项目教学在物流英语课程中的特点和实施

2012-07-09宪荣永昌

航海教育研究 2012年1期

王宪荣永昌

(上海海事大学外国语学院,上海 201303)

我国课程和教学体系改革的主要目标之一是实现从知识为本向能力为本的转变。任务教学法逐步在课程和教材中推开[1],职业教学从授受型到经验型转变的改革取得了较好的社会和办学效果,改变了教师为主、学生为辅的僵化教学方式,增强了学生内生的学习驱动力和愿望。这中间项目教学法因为能够更好地实现学生行为愿望和行为能力,更好地激发学生自主学习的愿望而受到实践性课程的关注。物流英语是一门以英语为工作语言、具有经验特征的学科课程,采用项目教学有着得天独厚的优势。

一、项目教学

Pfeifer对项目教学的历史渊源进行了深入的研究[2]。一般认为项目教学的起源有两个:一个源自德国的改革教育运动,一个源自基尔帕特里克(William H.Kilpartrick)所著《项目教学法》(Kilpartrick)[3]。鲁道夫认为项目教学经历了萌芽期、形成期、低迷期和复苏期等不同阶段。萌芽期以卢梭为代表,主张发展天性,自然成长。形成期经历19世纪末、20世纪初德国的高迪(Hugo Gaudig)、彼得森(Peter Petersen)等,主张用新的教育代替旧的教育,改变“书本和头脑学校”缺乏实践经验的状况。美国人杜威(John Dewey)创建了经验主义课程理论体系,为项目教学的形成奠定了理论基础。他认为“教育是对经验的不断改组或改造的活动”,强调学生在解决问题中获得真实经验,他尤其强调思维和行为是一体的,通过解决问题的活动来获取和应用知识。1918年基尔帕特里克完成《项目教学法》一书,完善了其理论框架[3]。他认为项目是“在特定的社会环境中所发生的、有计划的行动”,包括目标、计划、实施、评价等四个阶段。

项目(project)来源于拉丁语projicere,原意是按照既定的方案去做。它既可以是一件事物,如劳动项目、科研项目等,也可以是做事的过程和结果。项目教学中的项目兼具了两层意思,但它更是一种“做事”层面上概念。具体地讲,项目设置、计划、实施等环节都是项目教学的重要内容。Gudjohns归纳的项目教学特征包括:与情景相关;以参加者的兴趣为导向;具有效益;社会化、组织化学习;跨学科。[4]傅小芳总结项目教学的本质是“教学做合一”。项目教学的经验主义特点符合我国的传统教学理念。[5]陶行知认为:“教学做是一件事,不是三件事。我们要在做上教,在做上学。先生拿做来教,乃是真教;学生拿做来学,方是实学。不在做上用功夫,教固不成教,学也不成学。”[6]

项目教学改变了传统的学习方式,实现了学生为中心、自主管理、探究学习、内生驱动的目标。在教学内容上,项目的结题需要跨学科的知识,需要把零散的专业知识有机整合,形成分析思维、行动能力等多重能力,因此在纷繁复杂的现实社会中辨别、拣选、认知、行动等经验知识会得到锻炼。从教学组织上看,项目教学在师生关系、小组分配、小组会议模式等方面都突破了传统教师为主、学生被动的局面。

综合来看,项目教学适合于经验实践、有项目产品的课程,它能调动学生参与的积极性,让学生在探究的过程中完成专业能力、社会交际能力、方法能力和个人能力的培养,在项目产品和效益中树立自信和学习动力的良性循环。

二、物流英语的项目教学

物流英语的工作语言是英语,但这并不妨碍物流专业的基本特征:鲜明的实践性。在现实教学中,专业已经呈现出简约性、理论化、与经验隔离的理论化和书本化的特点,学生获得的是“二手经验”,即未经过自己观察、思考的间接经验,就连这些间接经验,学生也不能提出异议,要做的只是吸收和巩固。另外一方面,英语教学的定位还没有明确。英语教学是教学目标之一还是必须有的教学手段?这个长期困扰着双语教学的疑问也是物流英语面临的问题。英语通过怎样的物流专业“洗礼”变为物流英语?这个变化又如何评价呢?这说明物流英语课程中的外语教学在定位上存在“与主争功”,外语教学是主角。这样的定位往往会造成受到语言教学目标的压力,教学内容演变成句子结构、篇章分析等,削弱了专业内容。除了术语对应的外语之外,学生对专业内容内在联系的知晓近乎于零。所以,外语教学的定位是:第一,工作语言;第二,加强实践性。考虑到语言实践性强以及物流专业的实践性,在物流英语中使用项目教学可谓是一举两得,同时满足了经验和实践的要求。

从教学方式看,项目教学中学生直接参与项目设置,完成项目产品,自主学习新知识,跨学科解决问题,其积极性得到了最大的发挥。例如在分析完不同物流模式的价格成本后,航运专业学生发现多式联运中的水—水联运是最具经济价值和市场前景的,据此提出了“水—水运输的前景和上海航运中心的作用”项目,获得上海市2011年暑期实践项目资助。该项目涵盖了陆路运输和水运的比较,涉及运输成本调查、核算、水运政策等多方面资料和知识,要完成该项目就必须综合运用物流基本概念和运作模式、经济核算等本专业和非本专业知识,压力变为动力,学习效果明显提高。从事物中寻找规律,从经验中发现内在联系,项目教学改变了传统的教育方式。在传统教育中,“教师向学生展示的知识世界具有严格的确定性和简约性,这与以不确定性和复杂性为特征的学生真实的生活世界毫不相配。”[7]项目教学则力图还原专业从模糊走向简约的原生态,复制生活中诸多的不确定性,培养学生利用知识学习、探索未知世界的决断能力、修正能力和自我评价能力。

物流英语的工作语言是英语,它必然对项目教学的实施造成一定的影响,主要表现在:英语沟通效率的波动性;使用英语应变能力的提高;搜集资料面的扩大;语言从冗长到简洁的专业性变化。表1为物流英语课程的英语使用情况。

表1 学生(李薇)“水—水运输的前景和上海航运中心的作用”项目语言对比

表1说明,应用项目教学后学生的英语能力和专业相关的能力都得到提高,表现在驾驭语言进行专业沟通的效率、语言的简练、语言的准确度等方面都得到提升。

项目教学中语言沟通的效率处在一个动态的波动中,它和多个因素相关。个人英语能力、整体语言风格、小组专业构成、项目资料准备等均会影响沟通效率。在课堂教学中,项目资料尤其是外文资料准备的情况和沟通效率有着极大的关系。外文资料的充分准备实际上就是语言的输入,只有语言的有效输入,语言能力才能提高,沟通才能有效率。这点在小组内部各成员、各小组间表现很突出。有的小组课堂表述条理清楚、概念清晰、逻辑分明,语言恰到好处;而有的小组则拖泥带水,语言拖沓,空洞无物,其外文资料的输入量少是根本原因。因此,从时间上看,在各小组之间的沟通、小组内的沟通上,语言呈现出不规则的波动性,造成每节课的效果差别大。在实际教学中,要注重外文资料的准备和输入,减少波动,提高整体课堂的沟通和交流效率。

学生通过项目的推进,在使用英语表达思想上也逐渐朴素起来,不再把语言的繁复、华丽、工整等作为标准,因为学科上就要求他们做到科学、朴实。这点和传统语言教学的目标有着较大的差异。传统语言教学注重的是华丽、精巧、工整、对仗、排比、习语的使用等语言技巧,而专业教学中语言的功能更多是为专业服务的,不需要过多的装点和修饰。所以项目教学中会出现外语的长句、修辞手法等都减少的现象,它不应被视为学生外语能力的下降,更不是外语教学的退步。

外语的地位虽然是下降了,但学生使用外语的热情提高了,因为他们所使用的语言环境(主要是指专业语言环境)是熟悉的,给予他们更多自信去表达他们的想法。资料收集、解决问题、宽松的语言标准形成了一种自我学习、自我解决问题并用工作语言表达的表现氛围,在这个氛围中,语言经验会跟随专业经验一起得到磨炼,从而使得语言的应变能力、判断能力以及语言的锋芒都获得提高。

从项目教学的组织形式看,分组教学模式是普遍使用的形式,优点主要有:学生的个性愿望、课外资源的高效利用、协商探讨、平等参与等。其中最大的特点是任务型学习(task-based study)变为成果负责制(achievement-responsible study),推动学生的是不断取得的成果,包括专业成果和语言成果。成绩是最好的激励。专业成果转换为产品,语言变得专业,学生学习的热情就会提高。再者,小组的形式还有助于学生的自律和自我管理。

三、教学设计

教学设计包括立项、计划、实施和评价等四个阶段。开展什么项目活动,由谁来进行选择、作出决定,采用遴选制度是一个比较合理的安排。由教师和学生小组代表组成遴选组(selecting panel),对学生提出的项目进行可行性选择。学生或学生小组提出项目倡议,交由遴选小组。项目来源还可以由教师设定活动范围,由学生提出具体项目。

在计划阶段中,教师主要就学生项目计划的灵活性、资源等提出意见,引导学生自我规划。例如,在“淘宝和京东物流模式对比”的项目中,教师指出要关注中国特色物流的独特和不同。物流成本包括交通模式,更包括物流组织模式,提出学生亲自走访以计算单件货物的时间成本和人工成本。

在实施阶段,学生以项目小组为单位,依据计划独立自主进行活动。注意教学组织活动的多种形式,放手让学生自我组织、自主活动、自我约束,教师则扮演观察员、评价员、协调员的角色,当好学生小组的后勤保障和监督,让英语尽可能在项目活动中充当真正的工作语言。

在展示阶段,要对学生项目从语言、专业两个层面进行评价。语言强调专业性、创新性、应变能力、思辨能力。专业层面上要注重项目产品的效益和完整性。这是物流英语课程语言实践的重要手段,也是通过项目提高语言能力的有效手段之一。因此,对于没有资料准备和语言准备、项目组织没有科学性等的项目展示,都应该严格要求,不予通过。只有这样,物流英语的教学目标才能更优化地得到实现。

项目教学已经在德国、美国的职业教学中取得了不错的成绩,表现在项目教学在学科课程中的应用不断深化,开设项目教学的积极性也明显提高。但我国的项目教学仍然受到传统教学课堂时间、组织形式、资金资助等方面的限制,亟待改革。结合物流英语,建议灵活进行教学组织,仿效西方开展项目周。项目周已经成为西方项目教学行之有效的活动,并且取得了很好的效果。