会意字“好”字新探

方礼春

“好”字是会意字。《说文解字》上对此字的解释是“美也。从女、子。徐鍇曰：‘子者，男子之美称。会意。’”据此，人们理解“好”字的本义是指“女子貌美”。这在古代文献中屡见不鲜。比如，“是女子不好”（《史记·滑稽列传》）“秦氏有好女”（《乐府诗集·陌上桑》）中的“好”都含“女子美貌”之意。

这似乎已经形成定论，并被现代人广泛接受。

可是，随着甲骨文的发掘，人们发现“好”字的左边是“子”右边是“女”，表现的是女子抱小孩的情景。有专家分析（王本兴《甲骨文字典》），女子生了小孩，才圆满，圆满是“好”字的本义。

应该说，这一研究结论贴近了“好”字的本义。

“好”字是由两个各自独立的字素即“女”“子”组合成的新字，这和古汉语中的“妻子”一词包含“妻子”和“子女”两个词的意思相类似。体现了古汉语是高度浓缩的语言的特点。其语言上的经济性，不仅表现在大量的单音节词的运用上，同时也表现在造字方法上。所不同的是，许慎的理解是“女子”“美貌”两个字素构成“好”字的合成义，王本兴的理解是“孩子”“女人”两个字素构成“好”字的合成义。

为什么会造成两者的差异？

请看以下一段引文：“许慎乃博综篆籀古文之体，发明六书之指，因形见义，分别部居，作《说文解字》”（1996年6月，中华书局出版《说文解字》第三页）。可见，当年许慎在解释这个字的时候，身边没有甲骨文，其主要依据是大篆，除大篆外，他能参照的字体可能还有金文、小篆、隶书、草书等，但这些字都是“子”部在右、“女”部在左边，两个字素位置关系是造成许慎判断错误的重要因素。况且，将“好”字解释为“女子貌美”似乎更暗合男性主宰下的社会人们的审美取向。殊不知它却违逆了“好”字初创期的时代特征。

甲骨文中的“好”字，“子”部在左、“女”部在右。根据汉字先左后右的书写习惯，只能将它理解为 “子”“女”的顺序，而不能理解为“女”“子”的顺序。

固然，即便是从现在发现的甲骨文历史看，它最早也只是殷商时期的产物。不过我们完全有理由相信，文字应该产生在更早的年代。我们不妨再来好好审视一下甲骨文“好”字的造型。孩子躺在妈妈的怀里，或者说妈妈怀抱孩子。处于摇篮期（母系氏族）的人类社会，犹如是大河的上源，河水清澈明净、一尘不染。由哺育者和被哺育者共存的关系构成“好”的本义。它是种族衍生的保障。没有物质的羁绊，没有世俗的污染。是母性无私的爱和婴儿的绝对依赖构成的亲子关系。因此，笔者认为，“婴儿与母亲的关系”是“好”的本义。它最能揭示出世间一切美好现象的本源。是汉民族乃至整个人类对“好”最为率真质朴的解读。而单单“女子貌美”根本无法承载“好”的丰富内涵。

因此，《说文解字》中“女子貌美”，不应该是“好”字的本义，而应该是它的引申义。它是人类失去了童真，走向成年后的产物。是庄子笔下那个被开了窍的混沌。

王本兴《甲骨文字典》中所说“好”字本义是“女子生了小孩，才圆满”的解释，也只是对现象枯涩的解读，缺少应有的人文关怀。而且，这种解读将关注的目光过分聚焦于“女”这个字素，忽略了两个字素之间的对等关系。

会意字作为一种造字方法，不同于象形、指事、形声，在字义的理解上存在一定的模糊性和不确定性，这就需要我们在考察这类字的时候关注最新考古发现，发现其中的人文内涵。

探究甲骨文“好”字本义的过程，也是回溯人类童年的旅程，它既包含着哲学思考，也有美学陶冶，更能使灵魂得到净化。