中国渴望在乒乓球故乡卫冕

《纽约时报》7月30日文章，原题：中国将峥嵘岁月带回乒乓球故乡  北京与伦敦远隔约5000英里，但谈及乒乓球，中国运动员享有主场之利。四座烁烁放光的球台，安放于容纳6000名观众的运动场正中央。它们是在上海由一家名叫红双喜的公司打造的。

对于任何谙熟其历史的人而言，这项运动充满乐趣。乒乓球运动诞生于19世纪的英格兰，起初是上层人士的一项餐后消遣。在2008年接过奥运会会旗时，伦敦市长约翰逊骄傲地述说了这些事实，并声称“乒乓球要回家了”。也许是。但自打这项运动问世以来，很多伟大胜利都是在中国或由中国高水平运动员创造的。中国的成就在北京奥运会达到顶峰，包揽男女单打金银铜牌和男女团体金牌。像任何卫冕冠军一样，中国队渴望发起又一次猛攻。而且，在这里圆满成功的滋味可能尤为甜蜜。红双喜公司的代表甄立（音）说：“他们或许比在任何其他赛事上都更想赢。这项运动在这里诞生，因此他们有股很特别的动力。”

1959年，容国团为中国赢得世界乒乓球锦标赛男子单打冠军，成为中国首位赢得世界冠军的公民。忽然之间，中国想要拥有更多乒乓球世界冠军。不过，“文革”期间，中国停止所有专业体育项目比赛。不久乒乓球迎来复兴，并在中国第一次尝试跨出国际孤立时发挥了重要作用。“1972年，你们的前总统尼克松访问中国。后来，我们开始了两国邦交正常化。”甄说。“但故事是从乒乓球开始的。你们一名运动员上了中国队的车”。他指的是美国运动员科恩于1971年日本世乒赛上的一段著名小插曲。当时，中美领导人都在寻觅缓和两国关系的由头。科恩偶然搭乘后不久，中国官方邀请美国队访华。这就是“乒乓外交”的开端。《时代》杂志用“（中国）乒地一声把球打了出去”形容这项运动在中美关系解冻中的作用。

截至目前，关于中国球台的反响良好。刚赢了一场比赛的喀麦隆选手莎拉说，“一些球台的弹性不行，但中国球台堪称完美。”▲（作者戴维·西格尔，易水莟译）