美国《外交政策》：美国错判中国的强大

美国《外交政策》8月29日文章，原题：美国人自认了解中国，但其实都是错误的  过去40年里，美国人总是迟迟认识不到其外国竞争对手的颓势。上世纪70年代，他们以为苏联是个巨人；到了80年代后期，他们又害怕日本将在经济上超过美国。如今，美国人对中国也会犯同样毛病吗？

来自北京的最新消息，如经济增长持续下滑、积压商品过剩、银行不良贷款上升、房地产泡沫破裂等，暴露出中国的虚弱。推动中国崛起的诸多因素，如人口红利、漠视环境、极低廉的劳动力及近乎不受限制的外部市场，要么在消退要么不复存在。

但中国的颓势尚未引起美国精英（更别说美国公众）的注意。奥巴马去年高调宣布的“转向亚洲”，就是基于中国持续崛起的前提；五角大楼则表示，到2020年美海军60%的舰艇将部署亚太；华盛顿还考虑在东亚设立海基反导弹系统。美国大选前夕，民主与共和两党均强调所谓的中国力量，原因不外乎国家安全和政治私利。于是，一方面是中国问题丛生，另一方面是美国人坚信中国强大，两者间的脱节始终存在———即便美国媒体准确报道了中国（特别是其内部脆弱性）。

有种解释是，美国精英和民众对中国及其今后面临的经济挑战缺乏了解。（其实）北京当前的经济减速既非周期性也非外部对中国商品需求减弱的结果。中国的经济痼疾有更深层根源：专横的国家浪费资本和挤压私营部门、系统低效及缺乏创新、金融领域发育不成熟及生态和人口压力不断上升……

美国人对国内现状的感受影响到他们如何看对手。上世纪七八十年代，美国人未能看到对手的颓势并非偶然，这与当时他们对本国表现极度不满密切相关。今天，中国增长率已从10%降至8%，但相比美国不到2%的增长率、高于8%的失业率，这种表现看似很不错。在许多美国人眼里，中国的情况或许糟糕，但美国显然更糟。

可悲的是，美国人印象中的中国强大与中国遇挫现实之间的脱节会带来真正的不利后果。最大后果是错失重新考虑美对华政策及为今后20年中国上升轨迹可能中断做准备的良机。美国理应重估其中国政策的基本前提，认真考虑替代战略———基于中国实力下降及意外民主转型可能性加大的前提。若中国出现这种转变，整个亚洲的地缘政治格局都将大变。当然，最大的未知数是中国自身。若美国决策者错失或误读当前中国问题的征兆，会再度犯下战略错误。