浅谈Android系统机顶盒的前景

2012-08-29魏冲李智浩天津广播电视网络有限公司天津300070

天津科技 2012年1期

魏冲李智浩（天津广播电视网络有限公司天津300070）

2009年开始，Google的Android系统搅乱了全球数字市场的格局。无论是Motolora手机业务的重新崛起，还是Nokia手机的穷途末路，或是Google TV、基于Android系统的手持上网设备的大卖，无一例外都是因为那个小小的绿色“机器人”而引起。

Android的最大特点便是开放性，用户除了能够进行个性化的操作与设置外，还可以配合各类外围的应用终端来扩展娱乐、生活应用和家庭通信等各项服务性的业务。并且，Android系统从诞生的那一天起，就是以移动设备、数字电视机顶盒类的信息家电为切入点的。因此，Android系统机顶盒的引入和逐渐普及只是个时间问题而已。

1 Android系统的前世今生

1.1 Android系统简介

Android一词的本义指“机器人”，同时也是Google于2007年11月5日宣布的基于Linux平台的开源手机操作系统的名称，该平台由操作系统、中间件、用户界面和应用软件组成，号称是首个为移动终端、信息家电打造的真正开放和完整的移动软件。目前，最新版本为Android 2.3 Gingerbread和Android 3.0 Honeycomb。

Android是基于Linux内核的操作系统，早期由Google开发，后由开放手持设备联盟（Open Handset Alliance）开发。它采用了软件堆层（software stack，又名以软件叠层）的架构，主要分为3部分。底层Linux内核只提供基本功能；其他的应用软件则由各公司自行开发，部分程序以Java编写。

1.2 Android系统适用于机顶盒的必然性

从Android系统推出以来，就吸引了数字电视行业不少嗅觉灵敏的开发者的关注。无论是2009年曾在业界流传的Motolora为日本KDDI公司设计制造基于Android系统的数字电视机顶盒，还是2010年中罗技公司高调推出的REVUE机顶盒，“一石激起千层浪”，吸引了足够的眼球。

2009年以来，数字电视产业链上大量的公司包括设备厂商、芯片公司、独立设计公司，甚至运营商在对Android进行研究或者是产品开发，它们认为Android作为开源软件成功者的代表，是未来数字电视的发展方向。

在GoogleTV推出之前，绝大多数人片面地认为Android只是针对手机应用的一个中间件平台，但Android以其独特的魅力，必然会在电视领域掀起“万丈波澜”：①完全开源，免费。大幅降低系统成本包括软件授权费用，开发人员成本等，缩短产品开发周期，加速产品上市。可进行任意层面的修改，实现差异化。②成熟，经过市场验证，跨硬件平台（ARM和IA架构）的完整中间件平台。③丰富，性能优异的软件模块，如JavascriptV8，Webkit、Skia图形库等。④带有一次编译，跨平台运行的Dalvik虚拟机，便于基于AppStore模式的应用开发。⑤数量庞大的存量应用程序（Googlemarket），经过稍许改动，便可适用于电视。⑥通用，便于与其他Android设备如手机、平板电脑等的互操作。⑦易用，每天都在大量增加的Android系统手机用户，对Android系统的日臻熟悉，降低了未来Android机顶盒的操作门槛。

这些天然的优点，对开发者、生产厂商、网络运营商，乃至于最终消费者都有着“巨大”吸引力，也在拉动着Android系统机顶盒迅速的普及。

2 破局之作——Google TV引出的问题

2.1 Google TV是什么

2010年5月19日，在2010 Google I/O大会上Google公司发布了它最新的产品——Google TV。Google TV就是要将网络和电视结合在一起，成为一套新的全家娱乐系统。Google TV内置了Chrome浏览器，可以浏览网站，可以在电视的大屏幕上观看视频网站。Google TV采用Android 2.1系统，可进行搜索，从而浏览海量的网络视频，可以下载各种应用软件，可以浏览编辑相片视频，还可以作为一台游戏机。

Google TV还具备如下特色功能（见图1）：①在传统的电视中加入了互联网的搜索，并能够根据电视机的特性来优化搜索结果，例如搜索到的节目单以及购买信息会被优先处理；②可以使用画中画模式，一边上网一边看电视；③Android手机可以当作Google TV的遥控器使用；④最为重要的是可以运行Android应用程序。

图1 Google TV界面截图

2.2 Google TV能走多远

GoogleTV是迄今为止电视与互联网结合最紧密的一款产品，支持完全的互联网浏览，上百万个电视频道搜索，社交网站、互动广告、应用商店下载等等。但是，推广Android系统机顶盒还存在一些障碍：启动时间长，占用硬件资源较大，多媒体应用框架较复杂等。但我们可以从Android手机的成功中发现Android系统的魅力所在：来自市场研究机构Gartner的最新数据显示，去年智能手机行业经历飞速发展，Android手机尤其成功，全球销量大增888.8%，仅次于运行塞班系统的智能手机。塞班系统以37.6%市场份额占据首位，不过销量出现下降。

表1 2010年各大智能手机系统市场比例

从表1的数字可以看出Android系统的魅力所在。因此，市场的需要伴随着半导体技术的迅速发展，物美价廉的Android系统机顶盒必将被迅速普及。

2.3 中央处理器之争（见表2）

目前有实力竞争Android网络电视的就只有三大处理器架构：IntelX86、ARM和 MIPS。

2009年初，凭借当时Atom处理器独有的高性能和Intel整体实力的保障，Google和索尼选择了Intel的Sodaville芯片开发Google TV，索尼基于Android 2.1的Google TV于10月份如期上市。不过除此之外，Intel没有参与正在进行中的Android互联网电视项目，包括Google TV。

多家重量级芯片厂商如ST、Fujitsu、海思、Amlogic等选择或是转到了ARM架构。全球电视大厂如三星、LG等等也都纷纷授权ARM处理器用于下一代互联网电视芯片设计。ARM公司的Cortex-A9处理器支持SMP多核架构，在单核，1 GHz主频情况下实现2 500 DMIPS的强大处理能力，并集成Neon多媒体单元，加上其作为Android中间件唯一支持的”Native”架构的先天优势，已经成为Android/Google TV的理想解决方案。尤其是多款基于Cortex-A8/9核心的SoC芯片上市，更使得ARM作为下一代Google TV的主要处理器平台几成定局。

MIPS通过与EmbeddedAlley（后来被MentorGraphic收购）、Arriba、SigmaDesign、RMI等公司合作，逐步将 Android 移植到了MIPS处理器架构上，并提供相应的整套开发工具。

2.4 罗技的Revue

罗技的Revue是第一批随着Google TV一起发布的产品之一。Revue本身内置有Harmony遥控器系列的技术，使用者可以通过罗技为了Revue特别开发的一个键盘，经由RF与Revue机顶盒的转接，操控所有其他的装置（见图2）。

Revue特点：①iPhone、iPad和Android也可作为遥控器使用，支持手势操作和语音搜索；②可在手机上看视频，然后通过Revue分享到电视上观看（类似Apple的AirPlay）；③可购买VidHD摄像头，与Revue连接后实现在Google TV上进行720 p的高清视频通话；④有两个USB接口，可连接FAT16/32格式的U盘，观看其中的视频；⑤有HDMI输入/输出接口、网线接口、SPDIF数字音频输出接口；⑥可回放1 080 p@60 fps的视频；⑦内置802.11 b/g/n无线网络连接；⑧内置的浏览器是Chrome 5.0版；⑨支持主流音、视频媒体格式。

表2 Intel、ARM、MIPS 对比

图2 罗技的Revue效果图

综上所述，基于ARM处理器的Android系统机顶盒已经成为未来广电运营商发展的方向之一。

3 几个问题

虽然Android系统机顶盒肯定会成为未来的主流之一，但现阶段还存在一些很实际的问题亟待解决：

3.1 键盘的标准配置打破了以往遥控器的使用传统

罗技的Google TV机顶盒Revue的标准配置包含一块美式标准键盘，但是传统的广电机顶盒从来没有这种配置，这就给老年人、儿童等年龄段用户的使用带来了不便。可以借鉴nokia E75手机双键盘的模式，在简单键盘的背面配备抽拉式全键盘，以此满足Android机顶盒对键盘的要求。同样，可以借鉴黑莓手机的轨迹球或者光学触控板，在遥控器上设置，并由此来取代Google TV机顶盒Revue的标准配置中的鼠标。