上的泥巴，一边说，好臭好臭。他笑了，说，儿子，你还不是种田人，当然闻不出泥巴的香滋味。
　　吉生在田头看了看，田平箱直。他把浸好的谷种装进竹篮，挽起袖口，下到秧田开始播种。谷种在水里浸泡了一个星期，根芽已经冒出来，白白嫩嫩的，嫩绿的叶片还藏在金黄的谷壳里，抓在手上蓬蓬勃勃，一股淡淡的酒香直钻鼻孔。他一把一把将它们撒进秧田，也将丰收的希望撒进了土地。
　　一箱还没播完，就听见有人喊，吉伯，吉伯，大智哥回来了，大智哥回来了。
　　吉生以为是小孩子骗他，大智清明节带着媳妇和孙子回来过了，这才几天，怎么会又回来呢？平日湾里的人都知道他们父子感情深厚，经常用这种方法骗他，他也习惯了，真的假的都一笑了之。
　　没想到这回却是真的，大智和小满已经走到了秧田边。后面还跟着湾里一群没上学的孩子。吉生有些吃惊，问，你们今天怎么有空回？
　　大智说，我和小满昨天晚上参加县城一个同学的生日会，今天星期天就没赶回去。知道谷雨前后要下秧，就顺道回来看看有没有需要我们帮忙的。
　　吉生说，这有什么要帮忙的，一会儿就干完了。你们开着车跑来跑去，也不怕浪费汽油。
　　顺道的事，再说星期天，回去也没事干。
　　小满跟在大智后面，淡淡地笑着。她心里清楚，大智拿这个老头没办法，叫他别种田了，到市里与他们一起住，他就是不同意。强留了几天，还总是惦记着田地里的活儿，手痒脚痒的，身上的毛病就出来了，吃不香睡不稳的，还没药治，大智只好把他送回家。要说也怪，他只要一踏上李坳的土地，与熟人说说话，打几个哈哈，就啥都好了。拿起锄头下地，健步如飞。李坳的人说他贱，他笑笑不生气，解释说他的命属土，有土就生离土就死。没办法，大智只好由他。
　　大智是从农村走出去的孩子，季节性的农活他都知道，到了农忙季节，放心不下父亲，只要有时间就要跑回来帮忙干点活儿。他们家没买车时，大智就一个人回来，有时一天，有时两三天。后来买了车，大智就希望小满也能跟他一起回，说是两个人坐车热闹，聊聊天不觉单调。其实这是面上的话，大智的心思小满清楚，要她回来只是做做样子给村里人看，让村里人羡慕，让父亲高兴。小满是城里人，到了农村，没什么事可做，陪着玩儿，而且一到农村，大智就对她百依百顺，想方设法让她开心。所以只要有时间，小满都愿陪着他一起回来。
　　大智看见田埂上的塑料薄膜，问父亲，是不是现在就盖？
　　吉生说你就别弄脏手脚了，把小满带回家休息，这谷种马上撒完了，我来盖。
　　大智听明白现在能盖，也就不再说什么，脱了鞋袜，把塑料薄膜抱到田里盖起来。
　　给秧苗盖薄膜虽然是一个简单活儿，但是一个人想盖好可不容易。薄膜的宽度与秧田的箱宽基本一致，必须先把薄膜敷盖在秧苗箱上，然后再用泥巴把两边压紧固定。薄膜轻薄，在往秧苗箱上敷盖时，容易被风掀起，一个人往往固定了这边又吹跑了那边，手忙脚乱的。大智就遇到了这种情况，刚刚把塑料薄膜展开，一阵风吹来，薄膜像彩带一般飘了起来，带起的泥水溅了大智一身一脸。在一边玩耍的孩子们哄地笑了。大智也笑了，抓起田里的泥巴，向那帮孩子们扔过去。边扔边说，我叫你们笑，我叫你们笑。小满也笑。大智又抓起一把泥巴吓唬她，你再笑我就扔到你身上，你信不信？
　　风再一次把塑料薄膜高高地掀起来，小满看大智一个人实在不行，也脱了鞋袜下到了田里。夫妻俩一个在箱这边一个在箱那边，小满学着大智的样儿，一手伸展着薄膜，一手用泥巴固定。吉生手里撒着秧，眼睛瞄着这边，心里美滋滋的。
　　正在夫妻俩干得起劲的时候，二毛带着一大帮乡里村里的干部们赶过来。乡长老远就喊，哎呀呀，哎呀呀，李处长，你带夫人回来支农也不通知我们一声，偷偷地回，偷偷地干，吉伯的这点农活还用得着处长和夫人亲自动手？你们也太小看我们十里乡党委、政府的能力了。快起来快起来。
　　村长家远也说，是大智哥把我们看外了，这点小事一个电话不就解决了，还瞒着。这冷的天，你还要嫂夫人下田，真狠心。
　　看着这帮人，吉生的好心情没了。他无奈地摇了摇头，这一家的好光景又被他们搅和了。
　　儿子一家三口回来看他，是吉生最开心的事。但这样的时间总是很短暂。大智回来后，消息传得快，乡村的头头脑脑就会像苍蝇一般围过来，他们小题大作，把本来很平常的事情搞得神经兮兮的。清明节那回，他鸡也杀了，小满喜欢吃的香椿头也掐了，孙子喜欢吃的小黄鱼也买了，饭菜刚上桌，两辆小车开到门前，喇叭一响，书记乡长涌进屋来，好说歹说，硬把大智一家弄走了。他望着自己费神费力准备的一桌家宴，心里有一种说不出的滋味。这才过了几天，那怪怪的滋味儿还噎在喉管，他们又来了！
　　乡长村长们走到田头，大智只好停下手中的活儿从田里上来。二毛看见小满还在田里磨蹭，就笑着说，嫂子是不是住在城里身子痒，想寻点刺激，也好，我捉条蚯蚓拱拱你。抓起田埂上的一条长蚯蚓，直奔小满。小满一边答应上来上来，一边躲闪。二毛还是把那条蚯蚓连泥带水甩在小满的屁股上。小满也不发毛，上了田岸，乘二毛不注意，将手里的一个泥团塞进了他的衣领。一田岸的人笑作一团。
　　笑闹过了，乡长吩咐家远，派几个人，把吉伯的秧下好，薄膜盖好。乡长说，你们这些人，太不讲党性了，李处长给你们要了那么多钱，干了那么多好事，老伯的这点活还得处长回来亲自动手！
　　大智说，村组两级都做得不错，大事小事都放在心里，比我这做儿子的周到多了，我父亲挺感谢他们，我回来一次他就念叨一次，我和小满很过意不去。
　　家远打完电话，说，么卵子过意不去，对于吉伯，什么样的关心都不过分，干再多的事也是应该，哪还有过意不去的？吉伯你也上来，我已经通知人了，马上到，你要是不放心，就在田岸上站着看，他们不听你的你找我，出了问题我要他们吃不了兜着走。
　　大智说，乡长，你们太热情了，我家这么一点小事，还劳你们这么多领导亲自来。
　　家远接过话，说，处长家里无小事，到了我的地盘，一切听从我的安排。
　　对，对，县官不如现管，我们听村长的。一帮人热热闹闹，拥着大智夫妇走了。
　　吉生心里失落，自个儿埋头撒谷种。
　　5
　　大智他们走后不久，真的来了几个人，都是骑摩托车过来的。他们分为两班，一班人撒谷种，一班人盖薄膜，看那招式，有板有眼的，都是种田的老把式。他们边干活边夸奖吉生，说他有福，养了一个好儿子，有权有势，让一串人巴结着。也有人说吉生有福不晓得享，养了那么一个好儿子，还在家里种什么田，早该到市里享清福去了。一个腿肚长满淋巴瘤的中年人说，农村人长期呆在城里不习惯，城里到处干干净净的，地下要用毛巾擦，厕所比我们厨房还干净，像我们这些散漫惯了的人，屎尿满山满地随处拉，一坨痰吐出几尺远，住在城里也受罪。
　　吉生对他的话不以为然。城里的日子他不是过不惯，儿子孝顺，媳妇贤惠，孙子伶俐乖巧，一家人在一起很和睦。小满虽然也用毛巾擦地，但只要他去了也就由着他。房间的被子喜欢叠就叠，不喜欢叠就不叠。知道他喜欢吃肥肉，隔三差五煲一大罐子，烂豆腐般入口即化，每次都要盛上一大碗给他……可是，住在城里尽管舒坦，但他还是恋家，恋家里的田地，恋田地里的春种秋收。况且他身体还好，除了年纪大点啥毛病没有，不能现在就依赖儿子媳妇，让人觉得是包袱和负担。在家里守着那份田地，哪怕收成很少，也是属于自己的劳动所得。在儿子家里，他只有满足感没有成就感，成就感属于当处长的儿子和漂亮儿媳，只有回到家里，把手插进饱满的谷麦囤里，他才既有满足感又有成就感。有人说他有福不晓得享，其实是不了解他，他是一个有福享又会享福的人。
　　田里的活一会就做完了，那帮人在田沟里洗了手脚要走，吉生忙说，你们稍等，我把工钱一起付给你们，饭我今天没准备，就不留你们吃了。
　　腿肚长满淋巴瘤的中年人说，老哥，这个你就不用操心了，栽有梧桐树，不愁凤凰来，你养了一个乡长都巴结的儿子，还愁没人管饭管工钱？村长早交待了，中饭在赐福家吃，工钱算积累工，年终统一结算。
　　吉生说，两码事，两码事，帮我家做事，工钱怎能要村里出！
　　一位长着青蛙眼的青年哈哈大笑，说，你这是揣着明白装糊涂，做样子给我们看的吧？村里出三五个工钱算什么，大智在市里说句话签个字就是十万八万的，他们出你家的几个工钱，是放长线钓大鱼。
　　儿子媳妇被乡长叫走吉生心里已经不快，现在听了这番议论更加冒火。他走到田头，收拾好箩筐和篮子。他要尽快把工钱付给这几个人，用事实堵他们的嘴。乡长村长怎么放长线钓大鱼的他管不着，但他不愿意有人说对大智不利的话。
　　一阵风起，一道白光在眼前划过，顺着白光看去，志和站在秧田里，塑料薄膜的一端握在手里，另一端在空中飘着，无论他怎么摆弄，薄膜也不肯落泥。志和望着空中飘飞的薄膜，一脸的无奈和悲伤。吉生忍不下心，放下箩筐和篮子，走到了志和的田头，说，别着急，老弟，我来帮帮你。
　　志和伸直腰，喘了口气，说，老哥，你也忙一上午了。
　　有那帮人，我还轻松。吉生伸手将飞舞的薄膜拉下，覆盖在新落泥的秧苗上，又从水田里捞起泥团，严严实实地盖上。
　　志和一边干活一边叹息，说，老哥，人比人没法活，你家大智在市里当那么大的官，不惧泥不惧水，啥活都能干，我家有发，没名没分的，聘请的会计，泥腿子一个，却人五人六的，肩上怕搁扁担，脚不沾泥巴，金贵得像个公子，不出事才怪。
　　志和把大智和有发拉在一起比较，尽管是夸奖大智，数落有发，还是让吉生反感。他不接志和的话，自己转了话题，说，家远那帮人，呵卵捧球惯了，爱掺和，我家那点活，我和大智顺手就能干完，他吆喝一帮人来，真是扯卵子蛋！
　　志和也不知趣，自作聪明地说，老哥，这事我经历过，正常得很。不过有句话得提醒你，这火候你得把，人心隔肚皮，能看清的不多。
　　我懂！吉生抓起一团泥巴重重地甩在塑料薄膜上，泥水溅了一脸。
　　6
　　吉生回到家已经一点多钟了。儿子媳妇都不在家。门口停了三辆小车，一辆是儿子的，一辆是赐福的，另一辆没见过的估计是乡长的。他家的门口比别人家宽敞，修公路时，二毛让工程队铺了水泥，说是大智回家时停车方便。吉生明白二毛的心思，来往进出湾子的车多了，总得有个地方停泊，把这地方定在他的家门口，既解决了大家的需要，也送了大智人情。
　　吉生把箩筐和篮子放下，抹了把脸，二毛和赐福就过来了，叫他去吃饭。二毛说，乡长又准备把大智接到乡里去，这回是我和赐福坚决不同意，总算留下来了。赐福接话，嘴里还是不干不净，乡长也是扯卵子蛋，大智回来了要他请客？大智和小满在市里什么没吃过，回到家里不就是想吃点家常口味？走，吉伯，他们都在我家。说完，不由分说，强把吉生拉出了门。
　　自从县里出台政策，村组一级实行零招待后，湾里很少请人吃饭。乡里村里一有人来，二毛就把他们带到赐福家。他家有麻将机，工作上的事说完了，就让他们打麻将。荷花按照麻将馆的规矩，收堂子钱。打的小每人收十五元，打的大每人收五十元，再大再加收。收完了钱管饭，有时三菜一汤，有时五菜一汤。如果超标了，二毛就让荷花记账，年终找大智在赐福的工程款中帮点忙。
　　赐福的家是一栋二层小楼，前后有大院子，前院有厨房、水井、时令花草，后院有厕所、柴火房和猪圈牛栏。赐福家早就烧煤气了，柴火房废弃没用。猪圈和牛栏也早就没猪牛可关了，堆放着胎板、脚手架和翻斗车等一些建筑用材。吉生走进赐福家的前院，厨房里正热汽腾腾，煎炸烹炒全套上阵。几个年轻妇女忙进忙出，像是在给赐福家操办一件大喜事，脸上灿灿烂烂的。
　　正屋的大门关着，吉生推开门，一桌人正在打麻将。乡长和家远坐对过，小满和赐福媳妇荷花坐对过。大智没上场，坐在小满身边看。吉生瞄了一下牌桌，小满这边的钱最多，有好几千。
　　乡长见吉生进来，打了一声招呼，笑着说，你这儿媳妇真厉害，大牌大赢小牌小赢，三灌一，统收，把我们的衣袋割了。今天她不需要吃饭了，我放的“冲”早就把她“冲”饱了。
　　荷花接着说，我们今天才算见识了什么是最厉害的“冲”，什么人最不怕“冲”。吉伯我告诉你，乡长的“冲”可真准，小满什么时候需要“冲”，乡长的“冲”就什么时候“冲”。
　　家远手中举着一张牌说，李夫人接“冲”还看人呢，专接乡长的，我想“冲”还“冲”不准。
　　吉生虽然不打麻将，但麻将桌上男女之间借麻将插科打诨的话还是懂一些，见他们越说越起劲，正准备走开，忽听小满用手中的麻将敲着桌子说，村长，把心思放在打牌上，看好了，我开五杠了，再“冲”就是“金顶”！
　　吉生一听这话，有些好奇，停下了脚步。
　　家远一听笑了，今天我偏要“冲”你的“金顶”！说罢，把手中的牌放下，从七八九万的一和牌中抽出八万，叫了声“大嫂”，打出来。
　　金顶！小满把手中的八万亮出来，说，我就是单钓八万的将！
　　真准！“冲”到李夫人的“金顶”了，家远，舒服吧？众人一边大笑一边数钱，每人三百，小满进了九百元。
　　吉生看明白了，这张牌是家远有意打给小满的。吉生的心提了起来，有机会得告诉大智，与家远这种人交往，要当心。
　　7
　　下午三点多才开始吃饭。两大桌，一桌放在院子里，是赐福带来的工程队和那几个帮吉生下秧的人；一桌摆在屋里，乡长、家远、二毛、赐福和大智夫妇。吉生溜出门，想到院子的桌子上去，乡长说，那怎么成，老天牌不坐我们能吃得进？二毛，把老天牌请进来。
　　二毛架着吉生的手膀，当着小满的面笑着威胁说，再不听安排我就让你坐到小满怀里，信不信？
　　吉生没办法，只好呆在屋里听候安排。
　　荷花哩荷花哩，乡长又喊，荷花哪去了？
　　赐福说，她就不坐吧。你看看，来了这么多高人要人，今天哪有她坐的位子。
　　乡长眼一瞪，什么话？我做主，今天她还非坐不可。怎么你眼睛绿绿的，不服气？有意见去厕所提。
　　赐福说我哪能有意见，乡长这样看重我媳妇，我高兴啊。
　　他们话未说完，小满已经把荷花叫到了身边，挽着她的膀子对大家说，我们不能喧宾夺主，我听说乡下有句话，叫作主不请客不饮，你们想喝酒，主人不上桌，你们自己喝？她望着赐福笑着，李大老板，我没说错吧？
　　赐福说，没错没错，这世道，女人说了算。就位吧，乡长，怎么坐你说。
　　大智说乡长是客人，乡长上座，其他人随便。
　　乡长说，今天是在我们十里乡，我说了算。处长和夫人是贵客，坐首席。老天牌你也不要见怪，你虽然是老天牌，但都是十里乡的臣民，这首席的位子你不能坐，你就坐靠上首的位子吧，我与你坐一起。其他人哪里好就哪里坐吧，我就不一一点了，听处长的，随便！赐福斟酒。
　　二毛说，乡长，今天这酒得我斟，刚才大智做工作，赐福答应了，那台拖拉机不带回县城了，留在湾里给我用。我还要给赐福荷花敬酒呢。
　　那你小子今天最赚，你不仅要敬酒，还要带头喝酒。赐福，天不早了，上菜！乡长说。
　　待各自入席坐好，酒菜就上来了。酒是好酒，吉生在大智家喝过的五粮液，几百块钱一瓶呢。菜也都是好菜，有的吉生叫得出名，有的叫不出名。无论素菜荤菜，都不是湾子里能够找得出来的。吉生明白为什么到现在才开饭，二毛和赐福他们肯定到县城餐馆转了一圈。
　　乡长举杯敬酒，先代表十里乡六万之众感谢吉伯养了一个好儿子，再感谢他年过七十不到市里享清福，仍然留守在村里辛勤劳动。乡长说，正是你的留守才给了我们经常接触处长的机会。乡长把酒杯举到吉生面前，说老天牌，你表示我喝干。话完酒干。
　　第二杯酒敬大智。李处长年轻有为，是我们十里乡的骄傲，当年用两百个鸡蛋为家乡争取了二十多万元资金，这件事已成为十里乡的神话。感谢你对家乡工作的支持，也希望处长一如既往地关心、支持家乡的建设和发展。特别是刚才专题向你汇报的大别山腹地公路延伸至十里乡的事，处长一定要拿出两百个鸡蛋换二十万元的精神，在市里多奔走，多操劳，演绎出新的神话。
　　大智笑了，打断乡长的话，那是个特例，时过境迁，没可比性。
　　这个我懂，现在我就是用代表全乡的六万个鸡蛋，也换不回二十万。何况这次是耗资百万的工程。你放心，你只当旗手，我当后勤部长，你指哪我打哪。没说的，为了家乡千百年的好事，我们干了这杯酒。乡长话干酒干，把空杯举到大智面前，我先干为敬。
　　大智也把酒杯举起来，说，谢谢乡长，首先我能力有限，没有为家乡做出什么贡献，即使力所能及地做了一点事情，也是完全应该的。大别山腹地公路向十里乡延伸五公里，是耗资百万的大工程，难度肯定有，不过有乡长做后盾，也不是没有可能。当年二毛能用两百个鸡蛋争取到二十万的资金，现在乡长手中握有六万个鸡蛋，我不帮他搞定五公里的路程，日后还见不见面？还给不给酒喝？
　　说得好，说得好！乡长带头鼓掌。
　　大智鞠了一躬，接着说，这话真也真，假也假，关键是如何运作，我会尽力的。我父亲在家，田地里的活儿多，给乡村组三级添了许多麻烦，我和小满感激你们，千言万语，都在这酒里，干了。
　　乡长说，我们做的都是些肩挑臂扛的贱生活，这算事？你在市里说一句话，我们全乡六万人都挑不起。你把老天牌留在家，就是把根扎在村里，能让我们为你服务，是看得起我们，大家说对不对？
　　对，对！一桌人大喊，喝酒，喝酒！
　　乡长敬完酒，接着是家远敬，二毛敬，赐福敬，荷花敬，意思就一个，都是要大智在市里多说话。争项目，要资金，揽工程。大智喝酒，意思也只有一个，老父亲在家，要他们照顾，帮乡亲们点忙是应该的。酒喝了，脸上红红的还有愧色。
　　一圈酒敬完，第一个高潮结束。边吃菜边说一些闲话。生产生活都有，新闻旧闻都谈，远的近的都涉及。家远抢到一个话头，说，现在的强盗真大胆，清明节前几天，一伙强盗把车子开到我们邻村一个小湾子中间，三四个人，一家一家偷，准确一点说是抢，油啊米啊鸡啊猪啊，见什么拿什么，走了还放下狠话，说现在公路通了，他们出进也方便，叫这湾子的老人妇女听党的话，别偷懒，努力做，多种粮，多打油，下秋他们再来，如果只收这么一点东西，小心他们点把火把湾子烧了。
　　荷花说，我也听说过，这事就发生在我娘家相邻的湾子，只有七八户人家，都是些老人小孩。我还听说一个笑话，强盗从这湾子的一个老头家偷了十多万元的现金和几十张存折，老人不敢报案，后来这强盗被抓了，交待了这事，听说还带出了一个大贪官呢。
　　荷花的话讲完，没见人笑。二毛见乡长脸上不高兴，忙转换话题说，这些都不应该是我们讨论的话题，今天我们只管喝酒，是不是乡长？见乡长严肃的脸仍然没化开，为了搞活气氛，他继续说，现在工作酒、感情酒都敬了，是不是该敬长辈酒了，我提议小满敬吉伯一杯。
　　家远觉得刚才的话不投机，特别是荷花补充的那一段，把一桌人的脸都说黑了，二毛的话刚完，立马附和，应该应该。
　　吉生在琢磨刚才家远和荷花说的话，一时还没转过弯，听说要小满敬他的酒，忙回绝说，你们喝你们的酒，谈你们的话，不关我的事，怎么又扯到我头上。
　　在座的敲筷击碗，一哄而起，都说要敬要敬。
　　小满见大智喝了不少，就站起来说，大智喝多了酒等会不能开车，这车得我开，酒我就不喝了，我以茶代酒，敬大家一杯吧。她起身要去倒茶，荷花一脸坏笑地把优酸乳递给她，说，就用奶，就用奶。
　　二毛贼精，一看荷花手中举起的奶，就大喊，行！行！只要感情有，什么都是酒。你就用奶，用奶敬吉伯。
　　小满装着没听懂他们的话，还是坚持以茶代酒，她一边倒茶一边威胁二毛，二毛你这个坏家伙记着，有一天到市里，看我怎么整你！
　　二毛邪笑着说，你怎么整我都愿意，就是莫用奶整我。
　　吉生心情不好，任凭二毛、荷花怎样拉扯，坚持退了席。
　　8
　　吉生出来，外面的一桌已经散了，有的退到树下喝茶，有的还坐在桌边聊天。他从衣袋里摸出两百元钱，走到青蛙眼青年人面前说，忙了一上午，这点钱你们四个拿去买包烟抽吧。
　　青蛙眼青年酒喝得有些多，见有人递过钱来，先是一惊，一看是吉生，回了一句，村里的用工单已经开了，费用你别管。村长还说了，今后你家的大小农活，全部承包给我了，做什么一个电话就行。
　　吉生脸一黑，说，你告诉村长，该我做的事我做，该我出的钱我出，卵子蛋莫扯过河！他把钱丢到桌上，快步走出了院门。
　　吉生有一种被包围的感觉，这种包围就像谷雨时节的天气，温温柔柔的，不知不觉中让花红了，让草绿了，让人的心也醉了，眼也花了。不仅他深陷包围之中，而且把儿子媳妇也带进来了！吉生觉得刚才那个青蛙眼青年说得对，放长线钓大鱼。乡村两级甚至包括二毛和赐福，都是放长线的人，鱼就是大智。所有的好话，所有的敬酒，都集中在大智身上，就是要大智上钩，为他们谋取利益。在这样的包围之中他是什么？他恰恰是挂在鱼钩上的蚯蚓。这帮人因为有求于大智才帮衬他，大智来了他们来，大智走了他们走，他们的所作所为，都是做给大智看的。而大智，也是因为他深陷包围而对这帮人心存感激。没有他这条老蚯蚓，大智与这帮人也许根本不可能坐在同一张桌上。因为他的存在，大智脱不了钩，乡村组的这帮人也撒不了手！现在要帮助儿子跳出包围，他自己必须先行跳出！当局者迷旁观者清，志和的提醒没错，这火候他得把！
　　吉生的门前早就候着几个人，手里提的有活鸡，有新鲜的香椿和笋。有的说是送给小满的，有的说是送给他孙子的。也不多说，放下东西就走。志和也过来了，手里的竹篮里放着半篮鸡蛋，对吉生说，都是家里鸡下的，也没花钱。他拿出一个布包包说，这里面是有发的几件替换衣服和他爱吃的花生米，想麻烦大智带给监狱里的有发。志和不好意思地说，这事本不该麻烦大智，这大农忙的，田地里一大堆活压着，分不开身，只能托他寻个方便。见吉生犹豫，又忙说，不方便就算了，没事的，等忙完了这季农活我自己送去。
　　吉生是在犹豫的刹那间联想起一件事，他接过包裹，说，这事交大智办方便！我到市里后，陪大智一起去，不误事。
　　志和表情凄然，说，家门不幸，让你们也跟着受累！说完放下鸡蛋要走。
　　吉生忙说，老弟，鸡蛋你拿回去，大农忙的，自己补补身子，一大家人还靠你撑着。
　　志和摆摆手说，东西我搁这，你要是瞧不上就扔了！说完，放下篮子走了。
　　吉生追出大门，志和已经走远。他望着志和枯枝一般的身体，想起有发，想起他家过去的热火朝天，有些不寒而栗。
　　乡长和大智一行走过来，大智喝多了，一边走一边骂，赐福，你个狗日的，有几个钱就了不起了，老婆也不要了，泡小姐，养情人……乡长，大别山腹地公路延伸的事，我回去，回去就找领导说，力争搞定。赐福想揽公路工程，我要看他今后的表现。表现得好不成也成，表现得不好成也不成。大智说完，哇一声，酒菜奔涌而出。
　　赐福急了，指着大智的脊背说，狗日的大智，我今天表现得够好了，你别借酒装疯，抽了鸡巴不认人。
　　荷花拉了拉赐福，说，大智不是那样的人，一句玩笑话，看把你急得跟孙子似的。
　　小满一边拍着大智的后背，一边对乡长说，我说的没错吧，大智回家，你们就不会放过他，一准灌醉。现在说话已经不知天高地厚了，你们可不要见怪啊？说完与二毛一起把大智扶上车。小满准备开车走，忽然想起一件事来，下车把吉生叫进屋，递给他一个装钱的信封，告诉他，我走后你把这交给乡长，其他话你也别说，就说报告大智带走了，他们懂，五一我和大智再回来，帮你插秧。没等吉生回话，小满已经走出了大门。
　　小满与乡长村长一一告别，特别拥了拥荷花，二毛趁机要去拥她，她大笑着快速钻进车门，按了一声喇叭。车子启动了。
　　吉生把志和的包裹和邻居送的鸡、鸡蛋、香椿、竹笋提出来，紧追慢赶几步，也没追上小车。他望着远去的车子，高声喊着，大智、小满，五一你们别回，这田我不种了，秧也不插了，我收拾一下屋子，进城。
　　在场的人开始没听清，待吉生又重复了一遍，都大吃一