明代江南治农官述论

胡克诚

一、江南治农官的创设与沿革

目前，对“永乐说”记载最为清晰的是苏州知府况钟，他在宣德五年（1430年）的奏疏中，比较详细地介绍了江南治农官的创设原委：

经过宣德二年的复设之后，正统初年明廷再次裁革江南治农官。据《吴中水利全书》记载：

另据《姑苏志》载：

由此可知，大约在正统八年（1443年）前后，江南治农官（水利官）在苏松巡按御史何永芳的奏请下，再遭裁革。当时巡抚周忱为救治江南水患，曾奏请借调原任治农官暂时带薪回任，负责组织管理基层水利工程，事毕遣还。

二、江南治农官的职能转变与隶属关系

由前文可知，明代治农官制创始于永乐初年的江南治水期间，故其“提督农务”的最初职掌，主要是在朝廷派驻江南治水督农的钦差大臣领导下，组织里甲民夫兴修维护农田水利设施与防抗自然灾害。

其次，宣德二年规定治农官只负责税粮的催征，而并不负责解运——“府县自行委官部运，不许别项差占”。这一规定很快引发府县正、佐官、钦差三方势力的矛盾以及税粮逋欠等问题的加剧。

除此之外，成化以后，治农官的上下级隶属关系也发生了一些变化。

可见，巡抚、部级水利专员统领于上，府、州级治农官指挥于下，以导河夫兴工开河，以官银偿付开销，此即弘治年间江南地方官民兴修水利的基本模式。

三、明人关于治农官实践功能的争议

那么，明代治农官制度为何会引起明人不断争论，其实践功效到底如何，笔者认为，大概有如下数端：